Мара чувствовала, как его слова начинают пронизывать её до самых глубин. Он был прав, её гордость была на грани того, чтобы рухнуть, и она ненавидела, что он так легко мог манипулировать её эмоциями. Но вместо того, чтобы позволить ему одержать победу, она решила сыграть в его игру, но на своих условиях. Она сжала кулаки, пытаясь скрыть свой внутренний план.

Когда он подошёл ещё ближе, она подняла взгляд и, слегка улыбнувшись, сказала:

— Хорошо Лоуренс, давай сыграем, —вдруг сказала она и её голос был спокойным, но в глазах горел огонь.

— Если ты так уверен в своём выигрыше, то я согласна. Но только на моих условиях.

Он приподнял брови, слегка удивлённый её спокойствием. Он, кажется, ожидал другой реакции, но в её поведении не было ни малейшего следа сомнения.

— Я же говорил, что ты не сможешь устоять, — сказал он, усмехнувшись.

Мара сделала паузу, её глаза стали хитрыми, и она сделала шаг вперёд, почти касаясь его. Она знала, что его взгляд сейчас зафиксирован на ней, и это наполняло её уверенности.

— Раз ты меня выручил, — продолжала она, её голос стал более уверенным — и деньги ты не возьмёшь в качестве благодарности, то я хочу сделать тебе сюрприз. В твоём клубе. Поднимемся в VIP-комнату. Я думаю, ты оценишь.

Лоуренс замер на мгновение, его взгляд стал более напряжённым, когда он пытался понять, что она на самом деле имеет в виду. Он смотрел на неё, не скрывая удивления и растерянности, не сразу осознавая, что она буквально перевернула ход игры.

— Ты серьёзно? — он почти не мог поверить, что она так легко сдалась. В его глазах промелькнуло что-то странное, как будто он начал сомневаться.

— Ты же говорила, что не хочешь играть в мои игры, а теперь вот…

Она поиграла с ним взглядом, чувствуя, как его уверенность начинает шататься. Мара едва заметно улыбнулась, играя свою роль.

Он стоял, задумчиво наблюдая за ней, как будто пытаясь понять, насколько она серьёзно настроена. Она знала, что он не ожидал такого поворота.

— Ты такая непредсказуемая, моя колючка, — сказал он, подходя к ней, но теперь в его голосе звучала осторожность.

— Посмотрим, что из этого выйдет.

Мара внутренне улыбнулась, чувствуя, как её план начинает воплощаться. Это была не просто игра, это был её шанс вернуть ему что-то, показать, что она не так легко сдается.

Мара подошла к клубу с высоко поднятой головой, чувствуя, как внимание прохожих приковано к ней. Она надела своё самое эффектное короткое платье, которое подчеркивало её стройную фигуру, и яркий макияж делал её взгляд ещё более притягательным. Когда она вошла в клуб, её уверенные шаги сопровождали взгляды мужчин, некоторые даже пытались подойти познакомиться. Один особенно настойчивый парень перегородил ей дорогу.

— Привет, красавица, ты просто обязана провести этот вечер со мной. — он широко улыбнулся, глядя на неё с явным интересом.

Мара остановилась, посмотрела на него оценивающим взглядом и с уверенной улыбкой сказала:

— Сегодня не твой день, дорогой. У меня уже есть планы на вечер.

Мужчина смущённо отошёл, а Мара гордо продолжила свой путь. Она заметила, как Лоуренс, сидя за своим столиком в зале, напрягся, едва увидев эту сцену. Его челюсть едва заметно сжалась, он уже собирался вмешаться, но Мара справилась сама.

Подойдя к нему, она мягко улыбнулась:

— Добрый вечер, Лоуренс. Не ожидал меня так рано?

Он окинул её взглядом, в котором читались одновременно восхищение и напряжение.

— Добрый вечер, колючка, — произнёс он, поднимаясь с места.

— Ты выглядишь... потрясающе. Даже слишком. Хочешь шампанского или что-то покрепче?

— Шампанское подойдёт, — отозвалась она, садясь напротив и скрещивая ноги так, чтобы его взгляд невольно задержался на её коленях.

Он налил ей бокал и, подавая, добавил:

— Ты сегодня сияешь. Хотя, признаюсь, это и раздражает. Ты заставляешь всех здесь пялиться на тебя.

Мара взяла бокал, сдержанно улыбнувшись.

— Тебе стоит привыкнуть, — бросила она с легким вызовом. Сделав глоток, она добавила, словно невзначай:

— Надеюсь, в твоей VIP-комнате нас никто не побеспокоит?

Лоуренс усмехнулся.

— Никто и ничто. Ты можешь быть спокойна.

— А есть ли там... игрушки? Наручники, вибраторы? — она лукаво приподняла бровь, ловя его взгляд.