Мара попыталась взять себя в руки. Её взгляд был твердым, но внутри бушевал шторм. Она не знала, каким образом могла бы перевернуть эту игру в свою пользу.

— Ты думаешь, что я испугалась? — её голос был ровным, но в нём сквозила внутренняя борьба.

— Нет, Лоуренс. Ты можешь делать всё, что хочешь, но я...

Её слова оборвались, когда он шагнул вперёд, закрывая между ними дистанцию. Его лицо было так близко, что она могла почувствовать его дыхание.

— Ты ведь знала, что я найду тебя, — прошептал он, голос его был бархатным, тягучим.

— Знала, что от меня не скрыться.

Его пальцы медленно коснулись её лица, большим пальцем он провёл по линии её подбородка. Это движение было лёгким, почти невесомым, но в нём чувствовалась скрытая власть. Мара закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки, но в темноте её ощущения обострились, и она услышала его дыхание, почувствовала его тепло.

— Я не ждала тебя, — бросила она, но в её голосе не было твёрдости.

— Правда? — Лоуренс склонил голову набок, его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Тогда почему твои глаза говорят другое?

— Почему ты дрожишь, Мара? — его голос был низким, бархатным, но в нём звучала скрытая угроза.

— Я не дрожу, — попыталась ответить она, но её голос прозвучал слишком тихо, чтобы быть убедительным.

— Правда? — он склонил голову набок, рассматривая её, как загадку, которую он намерен разгадать.

— Тогда почему я чувствую, как твоё тело предаёт тебя?

— Лоуренс, остановись, — наконец выдохнула она, стараясь придать словам твёрдость.

— Остановиться? — он усмехнулся, его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Ты ведь знаешь, что я не умею останавливаться. Особенно когда вижу, как ты борешься сама с собой.

— Я не борюсь, — резко бросила она, стараясь вернуть себе контроль.

— Не борешься? — Лоуренс наклонился ещё ближе, так что их губы почти касались друг друга.

— Тогда почему ты не можешь отвести от меня взгляд?

Мара попыталась отвернуться, но он поймал её подбородок кончиками пальцев и заставил смотреть прямо на него.

— Не отворачивайся, — произнёс он, почти шёпотом, но этот шёпот звучал как приказ.

— Я хочу видеть каждую твою эмоцию, Мара. Хочу знать, как ты борешься с собой.

Она прикусила губу, стараясь подавить волнение, которое росло внутри неё.

— Я не боюсь тебя, Лоуренс, — прошептала она, но её голос дрожал.

— Не боишься? — он усмехнулся, наклоняясь ближе. Его губы были так близко, что она могла чувствовать его тёплое дыхание.

— Тогда почему у тебя такой взгляд? Как будто ты вот-вот убежишь или... поддашься мне?

— Ты слишком самоуверен, — её голос был чуть громче, но всё ещё недостаточно твёрдым.

— Уверенность, Мара, приходит с пониманием своих сил. А я знаю, как сильно ты хочешь меня, даже если пытаешься это отрицать.

Лоуренс наклонился ближе, их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Мара чувствовала, как его дыхание обжигает её кожу. Его взгляд был таким пронзительным, что ей казалось, он проникает прямо в её душу. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, будто он забрал у неё даже это право.

И прежде, чем она успела осознать его следующий шаг, Лоуренс накрыл её губы своими. Поцелуй был глубоким, властным, но в то же время осторожным, словно он ждал, когда её сопротивление сломается. Мара попыталась оттолкнуть его, её ладони уперлись в его грудь, но он не отступал.

— Нет... — прошептала она, но её голос дрогнул.

— Ш-ш-ш, Мара, — ответил он, скользя губами вдоль её шеи.

— Не борись с тем, чего ты сама хочешь.

Его поцелуй стал настойчивее, а её сопротивление постепенно ослабевало. Она чувствовала, как тепло разливается по её телу, как желание, словно ток, пробегает по её венам. Её руки, которые вначале пытались оттолкнуть его, теперь непроизвольно заскользили по его плечам, притягивая его ближе.

Его рука скользнула вниз, по её талии, очерчивая её изгибы. Когда пальцы коснулись её бедра, Лоуренс приподнял её платье, оголив кожу. Она вздрогнула от его прикосновений, но не могла найти в себе силы остановить его.

— Ты такая нежная, Мара... — прошептал он ей на ухо, его голос был низким, тягучим.

— Лоуренс... — выдохнула она, её голос был прерывистым.

— Тише, Мара, — его голос был насыщен желанием.

— Просто доверься мне.

Она открыла глаза, их взгляды встретились. В её глазах было сопротивление, но и что-то ещё — эмоции, которые она не могла контролировать. Лоуренс смотрел на неё, и его взгляд был жадным, как у зверя, готового наброситься на свою жертву.