Что я, блядь, натворил? Даже не знаю. Снимаю с нее одежду, зная, что без нее она быстрее согреется.

Она крыса. Они знают, что она такая. Зачем я сюда пришел?

С трудом сглатывая, пока я нежно ее качаю, я остро осознаю тот факт, что хочу все это отрицать. Не остается незамеченным, что Картер все еще позади меня. Когда промокшая одежда шлепается об пол, Брейлинн прижимается ко мне, и сначала я думаю, что она пытается защититься от них, но когда ее ледяное холодное тело прижимается к моему, а слезы текут из уголков ее глаз, я думаю, что это просто попытка выжить.

Моя собственная рубашка промокла, и я стягиваю ее, стараясь держать ее рядом. Она прижимается ко мне, такая маленькая и беспомощная.

— Что случилось? — спрашивает Картер, его голос жутко спокоен. У меня пересохло в горле, слова хриплые, когда я отвечаю ему: — С этим покончено.

— Что это значит? — спрашивает он дальше тоном, который я могу описать только как осторожный, когда Дэниел возвращается с одеялом и протягивает его, его взгляд даже не касается обнаженного тела Брейлинн.

Я осторожно подоткнул ей одеяло и, делая это, я обнаружил, что говорю ей, что все в порядке. Дэниел медленно садится рядом с нами.

— Что случилось? — спрашивает он.

У всех есть вопросы. Мое сердце колотится, когда я держу ее, провожу руками вперед и назад по ее коже, втирая в нее тепло. С ее мокрыми волосами, синими губами и ее расфокусированным взглядом, направленным куда угодно, только не на меня, я, черт возьми, не могу этого вынести.

— Деклан, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что все кончено? — голос Картера звучит жестче, и Брейлинн напрягается. Она чертовски напугана.

Микроволновка пищит, и слышно, как Джейс бегает по кухне.

— Ты будешь есть, — говорю я ей тихо, игнорируя Картера, и провожу носом по ее виску, чтобы привлечь ее внимание. Ее взгляд достигает моего, и я чертовски разбит.

Она не в порядке. Она никогда не будет в порядке после этого.

— Деклан. Что. Случилось? — Тон Картера — это то, что вырывает у меня остатки самообладания.

— Ронни мертв. Вот что! — кричу я через всю кухню. Брейлинн застывает в моих объятиях. — Он мертв, а она моя. — Неожиданность и злобность моих слов удивляют. Как и широко раскрытые глаза, мелькающие на лице моего старшего брата. Джейс стоит рядом с ним. Оба мужчины могущественны, смертоносны и старше меня. Оба они убивали ради меня. Они готовы умереть за меня.

Я не могу вспомнить время в своей жизни, когда я серьезно сражался с кем-то из них. Всю мою жизнь они защищали меня. Я ни разу не думал пойти против них. Черт, я живу только для того, чтобы защищать их и то, что у нас есть вместе. Я был бы мертв, если бы их здесь не было. Я знаю это. И все же, в этот момент я ненавижу их.

— Картер, — говорит Дэниел рядом со мной, пытаясь разрядить напряжение, как раз в тот момент, когда Джейс ставит миску перед Брейлинн, которая нисколько не ослабила хватку на мне. Серебряная ложка скользит по краю миски, и слабый звук — это все, что можно услышать на кухне, пока мои братья смотрят на меня. Ждут и наблюдают. Я игнорирую их и переключаю свое внимание на нее.

— Ешь, Брейлинн, — приказываю я ей, но она не двигается, только дрожит. Она даже не смотрит на меня.

— Деклан, — начинает Картер, и Дэниел пытается его успокоить. — Может, сейчас не… — говорит Дэниел, но это бесполезно.

Пока Дэниел сидит рядом со мной и выражает беспокойство за нее, а Джейс стоит позади меня с совершенно другой озабоченностью, Картер переводит взгляд с нас троих.

Все, что я могу сделать, это снова сосредоточиться на ней.

Она такая маленькая и уязвимая. Ее волосы все еще мокрые, ее тело все еще трясется.

Я на грани и чувствую, как все ускользает.

— Ешь, — говорю я ей, и меня охватывает твердость, когда она смотрит на Картера, а не на меня. Схватив ее подбородок, я заставляю ее взгляд встретиться со своим. — Ешь.

— Она сказала тебе… — Картер снова начинает, и мой кулак ударяет по столу. Ложка звенит о фарфоровую миску, и Дэниел откидывается назад. Ногти Брейлинн впиваются в мою кожу, когда она пытается спрятаться под одеялом, становясь еще меньше, чем она есть.

— Оставь это, Картер, — говорю я ему, сжав челюсти и держа кулак наготове.

Дэниел медленно встает и, схватив Джейса за локоть, выводит его из комнаты.

— Нам пора идти, — говорит он достаточно громко, чтобы Картер услышал. Его взгляд падает с меня на окаменевшую Брейлинн.

Я игнорирую его. Он сделал гораздо хуже, чем я. Если я хочу ее, я оставлю ее. Это то, что такой мужчина, как он, должен легко понять. Это не объясняет шквал агонии и отвращения, которые поглощают меня в этот момент, когда я смотрю вниз, а она смотрит на него в страхе, вместо того чтобы слушать меня.