Как только мне в голову приходит мысль, что я не должен им долбаных объяснений, я знаю, что должен. Я знаю, что она представляет угрозу для всех нас.

— Ешь, — командую я ей, и она зарывается головой в изгиб моей шеи.

Я ставлю ее так, как хочу, чтобы она, черт возьми, слушала. Ей нужно тепло. Обеими руками на ее бедрах, не обращая внимания на одеяло, я заставляю ее сесть вперед.

— Ты будешь есть, Брейлинн, — клокочу я. Слова произносятся сквозь стиснутые зубы, и ее глаза крепко закрыты, из нее вырывается вздох рыдания, она тянется к ложке трясущимися руками, но не может ее схватить.

Я их ненавижу. Я их всех ненавижу. Я ненавижу свою гребаную жизнь и то, кем я являюсь.

Картер слева от меня, все еще стоит на том же месте, где он был, когда я вошел. С его стороны не было ни единой попытки помочь. Он говорит:

— Деклан, тебе нужно… —

Да пошел он.

— Она моя! — Понизив голос и сглотнув комок в горле, я поднимаю на него взгляд и говорю: — Я поступлю с ней так, как посчитаю нужным.

Мой тон и слова осторожны, угроза, которую они содержат, едва завуалирована.

Он смотрит на меня свысока в течение доли секунды, прежде чем, наконец, присоединиться к моим братьям, чтобы уйти. Напряжение в моих плечах держит их напряженными, пока я не перестаю слышать их шаги.

У меня осталась только глубокая рана, которая мне незнакома, но болит, и сломленная Брейлинн, которая не смеет посмотреть мне в глаза, плача у меня на руках.

— Ешь, — говорю я, и это единственное слово звучит мягче, чем раньше. Нежно и по-доброму, и я надеюсь, что она услышит раскаяние, которое я чувствую. Я беру миску в свои руки и подношу ложку супа ко рту, чтобы подуть на него и проверить температуру, прежде чем поднести к ее губам.

Она все еще слегка дрожит, но когда первый кусочек проглочен, ее глаза закрываются с успокаивающим шепотом. Он слабый, но с заплаканными щеками и едва заметным цветом на губах, я приму этот маленький признак жизни от нее как благословение.

Ложка звенит, когда я опускаю ее в миску, чтобы налить ей еще теплого бульона.

Я нежно шепчу ей, чтобы она открыла рот. Она подчиняется, а затем устраивается поудобнее у меня на коленях, плотнее закутываясь в одеяло.

— Ты съешь все, мой маленький любимчик. А потом я решу, что с тобой делать.

Глава 5

Брейлинн

Страх, и холод все еще держат меня в тисках даже спустя час после того, как я медленно ела суп, а Деклан согревал меня. Он не отпустил меня, и я тоже не отпустила его, но я знаю, что это произойдет скоро. Я не могу держаться за него вечно.

Хотя он провел меня по своему дому, от огромной кухни и через кабинет до того, что он назвал своим крылом и сейфом, до своей спальни, я едва ли что-то увидел. Ужас ослепляет, и я не знаю, как я выбралась оттуда живой. Я не знаю, что случилось, но я бы сделала все, чтобы никогда не возвращаться.

Единственный образ, который снова и снова крутится у меня в голове, — это железная клетка, которую то поднимают, то опускают в ледяную воду. Я не могу дышать, не могу думать. Все, что я могу сделать, это держаться за него, даже если не могу смотреть ему в глаза.

Он послал меня туда? Он знал, что они собираются сделать? На эти вопросы так легко ответить. Я знаю, что он это сделал. Знание парализует.

— Отпусти, Брейлинн, — командует Деклан, опуская меня на свою кровать. Все еще завернутая во влажное одеяло, я держусь за него, пока он не скажет мне обратное.

— Ложись под одеяло. — Его тон приглушен, как будто он ненавидит это. Как будто он жалеет, что забрал меня оттуда. Он убил его, не он? Приглушенный выстрел возвращается ко мне в мгновение ока. Человек, который допрашивал меня — Деклан убил его. Я знаю, что он это сделал. Но там были и другие мужчины.

Нейт.

Нейт был там. Мое сердце колотится, и я пытаюсь сглотнуть, когда Деклан берет одеяло, которое дал мне его брат. Мурашки все еще остаются на моей коже, хотя я завернулась в кокон из простыней и толстого одеяла. Я все еще замерзаю, все еще напугана.

— Деклан… — выдавливаю я, хотя голос мой хрипит. Часы криков и мольбы не дали ничего, кроме как оставили на внутренней стороне моего горла глубокие, словно обожженные и горячие шрамы.

С рукой на моей челюсти он успокаивает меня, его глаза пронзают мои. В них нет ничего, кроме боли и сожаления. Я, блядь, чувствую все это и знаю, что что-то фундаментально изменилось между нами.

— Тише, — командует он мне и отходит от меня. Сглотнув, я смотрю на его спину, на мышцы, перекатывающиеся под его влажной рубашкой, которая облепила его, когда он запирает дверь своей спальни. Мое сердце колотится от страха.