— Эвелин, ты уверена, что это хорошая идея?

— Абсолютно! — уверенно заявила подруга.

— Это же будет весело! Да и, честно говоря, я хочу, чтобы ты немного развеялась. Ты в последнее время такая... напряжённая.

Мара задумалась. Мысль о поездке казалась заманчивой, но идея оказаться в компании друзей Марка её настораживала.

— Эви, друзья говоришь, — осторожно начала она.

— Я так понимаю, Лоуренс тоже будет там?

На другом конце провода наступила небольшая пауза.

— Мара, я не знаю... — неуверенно произнесла Эвелин.

— Тогда нет, — твёрдо сказала Мара.

— Я не хочу видеть его.

Эвелин выдохнула, как будто пыталась найти подходящие слова.

— Почему ты так категорична?

Мара не выдержала и начала рассказывать:

— Он завалил моё кафе цветами. Ты представляешь? Весь зал был усыпан ими. Я сначала подумала, что это чья-то шутка. А потом нашла записку от него. И знаешь что? Я пошла к нему в клуб. Хотела выяснить, что это значит. И...

— И? — Эвелин слушала, не перебивая.

— А он ведёт себя так, будто всё в порядке. Как будто ничего не случилось. Я не могу это терпеть, Эви. Я не могу снова позволить ему сбивать меня с толку.

На другой стороне повисло молчание. Эвелин явно размышляла над услышанным.

— Знаешь, что, — наконец сказала она.

— Я позвоню Марку и спрошу, будет ли там Лоуренс. Если его не будет, ты согласишься поехать?

Мара задумалась. С одной стороны, ей хотелось сменить обстановку, провести время с Эвелин и отвлечься. Но с другой — Лоуренс. Его образ стоял перед глазами, и мысли о нём вызывали противоречивые эмоции.

— Я... я подумаю — наконец ответила она.

— Отлично, — радостно произнесла Эвелин.

— Я всё улажу и перезвоню.

Вечер снова накрыл Мару своей тишиной, но теперь внутри был вихрь эмоций. Она не знала, правильным ли будет решение поехать, но что-то подсказывало ей, что этот выбор изменит многое.

Эвелин сидела у себя на кухне с чашкой кофе, раздумывая, как подойти к Марку с этим вопросом. Она знала, что он может задать встречный вопрос, и ей не хотелось вдаваться в подробности. Но ради Мары она была готова на всё.

Слегка потянув губы в улыбке, она всё же набрала его номер. На втором гудке послышался знакомый голос:

— Эвелин, привет! Рад слышать.

— Привет, Марк, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

— Ты занят?

— Для тебя я всегда найду время, — пошутил он.

Эвелин улыбнулась его шутке, но тут же перешла к делу:

— Слушай, я тут подумала… Ты говорил, что в выходные у тебя будет вечеринка в загородном доме?

— Говорил. Собирается хорошая компания. Ты ведь придёшь?

— Да, конечно. Но у меня есть вопрос. Лоуренс... он будет там?

Марк замолчал, его голос слегка изменился, когда он спросил:

— Почему ты об этом спрашиваешь?

Эвелин вздохнула, но решила не тянуть с ответом:

— Я хочу пригласить Мару. Ты ведь не против? Но она не поедет, если там будет Лоуренс. Ты ведь знаешь, что у них было... — она замолчала, не зная, как закончить фразу.

Марк, услышав это, слегка нахмурился. Ему было интересно, почему Лоуренс и Мара всё ещё тянут эту сложную историю.

— Понял тебя, — ответил он после небольшой паузы.

— Я с ним поговорю.

Марк положил трубку и откинулся в кресле, крутя в руках ручку. Лоуренс был его другом с юности, и Марк знал, что за фасадом холодной уверенности скрывается человек, который испытывает гораздо больше эмоций, чем показывает.

Набрав номер Лоуренса, он дождался, пока тот ответит.

— Привет, Марк, — голос Лоуренса был спокойным, но чувствовалась некоторая отрешённость.

— Привет, друг. Чем занимаешься?

— Работаю, как обычно. Что случилось?

Марк усмехнулся.

— Просто хотел узнать, какие у тебя планы на выходные. У меня же вечеринка в загородном доме. Ты придёшь?

Лоуренс ненадолго замолчал, затем его голос прозвучал чуть глуше:

— Нет, я не смогу. У меня запланированы переговоры с партнёрами, а ещё нужно подготовить документы. Так что, к сожалению, буду занят.

Марк улыбнулся про себя.

— Понял. Тогда не буду тебя отвлекать.

— Удачи с вечеринкой, — коротко ответил Лоуренс, после чего они попрощались.