Глава 24

Заметил вынырнувших их глубин ночного неба одержимых и Вейнар. Магический луч поискового заклинания указывал ему путь, поэтому он знал по чью душу они явились. Не раздумывая ни секунды, он пришпорил коня и метнул в атаковавших его любимую огненный смерч, вложив в него не только свой магический дар, но и огонь своей души.

И жар его пламени оказался такой мощи, что нападавших не спасли даже доспехи. Пламя вгрызлось в них, подобно голодному чудовищу, обвивая их фигуры и плавя их доспехи, словно они были из воска. Расплавляясь, они стекали шипящими струйками на землю. Это же происходило и с окружением. Скрученное и искаженное, оно вместе со своими хорошо прожаренными владельцами падало на землю, исходя сизым дымом.

– Фей, садись сзади и прижмись ко мне! Я укрою тебя своим пологом! – крикнул он, разворачиваясь и направляя ещё одну волну пламени, напитанного огнём его души, теперь уже в одержимых, которые гнались за его возлюбленной по земле.

Фей без малейшего колебания приказала северному ветру подхватить её и посадить на коня Вейнара. Она не была уверена, сумеет ли полог Вейнара скрыть и её, но понимала, что без неё он не уйдет. И потому особого выбора у неё не было. К тому же, к этому времени она так устала, что просто уже не могла поддерживать форму туманницы.

К счастью, к этому моменту она, по-видимому, полностью исчерпала запас невезения на эту ночь, потому что магический полог приморского принца надежно скрыл от взоров одержимых их обоих.

Позади, в кромешной тьме, слышались удары металла, перекрываемые треском горящих доспехов. Враг метался, тщетно пытаясь, понять куда исчезла беглянка и, что вообще вот это только что было?

Вейнар, сердце которого стучало в унисон с ритмичным топотом копыт, пришпорил коня, и они стремительно понеслись по направлению к замку. Кусты и деревья расступались перед ними, помогая им по мере своих сил. Сугробы разглаживались под копытами коня, образуя ровную дорожку. Земля, на первый взгляд непроходимая и сложная для передвижения, теперь подстраивалась под бег скакуна, делая их путь быстрым и легким.

Фей не сразу решилась оглянуться, но, когда оглянулась, выдохнула с облегчением: они не просто оторвались от погони. За ними вообще не было погони. Одержимые всё ещё пытались найти их в лесу. Её сердце наполнилось восторгом. Она не умрет сегодня! Они не умрут сегодня…

Фей прижалась к спине Вейнара, чувствуя, как её сердце постепенно замедляется после бешеного и пережитого волнения бега.

– Ты спас меня, – сказала она просто.

Вейнар обернулся.

– А как же иначе? – севшим голосом с улыбкой ответил он.

Фей почувствовала, как ее грудь наполнилась теплом нежности к принцу, который рисковал ради нее своей жизнью. Она крепче обняла его, впитывая в себя тепло его тела. Затем подняла голову, насколько смогла приподнялась в седле и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, – тихо произнесла она, закрыв глаза и, ещё крепче обвив его талию руками.

– Всегда пожалуйста, – вновь повернувшись к ней, проговорил принц. – Ты всегда можешь на меня рассчитывать Фей. Во всём. Я хочу, чтобы ты знала, это Фей. Всегда! И во всём! – повторил он.

– Спасибо, буду знать, – прижав щеку к спине принца, с улыбкой прошептала девушка.

– Я серьёзно, Фей! – не удовлетворившись, показавшимся ему шутливым, ответом, повторил Вейнар. – Сегодня, когда я понял, что могу тебя потерять… Фей, с моей стороны это не было рыцарством… И уж точно это не было благодарностью за спасение моей жизни. Я просто не смог бы без тебя!

Сердце Фей наполнилось радостью. Ей показалось вдруг, что мир вокруг, словно бы замер на мгновение и вместе с ним и её сердце. Но вот сердце забилось с новой силой, и она ещё крепче обхватила руками талию мужчины. Ей хотелось ощутить своим телом его сильное тело. Ей хотелось слышать его сердцебиение. Она хотела убедиться верна ли её догадка: действительно ли их сердца бьются в унисон. Ее губы приоткрылись, но слова не сразу сорвались с них. Радость смешалась с волнением, и Фей просто не знала, что сказать. Точнее, знать-то она знала, но все слова, которые приходили ей в голову, казались ей банальными и даже глупыми.

– А я без тебя… – прошептала она совсем тихо ему в спину. Так тихо, что не было уверена, слышал ли эти её слова принц. Она подняла было голову, чтобы увидеть, продолжает ли Вейнар смотреть на неё, однако вместо этого увидела, что они уже практически приехали. И нет, Вейнар на неё не смотрел. А значит, и вероятней всего, не слышал её последних слов.

Как только за Вейнаром и Фей захлопнулись ворота, которые несколькими мгновениями ранее были поспешно для них распахнуты, воздух вокруг них тут же наполнился ликованием: обычно отличающиеся сдержанностью суровые воины не скрывали своих эмоций: их лица осветили счастливые улыбки, у одних руки сами собой начали неистово хлопать в ладоши, руки же других пошли ещё дальше, они сдёрнули с голов шлемы и начали махать ими в знак уважения и почтения.

– Да здравствует Её Высочество Фей! Да здравствует принц Вейнар! – раздался вдруг громкий возглас одного из легионеров, и в ту же секунду эти слова подхватили и другие.

Окруженный офицерами высшего звена лесной король поспешил им на встречу, руки его были широко распростерты. На его лице сияла широкая улыбка, а в глазах, в свете факелов, поблёскивали слёзы счастья и облегчения, которые выступили, как только он понял, что его дочь всё же вернется к нему живой.

– Слава лесным богам! – воскликнул он, крепко обняв спрыгнувшую с коня Фей. Одна слезинка предательница всё же не послушалась королевского приказа: «Стоять на месте!» и соскользнула вниз по щеке. – Что ж вы, Ваше Высочество, не сказали, что способны создавать пламя такой немыслимой мощи? – полушутя-полусерьезно укоризненно поинтересовался он. – Совсем не жалеете старика! – покачал он головой. – Скажи вы мне о своем даре, и, глядишь, я не потерял бы несколько лет жизни волнуясь за вас!