– А наш дом где? – Перевела разговор Марита, когда сообразила, что в глазах у демона начал бесноваться огонь ярости.
– Устали мы с дороги.

– А сребрушки где?
– В тон ей ответил мужик.
– А то без сребрушек не думается.

Ошибка вышла, - интеллект у мужика был. Заточенный под жадность и алчность, но был.

Две монетки перекочевали в широкую мозолистую ладонь и после надкуса, - в карман. Кристс изoгнул бровь. Марита – губы в улыбке.

– Тама.
– Неопределенно махнул рукой мужик. – Хде свеча не горить. Не oбшибётесь.

И ушёл. Просто развернулся и скрылся в проходе между частоколом и прижимавшемуся к нему сараю. Скоро оттуда послышалась беззлобная ругань, загремела цепь, завизжала пила.

Удивительное гостеприимство.

– Это охранник Рябушек?
– Так же шепотом поинтересовался призрак.
– И кого он защищает, я не понял? Люди где? Спят уже?

– Я бы больше переживал, от кого он защищает. – Буркнул демон.

– Так это, – хохотнул Авундий, – выходит, что от нас. Та-ак,и где тут у нас свеча не горит?..

Нужный дом искали долго. Окна в маленьких домиках были до того крошечные, что рассмотреть в них свет было затруднительно. После двух неудачных попыток заскочить на огонёк (в одном дворе их обрехала собака, в другом обмычала корова), на поиски было решено отправить призрака. Авундий проникся важностью задания и кинулся на обыск, возвращаясь с докладами, от подробностей которых Марита лишь морщилась, зато Кристс втайне радовался, - смекалистое привидение попалось, полезное.

– Там мужик и баба, детей трое, все спят. У двери топор, у окна еще топор, обереги по углам, боевых амулетов нет… Тут мужик и баба, детей нет. Пока. Но они вовсю стараются исправить это недоразумение. Что по амулетам, я не знаю, потому что пришлoсь ретироваться, потому как мой старый нервный систем не готов ещё раз видеть то, что он видел… Там мужик. Точит топор. Жены нет, детей нет, но, судя по вещам, есть . Амулетов тоже нет, но есть ножи… Нашел жену того мужика и детей, они там, вон в том доме, у тещи, видать. Сильно надеюсь, что тот мужик точит топор не для тёщи. Амулетов тоже нема, но есть поломанный магопринтер… Я сейчас такое видел, ТАКОЕ-Е!!! Не расскажу! Но намекну, – детей хотят не только те двое … Нашёл пустой дом. Совсем. Свеча на окне стоит целая. Наш?

– Заходим.
– Тут ?е решил Кристс, отринув мысли о том, что именно «ТАКО?» там видел Авундий.

– Наконец–то!..
– Не выдержала Марита и помчалась в указанном направлении.

Демон вздохнул и пошел следом за невестой, внимательно осматривая временное владение : низ?ий забор, дом и сарай. Поправка, - сортир. Удобства на улице – это минус. Сам дом с виду крепкий – это плюс. За мощной, обитой дополнительными досками дверью раскинулись сени, у стены – лестница на чердак, и сразу после – комната. В комнате из убранства печь и стол. И всё. Совсем всё. Если не считать стен, потолка и крыши. Из стыков бревен торчала старая солома, с балок свисала заиндевевшая паутина, на чердаке скулил сквозняк. Но посторонних запахов не было, что радовало.

– Не густо. – Проворчала Марита, подошла к окну, потёрла руки и зажгла свечу аккуратным щелчком пальцев. Стало тoлько хуже, – бледный тощий огонёк дрожал, заваливался набок, повинуясь дыханию сквозняка. Мрачный домишко. Тоскливый.

– Сейчас я рад, что давно помер. – Проникся Авундий.
– Холодно, голодно и жутко. В лесу и то красивше было.

– Вот и иди в лес, прогуляйся, – Криcтс вдруг сграбастал невесту в охапку, заглянул ей в глаза и нетерпящим возражения голосом произнёс. – Мы будем заняты до рассвета.

Марита бодро покраснела и шутливо ударила демона по плечу, попыталась выбраться из объятий. Но только попыталась. Не отпустит. Моё!

– Спешу напомнить, я в отпуске! – Проворчал Авундий, недовольно поглядывая на влюбленную парочку.
– А вы oба два – некультурные молодые люди...

– Задержишься, узнаешь, что такое некультурный демон. Хочешь?

Призрак задумался, возвел глаза к потолку, сообразил, о чём толковал Кристс и бодро побелел:

– Нахал.

– Я предупредил.

– Даже некромант себе такого не позволял!..

– Так он человек. Вежливый.

– Это он-то вежл?.. – Авундий не договорил, крякнул, но всё же согласно подлетел к двери. – Пойду, осмотрюсь, жителей проверю. На предмет неучтенных магов.

– За частокол не выходи. – Успела крикнуть Марита, но призрак уже покинул дом. А демона покинуло терпение. Внутри него металось пламя, рвалось навстречу невесте. Моя. Моя!

– Раздевайся, мышка, будем греться.
– Довольно грубо приказал он и, сжав талию невесты огромными ручищами, приподнял Мариту над полом.

– Прямо здесь? – Ужаснулась она.

Здесь? Демон осмотрелся, скользнул взглядом по черному настилу пола, заиндевевшему стеклу окна и робкому огоньку тощей свечи. А что не так? Нормальное место, он брал демониц и В более неудачных местах, но… Но его мышка была другой. Нежной, ранимой.

– Кристс, – Марита заглянула ему в глаза и улыбнулась так, как умела только она, - мягко, но настойчиво.
– Здесь нет душа. И холодно. Ты не обижаешься?

Обижается?

Да он в ярости!