Я охотно поднялся.

— Спокойной ночи, Ксандер, — сказала Джулия. — Спасибо, что присматривал за ней в лесу и благополучно довёз домой. Я так обрадовалась, когда узнала, что она не поедет обратно одна.

— Конечно.

— Ты остаёшься на несколько дней, верно? — спросил Вагс. — Чтобы заняться её безопасностью?

— Да.

Отец Келли вставил своё слово:

— Это, наверное, большая обуза для тебя, Ксандер. Знаешь, Дюк предлагал прислать своих людей, чтобы…

— Я не хочу помощи от Дюка, папа, — резко перебила Келли. — Ксандер здесь, и он обо всём позаботится. — Она повернулась ко мне. — Пойдём.

Я последовал за ней вверх по лестнице в её комнату. Она закрыла за мной дверь, откинулась на неё спиной и сжала глаза.

— Отвези меня обратно в тот домик.

— Блядь. Твои родители обязательно должны с тобой жить?

Она выдохнула.

— Нет. Но я не могу их выгнать.

— Думаю, ты вполне можешь.

Оттолкнувшись от двери, она подошла ко мне и обвила мои бока руками, прижавшись щекой к моей груди.

— Папа скоро уедет. Он никогда не задерживается надолго. Как только я скажу ему, что не дам денег на его новую авантюру, он исчезнет. А мама не так уж плоха.

Я поцеловал её в макушку и провёл рукой по её спине.

— Тебе решать. Кстати, ты отлично постояла за себя за столом. Я тобой горжусь.

— Я не сказала всего, что хотела.

— Может, и так, но ты не сидела молча, позволяя ему обращаться с тобой как с ребёнком. Это уже шаг вперёд. Дай себе немного признания.

— Спасибо. Кстати, я на самом деле не хочу, чтобы ты спал в другой комнате. Просто не хотелось выслушивать их вопросы. Оставайся здесь со мной.

— Я буду там, где ты хочешь.

— Здесь. Пожалуйста. — Её тело расслабилось в моих объятиях. — Ты — моё безопасное место.

Долго после того, как мы выключили свет, забрались под одеяло и потянулись друг к другу в темноте, её слова не выходили у меня из головы.

Мне нравилось быть её безопасным местом. Я беспокоился о том, что будет, когда я уйду. Мне ненавистна была мысль, что, скорее всего, я больше её не увижу, как только уеду из города.

Но я ничего не мог с этим поделать, кроме как убедиться, что она будет в безопасности, когда меня не станет рядом.

С самого следующего утра я посвятил каждую минуту бодрствования обеспечению безопасности Келли.

Я связался с Джексоном Коулом, моим бывшим начальником, и попросил совета насчёт найма надёжных и квалифицированных людей. Он дал мне контакты нескольких проверенных парней в этом районе. Я провёл собеседования. Лично проверил работу каждой камеры в её доме, датчиков движения, сигнализации. Изменил код на её воротах. Встретился с охранником на въезде в её закрытый жилой комплекс и засыпал его сотней вопросов о мерах предосторожности. Провёл проверку биографий её водителя, шеф-повара, домработницы, садовника, агента, стилиста, и даже парня, который ухаживал за бассейном.

Мой фаворит на должность постоянного охранника Келли — парень по имени Мариус Болей, и не только из-за его внушительных габаритов. Он бывший морпех (да, я предвзят) лет тридцати, контакт которого мне дал Джексон. Недавно переехал из Лос-Анджелеса. Последние три года работал в охране известной актрисы, и она дала ему отличные рекомендации. У него жена и маленькая дочь, и они перебрались в этот район, чтобы быть ближе к семье жены. Когда придёт время турне, он сам займётся подбором дополнительных телохранителей для Келли, не оставляя это на лейбл или кого-то ещё.

Крепкое рукопожатие, уверенный взгляд, правильные ответы на все вопросы, опыт работы с папарацци — он был именно тем, кто нужен.

Кстати о папарацци — мне ответил Зак Барретт. Оказалось, никакого сюрприза: его люди выяснили, что машина была арендована на имя Лоуренса Хупера, у которого водительские права штата Теннесси и адрес в Нэшвилле.

— Нужно что-то ещё? — спросил он. — Он явно прилетел сюда. Могу пробить его рейс.

Я задумался на секунду, но отказался.

— Не трать время. Я знаю, кто он, и если понадобится, найду его сам.

— Окей. Дай знать, если понадобится ещё что-нибудь. И удачи с открытием бара.

— Спасибо. Я ценю это.

Каждый день я держал связь с Вероникой и Остином, которые изо всех сил старались, чтобы Buckley’s Pub открылся вовремя. Вероника занималась продвижением в соцсетях, Остин и мой отец распространяли новости по городу, а я связался со всеми своими школьными приятелями и сообщил, что у нас появится новое место, где можно собираться и смотреть матчи. Барные стулья, чёрт бы их побрал, всё ещё не приехали, но если понадобится, мы и без них справимся. Всё остальное было на месте.