– Я-а-а-а? – искренне удивился мужчина.

– Вы, а кто же ещё, – безразлично пожала плечами, но тут вновь действие приняло неожиданный поворот.

– Госпожа, простите! Самахи попутали, не иначе, – немного пришедшая в себя девушка, вырвалась из крепких объятий Саймона и упала предо мной на колени. По её щекам потекли настоящие слёзы, а в глазах поселился неподдельный страх. Было понятно, что служанка боится выдать управляющего куда сильнее, чем признать свою личную вину передо мной.

Я растерялась всего на мгновение, но это мгновение дорогого стоило. Девушка завыла так протяжно и громко, что к боли в ноге прибавилась ещё и пульсирующая боль в висках.

– Успокойся, – пришлось прикрикнуть на Берту, иначе бы этот концерт никогда бы не закончился. Секунда и на смену вою пришла блаженная тишина. Ониэр тем временем наклонился, чтобы забрать книги, но я и ему добавила: – Мистер Саташи, оставьте, я сама их заберу.

Конечно же, управляющему ни мой тон, ни моя просьба, больше похожая на приказ, вовсе не понравились, вот только перечить перед таким количеством народа он не посмел.

– Конечно, конечно, госпожа, – пробормотал он, пытаясь подсластить недовольный взгляд притворной покорностью.

– Берта, поднимайся, хватит уже юбкой пол протирать, – попыталась улыбнуться. – Только никуда не уходи, я бы хотела поговорить с тобой наедине.

Ониэр выдавил льстивую улыбку и попросил:

– Почему же наедине, госпожа? Я тоже хочу знать, зачем эта девка взяла мои книги!

Как будто он сам этого не знает, но раз уж мы взялись устраивать друг другу спектакли и представления, то стоит продолжить в том же ключе:

– Что вы, мистер Саташи, я не посмею отвлекать вас от важных дел, поэтому разберусь с этим вопросом сама. Вам же я обязательно перескажу всё, что узнаю.

Мужчина дёрнулся, Саймон, как и парень, что стоял рядом с ним, опустили головы, пытаясь скрыть улыбки, но и на этом я не остановилась:

– Мистер Саташи, но прежде чем вы уйдёте, я бы хотела, чтобы вы извинились перед моим охранником, – мои слова вызвали удивление не только у управляющего, но и у всех собравшихся. Саймон резко вскинул голову и посмотрел на меня странным, нечитаемым взглядом, Берта буквально открыла рот и затаила дыхание, даже Алекс, прибежавший всего пару минут назад и не знавший всех подробностей происходящего, растянул губы в довольной улыбке.

Приятно, что я не растерялась и смогла всех удивить .

Молчание затягивалось. Если в первые мгновения после моей просьбы, больше похожей на приказ, Ониэр от удивления широко распахнул глаза, то сейчас это удивление сменилось злостью. Мужчина должен был признать при всех свою неправоту, а уж я прекрасно знаю, как такие мероприятия бьют по самолюбию. Но не я начала эту войну, так что пусть господин управляющий отвечает за свои поступки прилюдно.

– Я… – выдавил он скрипучим голосом, полным невысказанной ненависти. Впрочем, стоит отдать мужчине должное – он умел быстро брать себя в руки и играть ту самую роль, необходимую в данный момент. – Я прошу прощения у охранника, – Ониэр бросил равнодушный взгляд на Саймона, давая этим пренебрежительным «охранник», понять, как низко он ценит боевого мага. – Поспешил с выводами, с кем не бывает.

Мистер Саташи развёл руки в стороны и посмотрел на меня, при этом выдавив заискивающую улыбку:

– Госпожа, предлагаю забыть этот инцидент.

Растянув губы в ответной улыбке, одним взглядом дала понять, что на помять я не жалуюсь, и так просто ничего забывать не планирую, вот только вслух произнесла совсем другое:

– Конечно, мистер Саташи, ни к чему портить отношения ради такой мелочи, – последнее слово я выделила особо, из-за чего стоящий рядом парень, всё так же поддерживающий меня под руку, неопределённо хмыкнул.

Управляющий поклонился, на мгновение скрыв от меня выражение своего лица, а когда вновь посмотрел в глаза, то мне было сложно определить, что он чувствует на самом деле. Что же, с этим человеком стоит быть очень осторожной, зря я его приписала к обычным вороватым людишкам. Нет, этот был куда хитрее и опаснее, чем казалось на первый взгляд.

Наконец, когда мы остались в коридоре одни, точнее без внимания Ониэра, то Саймон развернул кипучую деятельность. Передал молчаливую Берту одному из охранников, сам же подошёл ко мне, с явным намерением взять на руки, но на этот раз я не собиралась идти у него на поводу. Да, нога болела, дёргая этой болью так, что у меня время от времени по спине скатывались холодные струйки пота, да, мне сейчас больше всего на свете хотелось оказаться в кровати и, несмотря на обещание, данное лекарю, выпить лошадиную дозу обезболивающего, но… Я взрослая, самостоятельная женщина и такое внимание со стороны охранника для окружающих можешь стать поводом для сплетен.