Этой уверенности пришлось пройти проверку, так как Гитлер уже поджег фитиль и огонь приближался к той бомбе, которая и вызвала войну.

11 апреля он подписал директиву по нападению на Польшу в любое время, начиная с 1 сентября, с целью «сокрушения военной силы Польши и создания такой ситуации на востоке, которая соответствовала бы требованиям обороны». Заявленная им политика ограничивала зону конфликта одной Польшей, и он оправдывал такие действия «внутренним кризисом во Франции» и в связи с этим неизбежной сдержанностью Англии. Возможно, подобное заблуждение Гитлера вызвало его собственное самолюбие, сильно раздувшееся в результате серии легких побед над западными миролюбцами и громкими аплодисментами со стороны той кучки его почитателей, которых он и выбрал в свое непосредственное окружение. Если объяснение именно в этом, то самолюбие заставило его допустить грандиозную психологическую ошибку, так как именно эта череда легких побед и та ложь, которую он сам произносил при любом удобном случае, как раз и показывали ему, что западные державы больше не уступят. Если он этого не замечал, то его способность к самообману была просто безграничной.

Верно, что он считал Англию, как рассказывал один из членов немецкого Сопротивления, старой, «выродившейся, слабой, робкой» и «не имеющей отваги сопротивляться его планам», но все это произносилось типичным для него хвастливым тоном, за которым он часто скрывал свою нервозность и другие проявления комплекса неполноценности, ибо его действия такой уверенности вовсе не выражали.

Однако ему еще раз удалось убедить Редера, который, несмотря на английские и французские гарантии Польше, предположил в своем штабном меморандуме весной того года, что польский конфликт будет локализован. В своих мемуарах, написанных уже сломленным стариком, тот признался, что некоторые офицеры не разделяли его взгляда, и он назвал Дёница одним из таких. Кажется, что такое суждение возникло лишь из того факта, что после того, как он 22 июля 1939 года инспектировал подводную флотилию Дёница, счел нужным произнести речь для офицеров, в которой и сообщил им: у него есть личное ручательство фюрера в том, что в ближайшем будущем войны с Великобританией не будет.

«Не думайте, что фюрер приведет нас в такую безнадежную ситуацию, потому что война с Англией будет означать конец Германии!»

Тем не менее, отношение Дёница никак не проявилось в рапорте, который он написал в начале июля. В нем содержался амбициозный проект строительства одного или двух ремонтных кораблей для подлодок и размещения их за границей. Логика в этом была такая: раз основные цели подводного флота в войне находятся в Атлантике и других отдаленных местах, необходимо и тренироваться в этих местах, а это невозможно без ремонта и обеспечения разных удобств, что за отсутствием баз можно провести и на специально оборудованных кораблях.

Его заключение не оставляло места для сомнения в том, что он предвидел войну с Великобританией, но в ближайшие годы, а не через два месяца!

«Основная нагрузка войны с Англией падет на подводный флот и его действия против торговых кораблей. Чтобы подлодки смогли действовать неожиданно и с наибольшим эффектом сразу же после того, как война разразится, необходимо проторить для них все пути. И среди этих путей — строительство кораблей-мастерских».

Есть свидетельства того, что к тому времени он сумел убедить по крайней мере отдел подводного флота верховного командования в разумности своих взглядов на предстоящую войну; 3 августа первый офицер штаба (1U) капитан-лейтенант Фресдорф составил документ о типах подводных лодок для ведения войны с торговыми судами, выводы в котором, возможно, продиктовал лично Дёниц.

Фресдорф явно тоже не ожидал войны с Англией через несколько недель! В своем анализе он учитывает немецкие группы рейдеров на поверхности, которые еще должны быть созданы по плану «Зет». Он думал, что такие группы, которым могут противостоять лишь линкоры, вынудят Великобританию сократить свои линии поставок — из-за недостатка больших судов для конвоя — до единственного маршрута через Северную Атлантику. Он считал, что Соединенные Штаты будут действовать как нейтральный «посредник»; все поставки для Англии будут собираться в американских портах, а затем пойдут караванами по одному долгому маршруту, на котором будут сконцентрированы все британские морские ресурсы, прежде всего авианосцы.

В этом разделе он кажется ближе к Фюрбрингеру, чем к Дёницу, и указывает на продолжающееся отсутствие данных о том, насколько эффективен британский «Асдик», и на вероятность того, что одиночную субмарину сможет загнать под воду один самолет с авианосца; поэтому лодки окажутся неспособны использовать свою быстроходность на поверхности для встречи караванов.

От этих тем для сомнений он переходит к той, которая очень близка оптимистичному взгляду Дёница — о том, что для борьбы с концентрацией кораблей в караване необходимо создавать концентрации подлодок! Кроме того, для того, чтобы преодолеть сложности обнаружения караванов на просторах Атлантики, этим делом должны заниматься специальные подлодки с большим радиусом действия и способностью развивать 25 узлов, которые необходимо установить рядом с американскими портами формирования караванов; эти особые лодки станут преследовать корабли и постоянно сообщать об их местоположении и курсе для того, чтобы атакующие группы смогли занять нужное положение для нападения на последней трети маршрута.

Фресдорф не объяснял, каким образом обезопасить эти быстрые лодки от самолетов с авианосцев, об угрозе которых он говорил в начале своего рапорта; можно было ожидать, что одних радиосообшений окажется достаточно, чтобы встревожить британцев, которые, естественно, предпримут все, что в их силах, чтобы стряхнуть преследователей. Такая возможность даже не обсуждается; Фресдорф просто указывает на необходимое количество лодок; он без возражений принимает цифру Дёница — 300 торпедных лодок типов 7 и 9 для атакующих групп, действующих в восточной трети Атлантики, а также соглашается с выделением в группах особых флагманских лодок, с которых можно будет осуществлять местный тактический контроль. Здесь он идет дальше вычислений Дёница и предлагает держать постоянно на плаву 20 лодок типа 12, что значит иметь в целом 60 таких лодок.

Что касается крейсерских подлодок для разведки у гаваней США и для артиллерийских и минных операций в отдаленных местах, то он предлагает 15 на плаву, то есть всего 45.

Так как он тоже предлагает использовать для операций в Северном и Балтийском морях маленькие лодки, а также особые корабли для пополнения припасов и подлодки-танкеры, чтобы увеличить время действия субмарин в Атлантике, весь флот, по его мнению, должен составлять около 500 субмарин, что являлось значительным расширением плана «Зет», и, как он указывал, их нельзя построить без увеличения количества верфей и решения ряда других проблем. Он приходит к логичному выводу, что выполнение такого проекта возможно лишь за счет отказа от надводной части флота в пользу подводной. А это напрямую связано с идеями Дёница о необходимости предпочесть его проект по подводным лодкам плану «Зет».