Взглянув в ту сторону и не замедляя шага, я направилась к бару, решив, что возьму пива, пока буду ждать начала выступления группы Джейдена.

Я не планировала торчать впереди, тем более прямо под его микрофоном и гитарой.

Если быть до конца честной, я даже не была уверена, что Джейден хотел, чтобы я была здесь.

В конце концов, наши отношения были относительно новыми, и он говорил так, будто выступление было не особо важным, практически эффектная репетиция. Группа Джейдена, «Око Моррис», формально даже не была включена в список выступающих. Они играли на разогреве, потому что их басист дружил с парнем, который заказывал концерты.

Джейден шутил, что они были разогревом для разогрева.

Он сказал мне, что я могу прийти, если захочу.

Он, конечно, не возражал против моего прихода.

Тем не менее, я восприняла это в целом как приглашение.

Возможно, я выдавала желаемое за действительное.

Когда я увидела Джейдена и того же басиста, выходящих на сцену вместе со вторым гитаристом, я немного покраснела, осознав, что, вероятно, слишком нарядилась. Все они были одеты в джинсы и — за исключением Джейдена, который надел бледно-голубую рубашку, подходящую к его глазам — на них были футболки и кроссовки, а в волосах немного металлической краски, активирующейся звуком.

Я наблюдала, как они заняли свои позиции, накинули ремни через головы и плечи и проверили инструменты, чтобы убедиться, что они подключены к динамикам. Судя по тому, что рассказывал мне Джейден, они были вроде как наполовину ретро-группой, использующей старомодные звуковые системы для одних вещей и более высокотехнологичные эффекты для других.

Мой взгляд переместился в более тёмные уголки сцены, когда из-за занавеса вышел барабанщик — невысокий круглолицый парень, на вид примерно моего возраста. Он сгорбился на своём табурете, откидывая назад длинные светлые волосы и устраиваясь поудобнее на сиденье, затем вытащил палочки и прочистил горло.

Я видела, как они переглянулись, разговаривая вне зоны действия микрофонов. Джейден взял пробный аккорд, оглядывая толпу и разговаривая со своими товарищами по группе.

Он меня не заметил.

У меня определённо было время выпить пива.

Мои глаза вернулись к осмотру барных стульев.

Было много свободных мест.

Конечно, время раннее, и после Джейдена играло около шести групп, но мне было интересно, беспокоило ли его такое малое количество зрителей. Мне было интересно, беспокоили ли Джейдена скука и незаинтересованность на большинстве лиц, которые я видела. До сих пор большинство посетителей бара даже не взглянули на сцену, несмотря на звуки разогрева гитар и писк старомодного микрофона.

Джейден всегда казался таким уверенным.

Из-за этого действительно трудно сказать, что он думал о подобных вещах.

Я заметила, что несколько девушек поглядывали на него.

Вряд ли это неожиданность. Он объективно был довольно сексуальным.

Тем не менее, это напомнило мне — как будто я нуждалась в напоминании — что если мы с Джейденом продолжим наше «что бы это ни было», то мне, вероятно, придётся иметь дело с изрядным количеством поклонниц. Возможно, мне придётся иметь дело с большим количеством поклонниц, если «Око Моррис» когда-нибудь станет хотя бы умеренно популярным.

Басист сыграл несколько нот, когда я закончила заказывать бутылочное пиво у бармена. Учитывая немноголюдность, я решила просто занять барный стул и потусоваться там, а не изображать из себя подружку-фанатку у сцены.

В любом случае, рабочий день выдался долгим.

Мне действительно нужно было отвлечься, по крайней мере, на некоторое время.

Я со вздохом запрыгнула на табурет. Искренне поблагодарив бармена, когда он принёс мне обратно очень холодное пиво, я бросила немного денег и быстро поднесла бутылку ко рту.

Просто рай.

Я опустила её после нескольких хороших глотков.

Сделав это, я заметила мужчину, который только что вошёл в клуб и теперь направлялся прямо ко мне через главный зал клуба. Я окинула его повторным взглядом и нахмурилась, зная только, что узнала его с первого взгляда, что он каким-то образом попал в поле моего зрения — то ли напомнил мне о чём-то, то ли отозвался в моём мозгу фальшивой нотой.

Мне потребовалась ещё секунда, чтобы разглядеть его лицо.

Затем внезапно картинка сложилась.

Всё моё тело напряглось на добрых пару секунд, прежде чем мой мозг действительно осознал и сложил всё остальное воедино. Как только это произошло… чёрт возьми.

Микки.

Я не видела его больше шести лет.

Я не видела его с тех пор, как он окончил среднюю школу, будучи восемнадцатилетним или девятнадцатилетним старшеклассником, а мне тогда было четырнадцать.

Он выглядел плохо.

В смысле, сейчас он выглядел действительно плохо — вот почему я не узнала его сразу.