Пока он это говорил, прибежавшие на шум слуги суетились вокруг Фей и Вейнара. Один из камердинеров подал Фей тёплый шерстяной плед и флягу с горячим чаем, поскольку заметил, как она дрожит, Вейнару тоже дали флягу, но не с чаем, а с виски.

– Я обязательно сказал бы, – отпив из фляги, сказал приморский принц, – если бы точно знал, что я смогу задействовать огонь души. Но я этого не знал. Мои предки испокон веков пытаются раскрыть секрет активации огня души, но никому из них этого так и не удалось. Известно только, что порой, когда нашим любимым грозит опасность, он вдруг в некоторых из нас пробуждается. Есть теория, что пробуждение огня души зависит от того, достойна ли спасения возлюбленная. И похоже на то, что она верна, поскольку все спасенные моими предками с помощью огня души были и есть, – он многозначительно посмотрел на Фей, – неординарными женщинами. Так что это всё она! – кивнул он на Фей.

Которая в ответ зарделась и смущенно заулыбалась.

– Возможно, секрет в том, что чувства обоих и спасателя и спасенной должны быть взаимными? – не упустил случая сосватать хотя бы одну из своих дочерей Кернунн. Ну а почему бы и нет? В конце концов семь незамужних дочерей многовато как-то даже для очень любящего отца.

– К сожалению, нет, – отрицательно покачал головой Вейнар. – Среди спасенных возлюбленных были и такие, которые отвергли предложение руки и сердца, которое им сделали мои предки, даже несмотря на то, что руку и сердце им предлагал не какой-то нищеброд, а сам король.

– Отказать самому королю?! И в самом деле, неординарные женщины, – с улыбкой заметила Фей.

– Надеюсь, они закончили не на плахе? – не удержался от подколки лесной король.

– Нет, – отрицательно покачал головой Вейнар. – Конечно же, нет. В роду Ораммарис если любят, то любят по-настоящему, – проговорил он, глядя на Фей. – Для них нет ничего важнее счастья их любимой. Насколько я знаю, ни один из моих предков не пошёл на поводу у обиды и ревности, и ничем ни разу не усложнил жизнь своей любимой. Наоборот, всячески помогал и поддерживал, даже после того, как его любимая становилась женой другого.

– Ну тогда я спокоен, – с лукавой усмешкой проговорил лесной король, имея в виду, что ему очень нравится, как его дочь и приморский принц смотрят на друг друга, а не то, что его дочери не угрожает плаха. – Ладно, пошёл я подменю своего двойника, а то гости скоро косяком пойдут прощаться, а у него в запасе всего несколько дежурных фраз, ещё решат, что я начал страдать слабоумием на почве стресса, – усмехнулся он. – Вы, – кивнул он Фей и Вейнару, – присоединяйтесь ко мне, как только достаточно придете в себя. Я разгоню гостей и сразу же устрою совещание. А вы, – посмотрел он на своих центурионов[1] и префектов[2], – будьте на чеку. И докладывайте мне немедленно о любых изменениях в стане врага. Особенно следите за небом. Как только заметите, что оно покраснело над замком, трубите во все трубы и бейте во все барабаны!

[1] Центурион – командует сотней легионеров

[2] Префект – командует несколькими центурионами.

Глава 25

– Зачем я собираюсь попросить у вашего отца вашей руки? – удивленно переспросил Его Высочество Анхельм. Он был уязвлен, растерян и сбит с толку. Его золотистые глаза широко раскрылись, выражая крайнюю степень недоумения. Сказать, что вопрос лесной принцессы его удивил, значить ничего не сказать. Впрочем, ещё больше его удивила реакция Его Высочества. Не то, чтобы он ожидал, что Фей будет прыгать от счастья… Хотя… Почему бы и нет? Он молод, красив и он наследный принц могущественного королевства! Почему бы ей не прыгать от счастья? Все остальные прыгали! И это при этом, что им он не замуж предлагал, а всего лишь выделил их из толпы своих поклонниц. Что с этой не так? И почему ему не всё равно? Почему он вместо того, чтобы развернуться и пригласить на танец другую сестру думает над тем, как правильней ответить на её вопрос? И, кстати, а почему он думает? О чём тут думать! – Затем, что я люблю вас, – ответил он.

– Меня? Вы уверены? – лукаво улыбнувшись, поинтересовалась эта невыносимая принцесса, в очередной раз поставив его в тупик.

Она что издевается? Спросил он себя. И сразу же решил и постановил: определённо издевается, причём в самой извращенной форме.

И он был прав, Келиан издевалась. Точнее, насмехалась. Сначала она, конечно, испугалась, не знала, что ответить и поэтому растерялась. Но тут она увидела входящим в бальный зал отца, на устах которого играла говорящая о том, что он чрезмерно доволен собой широкая улыбка, и… тут же воспрянула духом, поскольку поняла, что её мучения окончены. Не жди Анхельм от неё ответа на его предложение руки и сердца, она бы лучше подождала до конца бала, но он ждал, потому чем скорее он узнает, что она Келиан, а не Фей, тем лучше.

Если вы думаете, что Его Величество лесной король Кернунн І забыл о том, что без приморского принца он не сумеет поменяться со своим двойником местами, ты вы плохо его знаете. Ничего он не забыл! Он просто задумал… шалость. Да, да и убеленным сединами королям тоже иногда хочется пошалить, особенно когда у них для этого подходящее настроение. А Его Величество Кернунн после того, как его дочь вернулась к нему живой и невредимой был счастлив как ребенок. А потому ничего удивительного, что и вёл он себя тоже как ребенок. С той правда разницей, что ребенок обычно не думает о последствиях, а Кернунн их предвкушал…

Его Величество шагнул в бальный зал с улыбкой предвкушения предстоящей забавы, которая уже с первых же его шагов оправдала его ожидания.

Придворные и гости, завидев его, замирали в недоумении. Они только что видели его сидящим на троне! И он его не покидал! Или покидал? Мгновенно задавались они вопросом и дабы его прояснить, тут же поворачивали голову и смотрели туда, где, как им казалось, они совсем недавно видели короля.

И… король там по-прежнему был! Всё так же величественно восседала на троне и всё также снисходительно-покровительственно улыбался! Что за демонщина?!