Аленушка

Сани подпрыгивали на каждой кочке, а пассажиров трясло похлеще, чем вареники в решетке, да еще и без масла. Радовало, что хоть сундук с вещами оказался крепко закреплён ремнем и…

В самый неожиданный момент ремешок лопнул, сундук раззявил свое нутро и рухнул на Аленушку. Ни уклониться, ни посторониться барышня чисто физически не могла.

– Вот так попала, – успела подумать Аленушка, прежде чем сознание помахало ей ручкой и все перед глазами застелила темнота.

Через сколько она пришла в себя, сказать трудно, может через пять минут, а может через час. Главное виновник всех ее бед все так же лежал навзничь, будто бы и не живой вовсе.

Аленушка свела глазки в кучку, а мысли во что-то более менее определенное и хотела было подняться, но тут увидела их:

– Опаньки, белочки! – удивление царапнуло настолько сильно, что аж голосок прорезался.

Рыжие вертихвостки замерли, услыхав человеческий голос, целое мгновенье разглядывали растрепанную девицу, а потом продолжили копошиться среди рассыпавшихся вещей, в том числе и продуктов.

Девушка продолжала недоумевать откуда они взялись – сани вообще-то крытые. И тут Аленушка наконец уловила вторую странность – лошади, их совсем не слышно, да и сани перестали трястись.

С трудом поднявшись на коленки барышня поползла к пологу и приподняла его и высунулась наружу.

По другую сторону ожидаемо обнаружился лес и тысячелетние дубы, которые не обойти и не обхватить даже вдесятером. Ветер свищет, завывает и сугробы наметает, пожалуй во всем этом зимнем пейзаже не доставало малюсенькой детали – той самой избушки на курьих ножках.

Лошади исчезли, ежели судить по следам на снегу, они убежали, как только упряжь сломалась. Аленушка подавила тяжкий вздох, как выжить и разбогатеть в густонаселенном городе она знала, но вот лес ее пугал, одни только деревца переростки чего стоили.

Девушка повернулась и поглядела на похитителя. Мехмед все еще был без сознания, а по нему без зазрения совести скакали рыжие вертихвостки, совали носы в карманы, а потом со сверкающими от радости глазами вытаскивали оттуда засахаренные орешки.

– Хоть, кому-то радость, – буркнула девушка, ей самой очень уж хотелось пнуть негодяя, который выкрал ее из родного дома, но лежачих не бьют, кроме того, этот прохиндей возможно, куда лучше ориентируется в лесу, чем она. Осталась самая малость – надо привести его в чувство.

– Сейчас буду тебя будить самым беспощадным способом! – Аленушка предвкушающе улыбнулась и потянулась к мужчине. Едва ее пальцы скользнули по щеке Мехмеда, ухмылка тот час сползла с ее губ.

– Боги милосердные, да ты весь горишь! – охнула барышня и прикусила губу. – Единственный спаситель валяется без сознания и грозиться вот-вот помереть от лихорадки!

Паника, как тот песец, подкрадывалась незаметно, но девушка пока не поддавалась, обдумывая ситуацию. Для начала следовало найти теплое укрытие, сани пусть и не продуваются, но здесь ничуть не теплее, чем на улице. Кроме того – волки, зимой они особенно злые и голодные.

Аленушка высунулась из саней, сложила ладошки рупором и громко крикнула:

– Ау! Ау! Есть тут кто? – птицы вспорхнули с близлежащих деревьев, дальше тишина… – Я так и думала!

Сразу стало, как-то не по себе. Зимний лес сложно назвать дружелюбным, а уж хищников в округе столько, что и на дереве достанут.

Злободневный вопрос – что делать, маячил над головой словно топор палача и грозился обрушиться ещё большими неприятностями. Хотя куда уж хуже? Лошадей нет, теплой одежды тоже, про еду и говорить не приходится, а виновник безобразия лежит в отключке. И кому со всей этой вопиющей ситуацией разбираться? Конечно, Алёнушке.

Барышня мысленно ругнулась и только собралась с силами, чтобы по лесу пройтись, как со стороны прозвучало.

– Чего голосишь-то?

Ей-богу от звука чужого голоса она чуть было на дерево не запрыгнула, а когда обернулась, то пожалела, что не последовала первобытному инстинкту. За спиной обнаружился незнакомый мужик, с виду самый обыкновенный, с бородой, в шапке и в тулупе, а заодно и с топором на плече. Так сразу и не поймешь что делать, помощи у него просить или бегством спасаться.

Высокие сугробы совсем не способствовали забегу, потому Алёнушка улыбнулась и указала на Мехмеда.

– Да, вот попутчик мой свалился от лихорадки посреди дороги, или же с чарами перестарался, – не стала лукавить девушка, огромный топор на плече незнакомца способствовал искренности как ни что другое.

– Чую в нем кровь ненашенскую, далеко он от родной землицы забрался! – кивнул мужчина.

– Нам бы согреться, да передохнуть чуток. Вы поможете? – спросила Алёнушка внутренне содрогаясь. Если незнакомец откажет, тогда они с Мехмедом оба в лесу пропадут, а если согласиться, то может так стать, что они попадут из огня да в полымя... Хотя чего уж гадать – как влипнут, так и выкрутится.