– Она насторожилась, когда бутылку у меня в руках увидела…

– А откуда знаешь, что вино отравлено?

– Пока мы с разбойниками бутылочку распивали, я учуял там яд…

– ТЫ ПИЛ С РАЗБОЙНИКАМИ! – возмущению Радмира не было предела.

– Да он сам разбойник! – никак не унималась Настасья.

Сирин вздохнул и полез в карман спустя мгновенье перед носом девушки покачивалась легко узнаваемая вещица, которая свидетельствовала об одном Сирин из разведки. Теперь стало совсем дурно, девушка побледнела. Одно дело обмануть обывателя и совсем другое наткнуться на коллегу. Дело приняло совсем дурной оборот.

– Теперь ты знаешь кто – я такой. И чтобы устранить недопонимание, объясню – я был в числе отряда, что положил конец Вересковой банде. Теперь твоя очередь говорить правду… Или будешь дальше играть в молчанку?

Глаза девушки забегали, больше всего на свете ей хотелось провалиться под землю. Промолчать или рассказать, что Аленушка ее начальница?

– Учти я жду еще пять минут, а потом мы втроем улетаем! – жестко изрек Сирин, а ты остаешься вместе с ними! – он кивком указал на разбойников. –До столицы идти часа два по сугробам, а может и того дольше…

Настасья прикинула свои шансы добраться до города живой и побледнела.

– Я правда не знаю, кто ее выкрал! – выдохнула Настасья зажмурив глаза.

– Тогда почему утверждала, что она здесь!

– Мы вместе должны были отправиться сюда на задание и вернуть утерянные сокровища обратно князю, но Аленушка не пришла вовремя, тогда я отправилась к ней! Увидела следы, пошла к смотрителю, но тот тоже заявил, будто за ней разбойники явились. Он ее даже описал! И тут – вы! – едва слышно молвила девушка и повесила голову страшась заглянуть спутникам в глаза.

– И ты подбила нас, помочь тебе с выполнением задания, вместо того, чтобы рассказать нам правду! – закончил Сирин.

– Мы пол дня потеряли из-за твоего вранья! – рявкнул Радмир.

– И кто знает, что стало с Аленушкой и где ее теперь искать! – припечатала Маруся.

– Бутылка вина, чем она тебя насторожила! – только голос Сирина оставался спокойным и оттого девушке делалось еще совестнее.

– Два года назад Аленушка раскрыла, что один из нас, сотрудников пятого отдела, промышляет контрабандой. Она собрала против него улики и того выгнали с позором, Аленушка получила повышение, вот только Тихон ей этого не простил. Он еще тогда угрожал ей расправой, но до Аленушки сложно подступиться. Вино, алая слеза было его визитной картой.

– Тихон…

– Это тот, который Соловей? – нахмурился Горыныч.

Девушка кивнула.

– Знаешь его? – уточнил Сирин.

– Нет, слышал, как стражники его пару раз упоминали, кликуха у него забавная – Соловей-разбойник.

– Я слышала, – мрачно откликнулась Маруся, – ох и шуму из-за этого мерзавца было. Тайная канцелярии всех принялась шерстить и нас и городскую стражу, даже княжеской досталось. А после из подразделения шесть человек выставили с волчьим билетом. Правда подробности не разглашались, но видать они к делишкам Соловья как-то оказались причастны.

– А что ж его самого-то не осудили? – полюбопытствовал Сирин.

– Так он проворный, как бес… – поведала Настасья. – Расправился с подельниками, избавился от контрабанды, аккурат в ночь, когда Аленушка рапорт подала. Потому как бы всем ясно, что он при делах, но убедительных доказательств против Соловья не было. Потому его только со службы выгнали…

Ледяной взгляд Сирина замер на девушке.

– Зная ситуацию, ты все равно собственные хотелки поставила на первое место? Была бы ты в моем подчинении – придушил бы на месте!

– Мои хотелки! – в ледяных глазах полыхнул не дюжий гнев. – Это княжеское задание!

– Которое должно было обеспечить ТЕБЕ повышение! – Сирин совсем чуть-чуть повысил голос, а Настасья сжалась в комок. – Это очевидно! Ты пытаешься заполучить должность Аленушки!

– Этой актрисульке все достается за зря! – не выдержала Настасья. – Похлопает своим глазенками, поулыбается и все у ее ног!

Сирин ухмыльнулся и покачал головой.

– Знаешь, что самое забавное – окажись ты на ее месте, она бы уже ринулась тебя спасать! – изрек перевертыш вспоминая, как Аленушка бросилась за защиту подруги, а ведь тогда в ее глазах не было ни капли сомнения.

Мужчина вздохнул – ах, какая женщина, надо искать и забирать, пока не увели!

– Значит наш Соловей-разбойник свято уверен, будто никто Аленушку искать не станет. Давайте сделаем ему неприятный сюрприз! – предложил Сирин.

– Мы с тобой, – без раздумий изрекла Маруся, цапнув Горыныча под локоток.

– И я тоже… – вклинился виноватый голосок Настасьи.

Аленушка

Девушка подошла к котелку, где варила зелье, заглянула внутрь и лукаво усмехнулась. – гуща на дне наконец-то потемнела, стало быть и настойка должна начать действовать.