— То есть, либо всё, либо ничего? — Джесс склонила голову набок. — Вы ведь только познакомились. Может, стоит дать чувствам шанс развиваться, посмотреть, к чему это приведёт?

— Но я не думаю, что смогу, если мы не будем только друг с другом. Одна мысль о том, что он мог бы быть с кем-то ещё, пока мы не вместе… Меня буквально тошнит.

— Тебе нужно с ним поговорить, — настойчиво сказала Кайла. — Ты будешь жалеть, если не сделаешь этого. Поверь мне, местный выбор мужчин — это просто мрак.

— Возможно, проблема в твоём вкусе, а не в мужчинах, — с усмешкой вставила Джесс.

— И не говори. Будто меня тянет только к неудачникам. «Что? У тебя нет денег, нормальной работы, машины, и ты спишь на диване у друга? Нет, спасибо. Ой, подожди… Ты играешь на гитаре? Забирай меня целиком.» — Она покачала головой. — Когда-нибудь мне понравится взрослый, состоявшийся мужчина.

— Ксандер определённо взрослый, — сказала я. — По мне, у него вообще всё идеально, кроме того, что он живёт слишком далеко. Он трудолюбивый, преданный своей семье, умеет меня рассмешить, у него большое сердце, и он понимает меня, как никто другой.

— И выглядит он тоже неплохо, — протянула Джесс. — Причём я видела его только одетым.

— А я могу подтвердить, что без одежды он выглядит даже лучше, — засмеялась я. — Десять из десяти.

— Так чего ты тут с нами сидишь? — подтолкнула меня Кайла. — Иди поговори с ним. Прямо сейчас. Давай, марш отсюда.

— Но это так страшно. — Я закусила конец трубочки. — А вдруг он не чувствует того же, что и я?

— Тогда ты хотя бы узнаешь, что это не судьба, — пожала плечами Джесс. — Но зато тебе не придётся всю жизнь гадать, что было бы, если бы ты набралась смелости спросить.

Когда водитель привёз меня домой, Ксандер уже ждал меня у двери, чтобы представить моего нового начальника службы безопасности — огромного парня по имени Мариус с тёмной кожей, глубоким, но мягким голосом и проницательными карими глазами. Ксандер рассказывал мне о нём, и спустя несколько минут общения я поняла, почему он был фаворитом среди кандидатов. Особенно мне понравилась его реакция, когда я попросила показать фото его дочки — он тут же достал телефон и с гордостью продемонстрировал снимки очаровательного младенца, который только начинал ползать, а заодно и фотографии своей красивой жены.

— Не терпится с ними познакомиться, — сказала я с усталой улыбкой. — Добро пожаловать в команду.

Он кивнул, улыбнувшись в ответ.

— Спасибо.

— Завтра мы с Мариусом поедем в зал, где будет проходить церемония, чтобы всё проверить. Я поговорил с Вагсом насчёт допуска, он сказал, что проблем не будет.

— Хорошо. — У меня пересохло в горле, голос дрогнул. Мне нужна была вода. И, возможно, ибупрофен — голова начинала раскалываться.

Ксандер внимательно смотрел на меня, словно понимал, что что-то не так. Он догадался, что я плакала? Повернувшись к Мариусу, он протянул ему руку.

— Спасибо, что приехал сегодня. Увидимся завтра в девять, после этого разберёмся с документами.

— Отлично. — Он пожал Ксандеру руку, кивнул мне. — До завтра.

Когда дверь за ним закрылась, Ксандер мягко взял меня за локоть и повёл прямо в спальню. Закрыв дверь, он взял меня за плечи и заглянул мне в глаза.

— Что случилось, детка?

Я открыла рот, собираясь начать этот разговор, но вместо тщательно подготовленных фраз, которые я повторяла всю дорогу домой, просто разрыдалась и бросилась ему на грудь.

Закрыв лицо руками, я рыдала, прижимаясь к его широкому, тёплому телу, а он только держал меня, не говоря ни слова. Он гладил мои волосы, нежно водил ладонью по спине. Покачивал меня из стороны в сторону. Шептал успокаивающие звуки, похожие на плеск волн. Я выплакала всё, что накопилось, пока мои глаза не стали сухими, а его футболка — насквозь мокрой. Остались только редкие, тяжёлые вздохи.

Наконец, он поцеловал меня в макушку.

— Платье не подошло?

Я одновременно рассмеялась и всхлипнула.

— Нет. Оно идеально.

— Тогда в чём дело?

Скажи ему сейчас, сказала я себе. Просто скажи. Будь смелой.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Я переживаю из-за того, что будет, когда ты уедешь.

— Тебе не о чем волноваться. Камеры работают идеально, Мариус знает систему. Охранная сигнализация в порядке, все входы надёжно закрыты, персонал прошёл проверку. Я даже попросил твоего садовника сделать забор вокруг бассейна выше, он этим займётся. Когда начнётся твой тур, Мариус наймёт ещё пару охранников. Ты в полной безопасности. Я бы не уехал, если бы было иначе.