Слуги действовали слаженно и расторопно – и потому совсем скоро в чане было достаточно воды для купания.

– Можете идти, - взглядом указывая на дверь, скомандовал Вигго.

Слуги были только и рады этому. Несмотря на то, что новый господин не сделал и не сказал ничего дурного, в его присутствии они чувствовали себя довольно некомфортно.

Дело ли было в его воинственной позе и могучей фигуре, а может сыграли роль слухи, звучавшие о нем как страшная сказка – но как только Вигго отпустил слуг, те торопливо скрылись за дверью.

Элизабет даже показалось, что она услышала их облегченные вздохи, хотя не могла утверждать что это было на самом деле.

– Вода то что надо, - окунув кисть в воду, довольно заметил Вигго.

Он устремил взгляд на жену – та по-прежнему стояла возле стены.

– Раздевайся, - властно произнес Вигго.

– Я? – Элизабет часто-часто заморгала.

– Разве это так сложно? – Вигго одарил её дразнящей улыбкой. – Разве ты делаешь это в первый раз?

Он подошел к двери и запер её, а затем, демонстративно повернувшись к жене, начал стягивать с себя штаны.

– О Боже! – не зная, как успокоиться, Элизабет прижала ладони к своим глазам.

Вигго усмехнулся.

Что за чудесная у него жена!

Совсем недавно она говорила с ним как мудрейшая из женщин, а теперь вела себя как испуганный ребенок!

Впрочем, ему нравилась и такая Элизабет.

Искренняя, открытая, неповторимая.

Вигго, сняв штаны, подошел к ней и осторожно убрал её ладони от лица. Глаза жены были закрыты, ресницы чуть дрожали, и в этот миг Вигго готов был поклясться, что слышал, как сильно билось её сердце.

Несколько мгновений он стоял и просто любовался одухотворенным лицом жены, затем от молчания перешел к словам.

– Взгляни на меня, фея, - мягко позвал Вигго.

Веки Элизабет задрожали, она распахнула глаза и устремила на мужа взгляд, полный волнения и надежды.

– Я знаю, ты боишься, - проникновенно продолжал он, и его голос, как дурманящее облако, окутывало Элизабет, - но я хочу знать, что именно ты боишься. Доверься. Скажи мне жена, что больше всего тебя пугает.

Элизабет задрожала, и тогда Вигго обнял её – властно и одновременно бережно.

– Меня пугает боль, - все еще дрожа, но уже не так сильно, начала она, - и то, что это будет грубо. Мне довелось видеть, как это происходит между лошадьми… Это выглядело очень грубо. Жестоко.

Элизабет сглотнула, а потом тихо прошептала:

– Я не хочу так.

Улыбка Вигго стала полной благоговения и нежности.

Осторожно коснувшись шершавой ладонью румяной девичьей щеки, он произнес:

– У нас так и не будет. Обещаю.

В синих глазах Элизабет чуть ярче блеснула надежда.

– А как… Будет?

– Ты скоро узнаешь, жена. Я не буду спешить. Я буду осторожен и нежен. Не скрою – в какой-то момент ты испытаешь боль, так уж довелось, что девушка, теряя невинность, чувствует боль. Но будь у меня возможность – я бы забрал твою боль себе.

Во взгляде Элизабет мелькнуло восхищение и благодарность.

– Доверься мне, Элизабет.

Вигго приник к её губам, и она робко ответила на его поцелуй.

Через мгновение он начал избавлять жену от одежды, а затем, подхватив на сильные руки, отнес её к чану с водой.

Осторожно и бережно, Вигго опустил Элизабет в воду и начал делать то, что никогда не делал прежде – купать.

Он никогда прежде не занимался этим - в другие времена это ему, обычно, помогали женщины.

Но сегодня Вигго сам выполнял роль слуги.

Странно, но его мужское эго в этот раз совсем не сопротивлялось.

Его грубые руки старались быть нежными, а сам Вигго сдерживал себя – до поры до времени.

Когда он заметил, что жена разомлела от его ласк и заботы, Вигго присоединился к ней.

Забравшись в воду, он прижал к себе Элизабет и стал медленно целовать её теплые губы. Такие неспешные поцелуи ей нравились, и она всё с большей охотой отвечала на них, позволяя мужу уже и другие ласки.

Прошло еще немного времени, и муж и жена переместились на кровать, чтобы уже там – познать друг друга…

ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ

Элизабет проснулась от стука в дверь.

С трудом разлепив тяжелые веки, она некоторое время вглядывалась в мягкую полутьму, наполнившую комнату, в попытках понять где она.