— Чёрт... — выдохнул он, чувствуя, как напряжение достигает пика.

Его тело содрогнулось, и белая струя ударила по стеклу душевой кабины. Он тяжело дышал, опираясь руками о стену, стараясь восстановить дыхание.

— Мара, ты сведёшь меня с ума... — пробормотал он, выключая воду.

Вернувшись в спальню, он бросился на кровать. Заснуть так и не удалось. Мысли о Маре не отпускали его, и под утро он решил написать ей.

Взяв телефон, он набрал сообщение:

"Доброе утро, моя сладкая колючка. Как спалось?"

Он отправил сообщение и посмотрел на экран, ожидая её ответа. Ему было чертовски интересно, как она провела эту ночь.

Мара старалась сосредоточиться на утренних делах, не позволяя мыслям о Лоуренсе занимать её голову. Его сообщение оставалось непрочитанным, как немой упрёк в её телефоне. Она мысленно отмахнулась: «Важнее всего — разобраться с кафе».

День обещал быть насыщенным. Проблема с проводкой после вчерашнего возгорания висела над ней, как туча. Мара надеялась, что ранний визит в кафе позволит найти хоть какое-то решение. Подъезжая к знакомому зданию, она заметила припаркованный неподалёку чёрный внедорожник. Сердце ёкнуло. Этот автомобиль она узнала бы из тысячи. И конечно, рядом стоял он — с кофе в одной руке и бумажным пакетом в другой.

— Доброе утро, колючка! — приветствовал её Лоуренс с лёгкой улыбкой.

— Я так и не получил ответ на свой вопрос: Как спалось? Вижу по твоим глазам, что всю ночь не сомкнула. Надеюсь, я снился тебе?

Мара остановилась на мгновение, чтобы взять себя в руки, и, сохранив внешнее спокойствие, ответила:

— Спала прекрасно, Лоуренс. И нет, ты мне не снился. Какая жалость… а может, радость? — добавила она с оттенком сарказма, проходя мимо него к дверям.

Он рассмеялся, явно наслаждаясь её колкостью.

Когда она начала возиться с замком, обдумывая, с чего начать решение проблем с проводкой, Лоуренс внезапно прервал её мысли:

— Можешь не ломать голову. Я уже позаботился об этом.

Мара замерла и обернулась, глядя на него с недоумением:

— Что?

— Через минут пятнадцать сюда приедут ребята, которые всё починят. Проводку заменят, если нужно, и проверят всё до последнего проводка. Я подумал, что тебе это облегчит жизнь.

Она почувствовала, как внутри всё смешалось — удивление, благодарность, раздражение.

— Ты даже не спросил меня, нужно ли это, — проговорила она, пытаясь сохранить строгий тон.

— А ты бы отказалась? — парировал он с лёгкой улыбкой, протягивая ей стакан кофе и пакет с капкейками.

— Держи. Это чтобы твой день начался чуть лучше.

Мара вздохнула, забирая угощение, но всё же не удержалась от лёгкой улыбки.

— Спасибо, — произнесла она сдержанно, открывая дверь в кафе.

— Но это ничего не меняет.

— Конечно, — согласился он, следуя за ней.

— Пока что.

Мара стояла, пытаясь привести свои мысли в порядок, но чувство неловкости от того, что он был так близко, заполняло всё её существо. В голове всё ещё звучали воспоминания о его прикосновениях, которые она не могла вытолкать из своего сознания, как бы сильно ни пыталась. И теперь вот он здесь, с таким уверенным видом, прямо перед ней. Каждый его взгляд будто заставлял её сердце биться быстрее.

— Ты что-то задумалась, колючка? — его голос был тихим, но отчётливо слышным в тишине, нарушаемым лишь их дыханием. Лоуренс с лёгкой усмешкой смотрел на неё, как будто видя, что её внутренний мир сливается с внешней неловкостью.

Мара сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Она не могла понять, почему её руки начали слегка дрожать, а её дыхание становилось слишком быстрым. Её мысли возвращались к тому, как она всю ночь думала о нём — о его прикосновениях, как его глаза, тёмные и уверенные, смотрели на неё. Всё это пересекалось с неловкостью, когда она пыталась скрыть свою растерянность.

— Что? Я не… — она пыталась ответить с лёгким сарказмом, чтобы сбить его с толку, но её голос дрожал, и она невольно отступила на шаг назад, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее.

— Не думаю о тебе. У меня просто много дел.

Лоуренс не отводил взгляда. Он шагнул ближе, и она заметила, как его уверенность только усиливалась.

— Правда? — его улыбка стала шире, и в его глазах играла искорка, которая только усугубляла её неловкость.

— Тогда почему твои глаза бегают туда-сюда? Ты же совсем не скрываешь, что не можешь меня выбросить из головы.

Мара вздохнула, ощущая, как её щеки начали краснеть. Она пыталась отвернуться, но он был рядом, и она ощущала его присутствие так остро, что не могла скрыться от этого. Она покачала головой, пытаясь вернуть себе контроль.