– В каком месте? – ехидно поинтересовался мужчина н и кивнул на свои путы. – Вот смотри что наворотила.

– Да, это просто ты из-за болезни ослаб.

– Я здоров!

– И тебя совсем не знобит!

– Погода у вас неправильная, – он и тут нашел чего бы возразить.

– Вы такие милые, – в перепалку вклинилась Зима, участливо глянула на Аленушку и спросила: – тебе сковородку дать?

– Да!

– Нет! – в один голос завопили сразу оба гостя.

Аленушка повернулась к Мехмеду и сунула под нос ему кружку и строго вымолвила:

– Пей иначе, снова буду вразумлять сковородкой.

– Может лучше поцелуями?

Аленушка чуть yt задохнулась от его наглости, глаза сверкнули.

– Зима, где ты говоришь у тебя сковородка?

– Тебе какую? Побольше или по меньше?

– Самую большую неси, какая только есть! – глядя на Мехмеда попросила она.

Мужчина усмехнулся и напомнил:

– Лежачих не бьют!

– Так я ж тебе вразумлять буду, а это – святое.

Чужеземец и тут бы свое слово вставил, но не успел за спиной Аленушки показалась Зима, со сковородкой реально пугающего размера, в ней наверное целого кабана можно было бы зажарить.

Мужчина сглотнул, живо представил свои шансы выстоять против такой утвари, затем внес новое предложение:

– Давай сначала ты сама свое варево попробуешь, потом только мне дашь.

Аленушка запнулась, она то сковородку не видела, зато уже целую фразу для перебранки заготовила.

– Так просто?

– Женщину надо холить и лелеять, раз уж ты хочешь обо мне побеспокоиться, то я, так и быть, согласен.

Девушка сердито сощурилась.

– Значит я получила твое высочайшее дозволение, – мирным голосочком уточнила она.

Мехмед чуял западню, но не мог понять откуда ждать беды, Аленушка смотрела на него своими бездонными глазами и выглядела просто паинькой.

– Да, женщина, ты можешь меня коснуться!

– Пфф, Мехмедушка, я тебя только что раздевала и успела со всех сторон и поглядеть и пощупать!

– Ты же не замужем! А это позор на всю твою семью.

Аленушка закатила глаза к потолку и устало выдохнула, присела рядом с мужичиной, сделала глоток из чашки, а потом и осторожно поднесла к его губам.

– Да, тяжко его жене придется, – молвила Зима, выставляя огромную сковороду на самое видное место. То ли чтобы Мехмеда нервировать, то ли ужин готовить.

Мужчина принюхался и так глянул исподлобья на Аленушку, будто бы она его в самом деле отравить собиралась. Потом вздохнул жалобно и честно выпил содержимое кружки. В тот же миг глаза его удивленно округлились. Он облизнулся и благоговейно прошептал:

– Вкусное…

– Ясное дело, оно ж не из полыни сварено.

– Полынь ерунда… В нашем в царстве, чтобы мужчины были сильными, им лекарство готовят… Не из трав… – бедолагу аж перекосило. – У тебя там в кастрюльке случаем добавки не осталось?

Аленушка пожала плечами и сцедила остатки зелья. Мехмед пил и цвел, как тюльпанчик по весне.

– Ах, прелесть, вкус слаще персика и нежнее губ любимой женщины.

Девушка услыхав такую речь нахмурилась, крутить романы с женатыми она не любила.

– А у тебя и такая есть?

– Любимая женщина? Нет такой нету, зато есть две жены.

– Чего? – в два голоса вопросили девушки и таким взглядом одарили Мехмеда, что тот поспешил разъяснить ситуацию.

– У нас в Шамаханском царстве так принято. Первую жену выбирает род, вторую семья, а третью, любимую, могу выбрать я сам.

Аленушка остолбенела, получается ее везут в Шамаханское царство, но это еще пол беды, там одному мужику три жены полагается, ни хо-хо себе.

– Ничего не треснет? – прищурившись спросила барышня.

– Традиции наше все, – покачал головой Мехмед, – если у рода возникают проблемы, то их решают сообща всей роднёй, в том числе и родичами старших жен.

Аленушка скривилась, будто лимон съела, целиком и без сахара.

– Мехмедушка, а ты меня с какой целью в Шамаханское царство увести пытался?

Взгляд чужеземца сделался цепким и неприятным, он что-то хотел сказать, но тут скрипнула входная дверь.

– Ушел подлюка! – сердито воскликнул Мороз и ногами топнул, стряхивая с обуви снег.

Оглядел светлицу и взгляд его уперся на привязанного к лавке Мехмеда.

– А чего это у вас тут делается, девоньки-красавицы?

– Охламона заморского перевоспитать пытаемся, но он не поддается, – пожаловалась Зима обнимая супруга.

Аленушка прямо засмотрелась на эту удивительную пару, такие колоритные. Тоненькая и стройненькая девушка, а рядом с ней высокий, крепкий Мороз с волосами цвета спелой пшеницы. Кажется, будто лето и зима собрались под одной крышей.