— А кто вместо него?

— Да есть человек, хороший специалист…

Я не удивился. Такой метод стар как мир: запусти слухи, дай им разойтись, и вскоре они начнут жить собственной жизнью.

Но меня интересовало другое — через кого идут такие вбросы.

Ведь наверняка кто-то из рабочих получает распоряжение распространять их вслух.

Я прислушивался, наблюдал. Разговоры появлялись не просто так, они явно поддерживались искусственно. Кто-то подбрасывал новые детали, кто-то вовремя задавал «невинные» вопросы.

Я мысленно отметил несколько человек.

Значит, Крылов поставил своих людей даже здесь.

Что ж, он надеялся, что это подорвёт доверие к Роме? Значит, пора было сыграть на опережение.

Крылов действовал грязно, но он, конечно, не сам бегал по цехам и шептал рабочим в уши. Значит, у него были люди, кто работал изнутри.

И мне нужно было узнать, кто именно.

Я решил не суетиться. Если кто-то занимался вбросами информации, значит, он не остановится даже после провала проверки. Я просто стал слушать, наблюдать, выжидать. И вскоре появились первые намёки. В курилке снова шептались.

— А ты думаешь, этот мастер надолго?

— Да кто его знает. Поставили, конечно, но в таких случаях всегда кого-то убирают.

— Да, да… и вообще, этот Егор… как-то он слишком… ну, ты понимаешь.

Я не вмешивался. Просто отметил, кто говорил громче всех. Первым был Витька, слесарь с пятого участка. Болтун, любивший обсуждать всё подряд. Вторым — наш кладовщик. Третьим — Димка, молодой рабочий, который часто ошивался возле начальников смен.

Три имени.

Витька был самым простым вариантом. Он и так любил трепаться, стоило его немного подтолкнуть. Я подошёл к нему в обеденный перерыв, когда он тянул чай из гранёного стакана.

— Чего нового, Вить? — спросил я дружелюбно.

Он подскочил, не ожидая, что я обращусь к нему прямо.

— Да ничего… а чё?

— Слышал, что меня тут обсуждают. Говорят даже, что надолго я тут не задержусь.

Он сглотнул, глаза забегали.

— Да ну, бред это всё, Егор!

— Правда? — я слегка наклонился вперёд. — А мне говорили, что ты как раз в курсе всех новостей.

Витька занервничал, вжался в спинку стула.

— Да это… ну, в курилке же болтают.

— Болтают, — кивнул я. — А кто первый начал?

Он замялся.

— Да, знаешь, я так даже и не вспомню…

Я молчал и смотрел ему в глаза.

Секунда. Другая. И он не выдержал.

— Ладно, ладно! Говорили, что это Семёныч чего-то там слышал от начальников… ну, и я подхватил.

Этот был опытнее. Старый заводской лис, который просто так ничего не скажет. Я не стал идти напрямую. Просто подождал, пока он сам ко мне придёт. А пришёл он вечером, перед концом смены, когда все расходились.

— Слушай, Егор, — протянул он, опершись на косяк двери. — Говорят, ты ищешь, кто слухи пускал.

— Говорят, — согласился я, не поднимая глаз от бумаг.

— И ты, значит, решил, что это я?

Я отложил ручку, посмотрел на него.

— Я решил, что ты знаешь больше, чем говоришь.

Он хмыкнул.

— Может, знаю. А может, нет.

— Семёныч, — я спокойно сложил руки на столе. — Ты умный человек. И ты понимаешь, тот, кто продолжает мутить воду, рискует в ней же и утонуть.

Он вздохнул, потёр переносицу.

— Ладно, — пробормотал он. — Я тебе скажу, но ты это от меня не слышал.

— Разумеется.

— Димка.

— Я так и думал.

Этот щегол слишком часто крутился возле Крылова, таскал ему бумаги, подслушивал разговоры. Теперь, видимо, хочет выслужиться перед кем-то ещё. Молодой, амбициозный, но без собственного мнения. Просто пешка, которую использовали.

Долго его искать, конечно, было не нужно. Димка стоял у проходной, нервно курил. Я подошёл сзади.

— Что, совесть гложет?

Он вздрогнул, резко развернулся.

— Егор?.. я…

— Поговорим?

Он сглотнул, втянул голову в плечи. Мы отошли в сторону.

— Дим, давай без лишних слов, — сказал я. — Ты работал на Крылова?

Он замялся, огляделся, будто бы удостоверяясь, что нас никто не подслушивает, и вперил в меня взгляд своих бегающих глаз.

— Ну… я просто передавал информацию… иногда…

— Допустим. Кому сейчас передаёшь?

— Никому! — выпалил он. — Клянусь!

Я молчал. Он заёрзал, потом сдался, понимая, что просто так я от него не отстану.

— Хорошо, ладно… Мне говорили, что надо просто «держать людей в тонусе». Подкидывать разговоры, намекать.