— Что-то вроде ответа «да» на первый вопрос и «нет» на остальные.

Что-то вроде?! Что это вообще значит?!

Меня затрясло. Я была так потрясена, что у меня подогнулись колени. Я рухнула на край кровати и уставилась в одну точку на ковре.

— Однажды ты мне кое-что сказал, — прошептала я. — В тот день, когда убил Рикардо… Ты был со мной в душе и сказал, что понял, что теперь способен на многое. Неужели… неужели то, что ты делаешь, так же ужасно, как… убийство человека? — Было так трудно выдавить из себя эти слова. Я была в ужасе от вопроса, не говоря уже о том, чтобы задать его.

— Я больше никого не убивал, если ты это имеешь в виду, — тихо сказал он. — Во всяком случае не сам.

— Не сам, — повторила я, пытаясь понять, что, чёрт возьми, это значит.

Он сел рядом со мной, сохраняя небольшую дистанцию между нами. Некоторое время мы молчали, и я потратила это время, пытаясь переварить все его слова.

— Однажды ты поймёшь, — наконец, сказал он. — И когда оглянёшься назад на всё произошедшее, тогда это обретёт для тебя гораздо больше смысла.

Однажды.

Казалось, что до этого дня ещё очень много времени.

Я постаралась объяснить это как можно лучше.

— И ты знаешь, — добавил он, наклоняясь чуть ближе ко мне, — я бы никогда не взглянул на другую женщину. Ты — это всё, что мне нужно.

Я вздохнула.

— Я не об этом. Я знаю, ты не стал бы встречаться с другой девушкой. Но я была зла.

— Знаю, Элли, и полностью это понимаю.

Затем его рука обвилась вокруг моей талии, и он прижал меня к себе, не говоря ни слова. Он поцеловал меня в плечо и шею, как всегда. В те места, которые любил больше всего. В этом не было ничего сексуального. Это была чистая привязанность, однако я не могла не раствориться в нём. Его лоб прижался к моей голове. На некоторое время Хит закрыл глаза, вдыхая мой запах.

— Я не хочу быть сентиментальным, — прошептал он напряжённым голосом, словно боролся с эмоциями. — Но не могу выразить словами, насколько ты важна для меня, Эллисон. Я не могу без тебя.

Я с трудом сглотнула и слегка кивнула. Я не могла вымолвить ни слова. Просто смотрела на его отражение в зеркале туалетного столика, наблюдая, как парень борется с собой. Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но остановил себя. Кажется, ему было трудно это сделать. Я задавалась вопросом, вертелась ли у него на кончике языка правда о том, что он скрывал от меня.

Именно тогда я поняла, что он действительно хотел мне сказать. Он просто не мог. И не из эгоистичных соображений, а из-за последствий. Я пыталась понять его. Быть терпеливой с ним и дождаться, когда для него настанет время открыться. Будучи злой и замкнутой, я отталкивала его, и он боялся этого. Вот почему он рассказывал это всё.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я. — И… доверяю тебе.

Единственный способ, который мог сработать. Доверять ему.

Он тяжело выдохнул, будто мои слова принесли ему утешение. Было приятно произнести их вслух. До этого он никогда не заставлял меня сомневаться в его преданности, и я должна была признаться в этом самой себе, чтобы забыть об обиде. Мне нужно было сосредоточиться на его плюсах. Настроившись на позитив, я лишь надеялась, что этого будет достаточно, чтобы избавиться от зуда в глубине души, требующего правды.

Скажи мне, Хит. Пожалуйста, ради всего святого, просто скажи.

Глава 11

Элли

Хит вернулся около полуночи. Кайден спал со мной в кровати, когда я услышала, как мой парень входит в дверь. Это была наша последняя ночь в квартире, поэтому его шаги в пустом помещении звучали особенно громко.

Он вошёл в тёмную спальню, взгляд был направлен прямо на окно.

— Привет, — устало сказала я.

Он приложил палец к губам, давая знак молчать, а сам подошёл к окну и выглянул наружу сквозь жалюзи. Обеспокоенная тем, что что-то не так, я села. Матрас сдвинулся, когда я это сделала, а Кайден пошевелился и издал разочарованный крик.

— Успокой его, — потребовал Хит приглушённым голосом.

Я взяла Кайдена на руки и стала покачивать его, наблюдая, как Хит продолжает смотреть на улицу. Он простоял так несколько минут, оглядываясь по сторонам, изучая дорогу. Он был особенно осторожен, когда мимо проезжал автомобиль.

— Что происходит? — спросила я. У меня не хватило духу молчать ни секунды дольше. Кайден снова заснул, но я продолжала прижимать его к себе на случай, если снова начну двигаться.

— Мне показалось, что за мной следят, — задумчиво ответил он. — Я видел сегодня вечером на бое пару парней, которые пялились на меня, как на какую-то мишень. Они стояли, пока я бил парня, затем запрыгнули в свой грузовик, когда я сел в свой. Они преследовали меня несколько улиц, а потом я свернул и поехал просёлочными дорогами, пока не потерял их из виду. Но… Я имею в виду, любой может знать, где я живу, верно? Это место кишит любопытными ублюдками.

Я не ответила. Господи, что происходит? Я больше не могла этого выносить.

Как будто почувствовав мой страх, он повернулся ко мне и серьёзно произнёс:

— Если они тут, ты едешь к своей маме. Но никого не должно быть. Я был осторожен. Не может быть, чтобы кто-то заметил меня. Это невозможно.

Я с трудом сглотнула и откинулась на спинку кровати. Тело сотрясалось от всех этих ужасных сценариев. Тот факт, что за ним следили, пугал до смерти. Я посмотрела на Кайдена в темноте и покачала головой. Какая же я чертовски никудышная мать, если уже подвергаю его такой опасности. Если бы я избегала братьев Лоусон, возможно, избежала бы и всего этого дерьма.