Виктор хотел уже быстро допить, но тут же приостановился. По ощущениям квас будто охладился. Его это смутило, но отцу он ничего не сказал. Может, просто показалось? Он сделал ещё глоток. Напиток стал ещё холоднее. Да и вокруг тоже…

Пока Степан рассчитывался, Виктор делал ещё глоток за глотком. Его будто изнутри сковывало льдом, начинало потряхивать.

— Эм… пап… — неуверенно заговорил Виктор, как только отец рассчитался с официанткой.

Степан в ответ молча посмотрел на сына и обеспокоенно спросил:

— Сын. Сын! Что с тобой?

— Не… знаю… Холодно мне… и… страшно…

— Твою ж… Уходим. Срочно на улицу.

Степан помог встать сыну, и они как можно быстрее вышли из бара. По пути на выход Виктор взглянул ещё раз на того блондина. Хоть и через длинную чёлку не было видно, но Виктор чувствовал, что незнакомец явно его прожигал леденящим взглядом.

Как только они с отцом вышли на улицу, Виктор глубоко схватил ртом воздух, по его телу разлилось тепло. Степан ещё раз посмотрел сыну в глаза.

— Витя, ты как? Сейчас уже лучше? Давай, дыши глубже, не спеши.

— Д-да, пап… — ответил Виктор, как только смог отдышаться. — Я в норме… Что это было?

Степан же просто потрепал сына по голове и облегчённо выдохнул.

— Что бы то ни было, мы всегда сможем дать ему бой. Нам неведом страх.

— Д-да, пап… я знаю… — неуверенно ответил Виктор.

— Ладно, пойдeм домой.

Виктор кивнул. Обратно они шли молча. Виктор много думал о произошедшем.

Кто он? Наверное, я не один ощутил исходящий от него холод. Похоже, придётся либо узнать у папы об этом незнакомце побольше, либо лично с ним пересечься. Что-то тут не так…

***

Утром Виктору просыпаться очень не хотелось. Но включённое отцом радио клещами вырвало его из сонного царства. Степан у себя в комнате слушал новости. На часах тем временем стрелки показывали шесть утра. Виктор с большой неохотой умылся и прошёл на кухню, где уже стоял завтрак. Туда же спешно вошёл и отец.

— Слушать мою команду, сын! — резко начал Степан, надевая нагрудную кобуру. — Я выезжаю на вызов, дома буду поздно. Выберешься в ближайший парк, оттуда переместишься в Эдем. Всe понял?

Виктор едва не подавился от такой спешности, но всё же кивнул отцу в ответ.

— Помни о дисциплине. К семи часам ты уже должен быть в Эдеме. Выполнять!

И Степан тут же исчез из кухни, только сын открыл рот. Виктор несколько секунд пристально смотрел в коридор на торопящегося отца, после чего закончил с завтраком и пошeл к себе одеваться.

Хлопок входной двери — Степан уехал на работу. Видимо, вызов был срочный, раз он даже не попрощался. Виктор же оделся, проверил свою амуницию и доспехи. После всех приготовлений Виктор ещё раз посмотрел в зеркало и потрогал шрам.

Так вот, какую метку оставил мне тогда медведь. Даже не болит сейчас. Словно так и было.

Долго задерживаться он не стал. Часы уже показывали 6:43. Виктор вышел из дома и пошeл в парк.

Очередные дорожные пробки с утра пораньше, все спешили на работу. Также по пути Виктор видел в парке нескольких незнакомцев, открывавших порталы при помощи магических камней.

Если это тоже Хранители, то… вау. Не думал, что их в городе настолько много, — подумал Виктор.

Около пруда, где беззаботно плавали и плескались крякающие красноглавки, Виктор нашёл неплохое место, как он считал, для призыва портала. Виктор достал из внутреннего кармана куртки плоский рунный камень, после чего сосредоточился и представил место, куда хотел переместиться. Руна на камне засияла — перед Виктором появилась воронка той же высоты, что и в лесу, когда отец призывал портал. Молодой Хранитель немедля прошёл внутрь.

Первое, что увидел Виктор, оказавшись в Эдеме, — огромные сосны вокруг, куда ни глянь.

Вчера лес казался менее густым. Или я в другом месте очутился?

Портал за Хранителем тут же закрылся, и через некоторое время деревья перед Виктором начали медленно расступаться — в проходе неподалeку стоял могучий Друид, которого Виктор тут же узнал по знакомому змеиному оку на вершине посоха.

— Accueil, Виктор, — поприветствовал ученика подошедший Друид Стиллэ.

Виктор же медленно поклонился, после чего ответил:

— Accueil, учитель Стиллэ.