Заканчиваю свою работу и, попрощавшись с Майей, которая решила ещё задержаться, выхожу из библиотеки. С одной стороны, я рада, что помогать мне будет именно Теодор. Он вроде хороший, надёжный парень, и мы уже успели познакомиться. Но с другой, во избежание обострения конфликта с Эрикой лучше б вместо него назначили кого-то другого.

И всё же какая глупость! Они ведь даже не встречаются. Теодор свободный человек и может делать что захочет, он ведь ей ничего не обещал. Вроде как.

Тьфу, о чём я думаю? Меня не касаются подробности чужих отношений.

Вот же умудрилась влипнуть. Мало того что сцепилась с самой опасной адепткой Академии, так к тому же оказалась соседкой её лучшей подружки, обидевшейся на меня за то, чего я даже не думала делать.

А я просто хочу спокойно учиться!

Да ещё этот странный златоглазый принц-дракон… Вот от него точно нужно держаться подальше.

Заворачиваю за угол и замираю как вкопанная. Передо мной стоит Кай Дариус, златоглазый принц-дракон собственной персоной.

— Привет, Шерман, — демонически улыбается он и делает шаг ко мне.

Машинально отступаю назад.

— Вообще-то я спешу, — отрезаю коротко и хочу обойти Дариуса по дуге.

Он заступает мне дорогу, оказываясь чересчур близко. Настолько, что я улавливаю исходящий от него аромат мужского парфюма. Одурманивающий запах слегка кружит голову.

На Кае белая рубашка и чёрные брюки. Рукава небрежно закатаны, открывая крепкие предплечья, покрытые тёмными волосками. Две верхние пуговицы расстёгнуты.

Золотые глаза смотрят без того презрения, каким он окатил меня в библиотеке, а уголки чувственных губ приподняты в мягкой кошачьей улыбке. Такое красивое и такое холодное лицо.

И какого демона он не даёт мне пройти?!

— Чего ты хочешь? — хмурюсь недовольно.

Кай игнорирует мой тон.

— Наше знакомство вышло не очень удачным, — бархатистым голосом произносит он. — Предлагаю начать сначала.

Дариус протягивает руку и по-хозяйски заправляет волосы мне за ухо. Опешив от неожиданности, застываю столбом, позволяя ему этот жест. Его длинные изящные пальцы слегка задевают кожу, от чего щёки мгновенно вспыхивают.

Подаюсь прочь от дерзкого прикосновения.

— Эй! — возмущаюсь я. — Держите, пожалуйста, ваши руки при себе, мьер принц!

Кай только усмехается.

— А ты, значит, мьес маленькая гордая недотрога, да, Шерман? — мурлыкает он, снова приближаясь ко мне.

Пячусь до тех пор, пока не упираюсь спиной в стену. Да что с ним такое? Я помню совершенно другого Кая Дариуса.

Тот меж тем подступает вплотную и склоняется надо мной, опираясь рукой на стену рядом с моей головой.

— У тебя что, раздвоение личности? — выпаливаю я, вцепляясь в ремень сумки. — Вчера ты дал понять, что терпеть меня не можешь.

Кай пожимает плечом.

— Я передумал, — отвечает небрежно и приподнимает моё лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Может, ты мне нравишься, Шерман…

О Боги, он что, собирается меня поцеловать?!

— А ты мне — нет! — заявляю так громко, что мой голос эхом отскакивает от стен и высокого потолка.

Кай замирает. Прищуривается.

— Отойди, — требовательно добавляю я, прижимая к груди сумку с книгами.

Мне действительно некомфортно стоять вот так, припёртой к стене этим высокомерным самовлюблённым красавчиком-драконом, у которого, похоже, ко всему прочему семь пятниц на неделе. Вчера обзывался, сегодня флиртует, а завтра что ему взбредёт на ум?

Ещё более неловко потому, что вокруг нет-нет да проходят адепты, заинтересованно сворачивая шею в нашу сторону. Не хватало только, чтобы по Академии поползли слухи. Кстати, в Правилах есть пункт о соблюдении нравственного облика адепта.

Принц проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отпихиваю его руку, одновременно пытаясь проскочить мимо.

Кай ловко ловит меня, зажимая между холодной стеной и своим крепким, мускулистым, горячим телом, так что я захлёбываюсь следующим вдохом. Сумка, единственное, что ещё разделяло нас, падает на пол к моим ногам.

— А ты дерзкая, — с ухмылкой рычит он, нагло сминая одежду на моей талии. — Так даже интереснее.

— Ты что делаешь?! — в ужасе восклицаю я. — Пусти! Пусти, я сказала!

Скучу кулаками по его каменной груди, но ему хоть бы что. Сердце трепыхается под рёбрами, отбивая бешеный ритм в висках.

— Совсем с ума сошёл? — шиплю сквозь зубы. — Хочешь, чтобы меня наказали за непотребное поведение?

Кай обхватывает сильными горячими пальцами мой подбородок.

— Так тебя это беспокоит, Шерман? Давай где-нибудь уединимся, я не против.