– Ну, если очень постараться, то можно! – подлил меда Джин и загадочно подмигнул, – Только загадай желания и все будет. Ой, кстати, там царь велит твоей Аленушке явиться к нему на встречу, аккурат через три часа.

– Разглядел-таки сокровище! – помрачнел Сирин. – Идем!

– Куда?

– Будем устраивать незабываемое свидание для моей умницы и красавицы, чтобы она о всяких царях напрочь позабыла!

– Сирин, ты, как путник, блуждающий по пустыне с верой, что за каждым барханом найдёшь оазис. Но, увы, чаще там только верблюжьи кака… колючки! Остановись на минутку и подумай, где ты и где Шамаханский царь! Он может подарить ей все сокровища мира… Как ты намерен с ним соперничать?

Пернатый оборотень хлопнул джина по плечу и ухмыльнулся.

– Ты прав друг мой, царю до меня как до луны. А теперь поспешим у нас только что образовалась целая уйма неотложных дел!

Аленушка

Девочки оказались на удивление добрыми и душевными, а уж расположить их к себе таки и вовсе плевое дело, как самовар растопить. Улыбка, немного сочувствия и готовность слушать – творили настоящие чудеса.

– А потом он обещал мне красивую жизнь, мы выпили по бокалу вина, а проснулась я уже здесь, – закончила свою печальную историю Грета и всхлипнула. Она из последних сил держала себя в руках, чтобы не разреветься во весь голос. – Какая же я была дура, что поверила… Почему я папеньку не слушалась, – из голубых глаз ручейком потекли слезы.

– Ну-ну, не волнуйся, все будет хорошо…

Следом всхлипы раздались еще с нескольких сторон и Аленушка прекрасно понимала всех этих девчонок, большинство из них ничего не умеют, кроме как петь или танцевать. Они надеялись на сказку, а получили… М-да.

– Ты! Ты специально это делаешь! – из дальнего угла, словно черт из табакерки, выскочила высокая красотка с черными, густо подведенными глазами, и скороткими идеально ровными волосами.

– И что же я, по-твоему, делаю?

– Превращаешь всех в сопливых куриц! Надеешься, что таким образом будешь выгодно смотреться и тем самым привлечешь внимание царя. Даже не надейся! Я тебе все глаза выцарапаю и волосы прорежу! Поняла меня! Змеюка ты хитрая…

– Сдался мне твой царь, как сапоги русалке! – молвила Аленушка и отвернулась от очередной истерички.

Черноглазка рот открыла, намереваясь продолжить разборки, но потом сообразила, что ответила ей Аленушка и рот таки захлопнулся.

– Тогда как ты тут оказалась? – подала голос Грета. – Разве ты не хотела жизнь, как в сказке.

– Мне такого никто не предлагал, – пожала плечами барышня. – Сначала похищение казалось забавным приключением. К тому же в игру вступил мой давний враг и появился шанс наконец-то его сцапать с поличным. А потом еще и сам похититель воспылал ко мне чувствами…

– Вот повезло! – охнули девчонки и уставились на Аленушку щенячьими глазами.

Вот же блин, нашли кумира. Барышня покачала головой.

– Все не так радужно, как могло показаться, Похититель уже женат, при том дважды, а чувства его – фальшивка. Потому я ему отказала и таким образом очутилась здесь…

– А говоришь тебе царь не нужен! – фыркнула черноглазка и тут же припечатала: – Врунья.

– Да, не нужен. Сама подумай у него целый гарем баб, свекровь – сущая кровопийца. Любое недовольство его правлением и да здравствует государственный переворот, а царица окажется в гуще событий. Или того хуже, что если он в поход отправиться? А тот может годами длиться, и кто за главную останется – свекровь! Свят, свят, свят, – Аленушка осенила себя святым знаменем. – Она ж при мне десять раз с лестницы навернется, и каждый раз на нож упадет. Потом объясняй, что я даже рядом не стояла.

– Ой, жуть, – охнули девочки и чуток отпрянули.

– Так ей и надо, – вопреки всему отозвалась черноглазка. – Меня вот дома совсем ничего хорошего не ждет! Отец пытался сговорить меня замуж за старика! А мне даже смотреть на него противно, а тут целый царь, да еще и такой красивый. Я хочу его себе!

Черноглазка так глянула на Аленушку, будто намеревалась ей нож к горлу прислонить. Правда это выражение отразилось всего на секундочку, а затем исчезло.

– Ты же подаришь его мне, да? – теперь она напоминала обиженное дитя, которому очень хочется сладкого, а родители забыли купить леденец.

Хорошая актриса, Аленушка ухмыльнулась и довольно опасная особа… Барышня только нашлась с ответом, как вдруг со стороны окна донесся другой голосок, весьма и весьма мелодичный и ласковый, как шепот равнинного ветра:

– Сафия, ты так горестно говоришь о своей судьбе, но забываешь упомянуть малюсенькую, но весьма и весьма важную деталь…

Незнакомка спрыгнула с подоконника и обернулась. Она оказалась невысокого роста, привлекательное лицо правильной формы, притягивало взгляд. А маленький аккуратный носик казался просто таки совершенством, однако больше всего внимание привлекли восхитительный узкие и чуть раскосые глаза жительницы империи Цинь.