– Ты ведь понимаешь, как это будет выглядеть в глазах других работников? Сначала ты меня перед управляющим защищаешь, потом со смены отпускаешь…

– Мы стоим и обжимаемся на глазах у всей улицы. Думаешь, им нужны еще какие-то поводы для сплетен, Фис?

– Демьян, нет!

– Ну, за что ты досталась мне такая упрямая? Ты меня доведешь со своим “правильно” и “неправильно”. Я хочу тебя рядом, Фис! – прошептали мне в макушку, увлекая за собой от служебного входа в сторону парадного. – Я не привык оглядываться на чужих. Слушать чужое мнение и ущемлять в чем-то себя только ради спокойствия бездарных сплетников, Ветрова. Я привык к другой жизни.

– Я не готова сесть тебе на шею и свесить ноги. Смирись. И вопрос тут уже не в завистниках. Да, и мне нравится моя работа, как бы странно это не звучало.

– А мне не нравится. И твое начальство тоже.

– Намекаешь на себя? – ухмыляюсь я, тыча локотком его в бок.

– Себя? Ты что, такого идеального, как я, тебе еще поискать надо! – с наигранной важностью ухмыльнулся негодяй. – А если серьезно, то я про эту Наталью Леонидовну. Будь с ней осторожней. Уволить ее у меня не было оснований, но стерва она еще та. И почему-то у меня сложилось впечатление, что она точит на тебя зуб.

– После ситуации с цветами она присмирела. Хотя мы толком после того разговора в кабинете Смита и не пересекались.

– Просто я за тебя волнуюсь. И знай, что чтобы ни случилось, ты можешь сказать об этом мне! – обхватил мужчина ладонями мое лицо, заглядывая в глаза. – Поняла меня? Ты не молчишь, ты не выдумываешь ерунду в своей голове, ты не прячешься и не истеришь, ты идешь ко мне и спрашиваешь прямо. Договорились?

Не молчать? А я молчу. Губу прикусила и пытаюсь сдержать улыбку. Ну, не признаваться же, что мне жутко понравилось это ощущение защищенности. Давно забытое и такое пьянящее чувство, что не все в этой жизни ты обязана делать сама.

– Ветрова? Я не шучу.

Молчу.

– И начинаю злиться, Анфиса!

– Поняла, – не выдержала я, улыбнувшись, – все поняла! – привстала на носочки и чмокнула мужчину в нос.

– Я ожидал другого.

– Другое надо заслужить, – подмигнула я и, вывернувшись из объятий, потянула Демьяна в сторону лобби отеля, где Ника уже вовсю болтала с теми самыми девчонками, на маму и папу которых я не так давно засмотрелась. Сама пара, кстати говоря, уже оформлял номер на стойке ресепшн.

– А вы надолго плиехали в наш отель? – поинтересовалась Доминика.

– Не-а, – улыбнулась та девочка, что постарше. – Папа с мамой перевозят вещи из нашего старого дома в новый.

– Да, мы теперь будем зыть в Вашинтоне, – сказала та, что помладше.

– Вашингтоне, – терпеливо поправила ее сестра.

– О-о-о, клуто! А это далеко?

– Очень!

– Все, – прошептал мне на ушко Демьян. – Чувствую, дочь нашла себе тут новых подружек.

– Меня зовут Доминика, но для длузей Ника, – протянула ладошку наша деловая мелочь.

– А меня Виталина, но папусик с мамусей зовут меня Вита, – не менее серьезно пожала ладонь Ники младшенькая из девчонок. Он, кстати, вблизи показалась мне больше похоже на маму. Тогда как ее сестра была копией отца.

– А я Алексия. Ляся, – это уже сказала старшенькая.

– А это мои папуля и Фиса, – не преминула и нас представить Ника, цепляясь за наши руки и улыбаясь.

В этот момент муж с женой – родители девчонок – уже шли к нам. И вблизи они смотрелись вместе еще круче, особенно на контрасте: большой он и хрупкая она.

Я только успела подумать, что, наверняка, папа у девчонок какой-то спортсмен и где-то я это лицо уже видела, когда услышала от Нагорного:

– Леша? – удивленное. – Да ладно, ты что ли? – Демьян улыбнулся и шагнул навстречу не менее довольному... другу?

– Нагорный? Каким это тебя ветром занесло в штаты? – хохотал тот самый Леша.

Мужчины обнялись, как старые добрые знакомые.

Мы с девушкой переглянулись.

Она краем глаза отметила, что я в форме отеля, но я не увидела на ее лице ни грамма высокомерия или осуждения, наоборот, улыбку, открытую и приветливую.

– Пока наши мужчины нарадуются встрече и представят нас, мы успеем посидеть. Я Лана, – протянула руку утонченная незнакомка. – Привет.

– Я Анфиса.

– Рада познакомиться.

– Взаимно.

– Лан, знакомься, – обратили на нас наконец-то внимание мужчины. – Это Демьян. Нагорный, помнишь, я тебе рассказывал? В Москве познакомились, пару лет назад.

– Помню-помню. Мы вас, Демьян, в гости уже два года ждем.

– А у него все бизнес, – ехидно ухмыльнулся парень.