— Всё, что ты можешь делать, это молчать и принимать. Это твоя реальность, Моника. Ты выбрала быть здесь. Ты выбрала быть в моей жизни.

Моника почувствовала, как её собственные силы покидают её, как все мысли сливаются в одно целое. Она была частью игры, от которой уже не могла убежать. И всё, что оставалось, — это просто сдаться. И она сдалась.

Он отпустил её так же внезапно, как и схватил. Моника упала на колени, чувствуя, как её тело теряет силы. Она не могла понять, что произошло, но теперь она была в его власти. Её жизнь была больше не её.

Диего смотрел на неё сверху, как на игрушку, которую он полностью контролирует.

— Ты ещё не понимаешь, как это работает, — сказал он, поворачиваясь к двери и уходя, не обратив на неё больше ни одного взгляда.

Она осталась одна. И в этот момент она поняла, что уже никогда не будет прежней.

Весь день Моника провела в замешательстве. Её мысли, сбившиеся, путались, не давая покоя. Ожог на запястье, где Диего схватил её, словно не отпускал. Она чувствовала, как её гордость, каждый раз, когда он взглядывал на неё так, будто она была ничем, разрывается на части. Но что было ещё хуже, это понимание, что она не могла его контролировать, а значит, её жизнь зависела от него.

Она смотрела в окно своей комнаты. День сменялся ночью, и по ту сторону стекла город продолжал жить своей жизнью, будто ничего не произошло. Но внутри неё всё рушилось. Не могло быть просто так. Она не могла просто сдаться и позволить ему манипулировать собой. Но она знала — у неё не было выбора.

— Моника! — раздался громкий голос, и дверь с грохотом распахнулась. В комнате появилась Айрис, её лучшая подруга, с паникой в глазах. — Ты в порядке?

Моника повернулась, скрывая внутренний хаос. Она не хотела показывать слабость, но глаза Айрис были проницательными, как у хищника, и ей не стоило скрывать это.

— Всё нормально, — тихо ответила она, стараясь не выдать того, что творилось в её душе. — Просто устала.

Айрис подошла ближе, внимательно изучая её лицо.

— Ты не выглядишь как "нормально". — Айрис села рядом, наклонив голову. — Что случилось?

Моника вздохнула, но молчала. Она не могла рассказать ей всего. Это была её битва, её борьба. Но чувства, что она сгорает изнутри, не могли скрыться. Айрис всегда была рядом, но теперь...

— Ты снова с ним? — Айрис сделала паузу, словно пытаясь понять, что происходит. — Почему ты не говоришь?

Моника опустила голову, её волосы упали на лицо, скрывая слабость. Она не могла объяснить это Айрис. Не могла сказать, что её жизнь сейчас — это не просто выбор. Это её жизнь, где она уже давно не управляла собой.

— Айрис, я не могу объяснить. — Моника почувствовала, как в её голосе появилось отчаяние. — Ты не поймёшь.

Айрис молчала. Она видела, что что-то не так, и Моника чувствовала её подозрение.

— Ты… ты должна быть сильной, Моника. Ты — не та, кто может просто сдаться.

Но Моника знала, что она уже сдалась. И это было не потому, что она не хотела бороться. Это было потому, что с каждым днём становилось ясно — её борьба уже давно проиграна.

Тем временем, в клубе было оживлённо. Моника стояла у стойки бара, чувствуя себя как никогда одинокой среди людей, которые не знали, что происходило в её жизни. Айрис и Логан снова были рядом. Они не спрашивали о её связи с Диего, хотя всё было очевидно. Они были её друзьями, но они также были частью мира, в котором она теперь существовала. Этот мир не был её, но она не могла уйти.

Логан тихо сказал что-то Айрис, и она улыбнулась, давая ему понять, что они вновь в своей стихии. Они были как две тени, которые никогда не отступают, зная, когда подойти, а когда отступить. Но Моника знала, что за этой их тенью скрывается нечто большее — их связь с тем миром, от которого ей некуда было убежать.

Внезапно, её взгляд встретился с чужим. Он был в другой части зала, среди толпы, но глаза его пронзили её насквозь. Это был Логан. Он стоял неподвижно, наблюдая за ней, его взгляд был тёмным, хищным. Моника замерла, чувствуя, как его взгляд проникает в неё, как нож в её грудь.

— Ты не должна быть здесь, Моника, — его голос был тихим, но уверенным. Он был рядом, даже если не двигался. Он был как угроза, которая скрывается в тени.

Моника вздохнула. Кажется, весь её мир стал одной огромной тенью. И все эти люди, её друзья, её жизнь, они были частью чего-то большего. Большего, чем она могла осознать. Могла ли она найти способ вырваться? Или её жизнь уже была предначертана?

— Ты не такой, каким тебя кажут, Логан, — Моника пошла к нему. — Я знаю, что ты и Айрис играете в свою игру. Я не хочу быть частью этого.