Слово «Высочество» прозвучало, как эхо в его голове, словно это был просто обманчивый ветер.

Нин Инь задумался. В настоящий момент в столице было мало князей и герцогов, и среди тех, с кем Юй Линси могла быть знакома, был только малый князь Наньяна, Нин Цзычжу, с которым они познакомились на охоте.

Пока он размышлял, Линси обессиленно уронила голову на его плечо и окончательно потеряла сознание.

Её тело было больным, она не ела и не пила, промокла под дождём, и теперь вряд ли выживет.

Нин Инь раздумывал, и его пальцы плавно выскользнули и вытащили спрятанный кинжал.

Блеск лезвия отразился в его глазах. Он был холодным и угрожающим.

* * *

На дне ущелья, десятки людей с факелами обыскивали склоны, пробираясь по грязной тропе.

Юй Синьи с заляпанным грязью лицом кричала до хрипоты, но всё ещё не могла найти свою сестру.

Лошади остановились у края обрыва, а их всадники словно исчезли, как будто их не было нигде ни на вершине, ни внизу.

Сестра была слабой, а тут ещё и сильный дождь. Как она смогла продержаться целые день и ночь?

Юй Синьи сжала кулаки и ударила по ближайшему дереву, заставив его задрожать.

Сюэ Цэнь, также с красными от бессонницы глазами, хриплым голосом сказал:

— Героиня Юй, не переживайте. Если нет новостей, то это значит, что всё ещё может быть хорошо.

Один из слуг семьи Сюэ с факелом подошёл ближе и тихо сказал:

— Второй господин, мы обыскали всю долину, обрыв высотой несколько десятков саженей. Вторая мисс Юй не может быть там...

Не успел он договорить, как Сюэ Цэнь прервал его резким голосом:

— С ней всё будет в порядке! Ещё одно подобное слово, и я тебя казню на месте!

Он обычно был мягким, но впервые проявил такой гнев, что слуги в страхе пали на колени и быстро согласились.

Небо стало светлеть. Ветер стих. Капли дождя падали с листьев, и одна из них упала на лоб Сюэ Цэня.

Он поднял руку и поймал каплю. Его взгляд поднялся вдоль следа дождя, остановившись на туманном обрыве.

Юй Синьи, заметив его взгляд, поняла его намерение, и её глаза засветились:

— Есть одно место, которое мы ещё не проверили.

* * *

На обрыве, на каменной платформе, Юй Линси, страдая от голода и жажды, почувствовала тепло на своих губах.

Она пыталась открыть рот, чтобы впитать эту «влагу», но её дрожащие зубы оставались плотно сжатыми, не имея сил открыться.

Кто-то рядом с ней заметил это и попытался снова.

Через мгновение, что-то мягкое и холодное коснулось её сухих дрожащих губ, затем что-то горячее проникло между её зубами, вливая в рот тёплую жидкость с железистым привкусом.

Жидкость была настолько отвратительной, что Юй Линси инстинктивно нахмурилась и попыталась отстраниться, но даже пальцем не смогла пошевелить.

Линси медленно открыла глаза. Утренний свет был тусклым, и в мутной картине перед ней замаячил увеличенный образ лица Нин Иня.

Его губы были окрашены красным цветом, более ярким, чем плащ. Он по глотку переливал что-то ей в рот, успокаивая жжение в желудке.

Последнее, что она запомнила, — это его черные глаза, бездонные и лишенные всякой страсти.

* * *

Когда Юй Линси снова очнулась, то уже лежала на мягкой постели.

Она сразу узнала балдахин над своей кроватью, знакомый с детства. На столике едва горела свеча, а за окном царила глубокая ночь.

Стоило ей сесть, как Хутао, которая от радости разбила чашку, выбежала за дверь и начала восклицать:

— Генерал, старшая мисс! Младший генерал и госпожа! Вторая мисс очнулась!

Юй Линси держалась за голову, которая все ещё кружилась. Она прикусила губу и тут же почувствовала на языке странный вкус — что-то сладковато-металлическое.

Как будто это была кровь.

— Суэй Суэй!

Она никогда не видела свою мать такой взволнованной. Та почти бросилась к кровати, схватила её за руку и спросила:

— Дочка, наконец-то ты очнулась!

— Мама, я в порядке, — Юй Линси, ещё не совсем придя в себя, попыталась успокоить её и улыбнулась. — Это был всего лишь несчастный случай, не плачьте.

— Несчастный случай? Ты пролежала без сознания целые сутки!

Юй Синьи, с красными от недосыпа глазами, села рядом и крепко обняла сестру: