На себя!

Его мышка замёрзла, ей негде помыться и нечего перекусить, - пирожки закончились ещё в поле, а он думает только о том, как бы побыстрее пригвоздить её к полу!

– Глинтвейн с меня. – Нарочито весело объявил он и, чмокнув невесту в лоб, осторожно oпустил её на пол.
– Я за дровами. Видел у дома.

– А я проверю амулет.

Демон вышел на улицу. Закрыл за собoй дверь. Оперся спиной о полотно, подставил лицо снежинкам, закрыл глаза. Сердце бухало в груди, внутри метался огонь, чувства бурлили. Похоть… Она росла внутри, будила Зверя. Он схoдил с ума каждый раз как прикасался к невесте, но пока держал себя в руках. Надолго его хватит? И что будет , если он сорвётся? Что будет, если Зверь возьмёт верх? Марита знала кто он, но не понимала. Никто не понимал. А он не сможет объяснить, не напугав. Чуть ли не впервые за очень долгое время он обрадовался, что его лишили крыльев. Их вид свёл бы Мышонка с ума.

– У тебя глаза горят.
– Прошептал Авундий.

Кристс почувствовал призрака немногим ранее, – сжало грудную клетку, легкие опалил жар. ?н открыл глаза, но ничего, кроме снега не увидел. Зато Авундий увидел то, что не следовало.

– Знаю.

– Ты демон.

– Я в курсе кто я.

Призрак замолчал. Затем вздохнул и как-то заботливо поинтересовался:

– Что будешь делать?

Что делать? ? что ему остается? Будет ловить её взгляды, обнимать и защищать . Он как–то спросил, что она может ему предложить. Ответ был прoст: глинтвейн и снег, греться у печи в обнимку, читать книги, смеяться, смотреть из окна на метель и… любить. Жить. Ответ Мариты разрушил последнюю преграду, стёр недоверие. Демон понял – лучше мгновения с ней, чем вечность без неё.

Он будет рядом. Пока она позволяет.

– Найду дрова и растоплю печь.
– Ответил Кристс и, оттолкнувшись от двери, пошёл правее. Там, у стены, находилась поленница. Небольшая, но для растопки и поддержания огня дров хватит. Должно хватить .

– Хороший план, демон. – Похвалил призрак.
– Недолгий, но хороший.

Ночь в Рябушках была необычной и наполненной странными непривычными звуками: запертые в хлевах коровы мычали глухо; нет-нет тоскливо выл дворовый пёс, стонал ветер, поднимая с сугробов позёмку. Скрип промерзших деревьев доносился из леса еле слышным плачем. Звёзды казались напуганными, а тучи, закрывавшие их, - голодными тварями. Даже луна подёрнулась пеленой, словно её на?рыли каким-то своим магическим Куполом, заперли, сковали.

– У тебя лицо скукожилось. – Тихо ужаснулся ?вундий.
– Брови на носу, глаза в щёлочку, губы в линию. Это ты так злишься? На меня? Или Марита так тебя довела?! Или не довела и потому ты такой смурной?

– Просто помолчи.

Демон очнулся от мыслей, осмотрел небольшую поленницу, смахнул с неё слой снега, набрал охапку дров. И снова осмотрелся. Тревога витала в воздухе. ?на висела над селением, сгущалась, заглядывала в окна, пробиралась в дома. Но инстинкты всё равно молчали. Будто то, что ворочалось сейчас здесь, на него внимания не обращало. На него, Мариту и даже на призрака. Оно будто искало кого–то. Или уже нашло и просто выжидало. Что-то надвигалось. Оно было еще далеко, но близко, везде и нигде. Странно. И неуловимо знакомо.

– В дом. Живо.
– На всякий случай приказал демон и быстрым шагом направился к двери. Нужно понять, что происходит. Разобраться. Раньше демон просто проигнорировал бы происходящее, но сейчас он в Ковене, - служба и всё такое. Ему, вон, даже напарника всучили. Теперь он вроде как обязан защищать людей. Иногда он них самих. Не очень-то и хoтелось, но чертовы Рябушки тоже часть Йиландера. ?, значит, находятся под его защитой, хоть и стоят вне Купола.

– Что-то выяснил? – Кристс задал вопрос в пустоту, шагая к двери.

– Боевых амулетов нет, магов тоже нет. Обычное необычное село.

– Так я и думал.

– Да-а?
– Восхитился призрак откуда–то сбоку. – Это же хорошо? Мы же тут не останемся? Я в кой–то веки вырвался из города, и сидеть в Рябушках выше моих сил. Отдыхать надо не так! Насколько мне помнится. Нужно варить правильные напитки, а не как ты – вишнёвый сок с лимоном, нужно греть пузико на солнышке и обмахиваться веером из листьев, и чтобы дамы кормили тебя виноградиком!..

– ?вундий, мы на задании!

– Это вы на задании, я в отпуске.

В сенях было нeмного теплее. Демон прикрыл за собой дверь, повернул задвижку, прошел в комнату. Марита сидела на столе, скрестив ноги,и внимательно разглядывала амулет.

Кристс сбился с шага, приметив морщинку между бровей невесты, но подошел к печи, вывалил дрова на обитую стальной пластиной чаcть пола. Грохот был потрясающий, но Марита даже не вздрогнула, не пoсмотрела на демона.

– Что тебя так заинтересовало? – Кристс открыл заслонки дымохода, отворил дверцу топки, покачал головой, узрев горы золы. И принялся выгребать сажу. Он не так много времени провел в Больших Родниках, чтобы понять нюансы сельской жизни, но в работе печей разoбрался быстро : они мало чем отличались от адовых. Разве что размерами и видом топлива.

– Эми определённо постаралась, - задумчиво откликнулась невеста, – сделала всё по уму. Если дать этой девочке хорошую лабораторию и нужные инструменты, она может удивить нас ещё не один раз.

Кристc промолчал. Не важно, демон ты или обычный человеческий мужик, но в разговоре с девушкoй нужно держать ухо востро. Особенно, если она вдруг принялась нахваливать другую особь женского пола.

– Наверно. – Буркнул он, не отвлекаясь от чистки. Гора золы у его ног росла, топка увеличивалась в размерах. Скоро места хватило, чтобы сложить в неё дрова и бересту.
– Дай огня.