Лоуренс нежно укутал Мару в мягкий плед и осторожно поднял её на руки. Она устало прижалась к его груди, чувствуя, как её силы полностью иссякли.

Он занёс её в спальню и аккуратно уложил на большую кровать. Мара притихла, чувствуя, как уютное тепло постели обволакивает её. Лоуренс присел рядом и, погладив её по волосам, тихо сказал:

— Отдыхай. Я буду в другой комнате, чтобы не беспокоить тебя.

Она резко подняла на него взгляд, её голос дрогнул:

— Нет… останься. Я хочу, чтобы ты побыл со мной.

Он замер, удивлённый её словами.

— Ты уверена?

Мара кивнула, отворачиваясь, чтобы скрыть лёгкий румянец. Лоуренс молча снял рубашку и лёг рядом, накрыв их обоих тёплым одеялом. Он притянул её ближе, обнял, как будто боялся, что она снова исчезнет, и нежно поцеловал её в макушку.

— Прости меня, — прошептал он, погладив её по плечу.

Мара не ответила, но её дыхание стало ровным. Она не заметила, как крепкие объятия Лоуренса убаюкали её.

Солнечные лучи пробивались сквозь плотные шторы, когда Мара медленно открыла глаза. Её взгляд тут же упал на пустое место рядом. Лоуренса не было.

Её сердце ёкнуло, нахлынули воспоминания той ночи, когда она тоже проснулась одна. Она быстро села, оглядываясь по сторонам. Всё вокруг казалось спокойным, но внутри неё снова рос страх.

Мара встала, накинула на себя его рубашку, лежавшую на спинке стула, и босиком направилась к двери. Спускаясь по лестнице, она услышала приглушённый шум из кухни.

Её глаза расширились, когда она увидела Лоуренса. Он стоял у плиты, по пояс обнажённый, с легкой небритостью на лице, и помешивал что-то на сковороде. На столе уже стояли тарелки, свежевыжатый сок и поджаренные тосты.

— Ты… готовишь? — спросила Мара, не зная, как реагировать.

Лоуренс обернулся, заметив её. Его лицо тут же озарилось мягкой улыбкой.

— Доброе утро, колючка.

Она медленно подошла ближе, чувствуя, как её страхи постепенно растворяются.

— Зачем ты всё это делаешь?

— Разве это не очевидно? — ответил он, продолжая улыбаться.

— Я хочу доказать тебе, что могу быть другим.

Мара посмотрела на него, удивлённая, но ничего не сказала. Она тихо села за стол, наблюдая за его движениями. Впервые за долгое время она чувствовала себя в безопасности.

Лоуренс поставил перед ней тарелку с омлетом и, наклонившись, прошептал:

— Надеюсь, на этот раз ты не убежишь.

Её сердце забилось быстрее, но она решила оставить свои мысли при себе. Вместо ответа она осторожно улыбнулась, и он понял, что у него есть шанс вернуть её доверие.

Мара поднесла вилку ко рту, задумчиво глядя на Лоуренса. Он сел напротив, скрестил руки на груди и внимательно наблюдал за ней, явно ожидая реакции.

Она старалась сохранять невозмутимость, но внутри неё всё бурлило. Ей казалось странным видеть его вот так – домашним, спокойным, таким… нормальным. Совсем не тем Лоуренсом, который прорывался в её жизнь, словно ураган.

— Ну, как? — с надеждой спросил он.

Мара с видом знатока пожевала омлет, прищурилась, будто оценивая шедевр высокой кухни, а потом хитро улыбнулась:

— Ну… есть можно.

Лоуренс нахмурился.

— Что значит «можно»? Я вообще-то старался!

— И это похвально, — кивнула она, взяв тост.

— Особенно если учесть, что ты, скорее всего, впервые в жизни готовил.

— Неправда! Я умею готовить. Просто у меня обычно есть повар.

— Ах, ну конечно, а ты тут, значит, решил потренироваться на мне?

— Именно! — ухмыльнулся Лоуренс.

— Ты была выбрана для эксперимента. Поздравляю.

Она фыркнула, но продолжила есть, а Лоуренс налил ей еще кофе. Он делал это с такой естественной заботой, что Мара даже на секунду потерялась в своих мыслях.

Он действительно пытается?

Сейчас он был не похож на того Лоуренса, которого она знала. Этот Лоуренс не пытался командовать, не давил на неё, не провоцировал на злость. Он просто сидел напротив, с лёгкой улыбкой наблюдая, как она завтракает, и в его глазах было что-то… тёплое.

— Доброе утро. Меня зовут Лоуренс. — внезапно он протянул руку через стол и сделал серьёзное лицо.

Мара удивлённо моргнула.

— Что?

— Раз уж мы начинаем с чистого листа, то давай знакомиться заново.