— Как бы то ни было, — сказала Ольга, — пока он не закончит университет, замуж я за него точно не пойду.

Примечание:

[1] Мясное рагу

Весна расшевелила не только природу, но и город. Хотя март в Санкт-Петербурге промозглый и холодный, особенно на взморье, у залива, почки на деревьях осторожно, недоверчиво набухали, выжидая и высматривая солнце. Полиция производила аресты — очередные разоблачённые народовольцы, причастные к убийству императора, вылавливались повсюду. Газеты писали о последних событиях, некоторые подробно, чуть ли не с большой выдуманной частью, другие под цензурой, с пропусками и невнятностями.

Пётр читал за чаем выходного дня одну из таких. Саша рядом читал вышедший недавно рассказ Лескова «Тупейный художник». Филологический факультет обязывал быть в курсе современной литературы.

— Каково! — не удержался старший брат от восклицания и опустил страницы газеты.

— Что такое? — не поднимая носа, спросил младший.

— Один из революционеров был отставной штабс-капитан! Офицер! Военный!

— И что же? — по-прежнему слушая в пол-уха, Саша следил за событиями сюжета рассказа.

— Как это «что же»? Присяга! Они же должны защищать ценой жизни веру, царя, Отечество! А он — в революционеры? Это что же в голове должно у него быть, чтобы сочетались одна мысль о службе с другою — о противостоянии? Никак безумие, помешательство.

Психологические портреты и обсуждение личностных поступков были более интересны Саше, чем политика, и он оторвался от чтения.

— В каждом человеке есть хоть какое–то противоречие, и это не обозначает, что он выжил из ума.

— Так уж в каждом?

— Наверняка.

— Вот какое в тебе?

— Я, допустим, хотел бы писать прекрасные произведения. Но, в то же время, хотел бы читать чужие и изучать их.

— Это не противоречие, а неопределённость. Ты до конца не решил, чем хочешь заниматься, — Пётр допил чай и поднялся, — мне пора, увидимся вечером!

— Куда ты?

— По делу. Аграфена! Я ушёл, — громко оповестил он их заботливую прислужницу и, перекинув с крючка на голову студенческую фуражку, выдвинулся на улицу.

Пётр не забросил свои упражнения в стрельбе, но занимался этим теперь реже. Сейчас же «делом» было совсем другое — встреча с Ольгой Борисовной. С того зимнего обеда в гостях у Нейдгардов он был у них ещё раз, приглашён на Прощёное воскресенье и конец масленичных гуляний. А затем начался Великий пост, и всяческие посиделки стали неуместными. Через Дмитрия ему с трудом удалось кое-как договориться о прогулке у Аничкова дворца, чтобы Ольга выкроила для него немного свободного времени. Похоже, друг покойного Михаила был вовсе не против ухаживаний за своей сестрой. Возможно, он свыкся с тем, что породнится со Столыпиными, а, может, действительно испытывал симпатию к Петру, и желал Ольге такого супруга.

Придя заблаговременно, Столыпин занял то же место, где уже стоял однажды, ожидая выхода так волновавшей его девушки. Тогда шёл снег и щипал мороз, теперь — холодит влажный, неприятный ветер, солнце слабо греет. Пётр был готов выстаивать тут и в жару летом, и под осенним ливнем — лишь бы Ольга в конце концов выходила к нему, он имел возможностью её видеть, наслаждаться её присутствием.

Она появилась. Улыбнулась издалека. Улыбка согрела Петю лучше мартовских лучей солнца.

— Здравствуйте, Пётр Аркадьевич! — протянув руку, затянутую в перчатку, для поцелуя, подошла к нему Ольга.

— Прекрасный день, Ольга Борисовна! — приложился он к руке и выпрямился. С его ростом ему приходилось низко гнуть спину, чтобы склониться к ручке миниатюрной фрейлины.

— Разве? — она поозиралась, чуть поморщив носик. — Погода не балует.

Пётр не решился объяснить ей, что для него красоту и радость дня составляет не погода.

— Надеюсь, я не отвлёк вас от важных дел?

— Пока ещё ничего, но вскоре начнутся новые хлопоты и суета.

— А что такое?

Они пошагали по серой аллее из голых деревьев. Подтаявший снег, покрывшийся ледяной коркой, лежал на земле, а чуть в стороне, где-то возле кухонных помещений, чирикали воробьи, ищущие крошки.

— Двор будет готовиться к коронации, — сказала Ольга.

— Я и забыл об этом, — признался Петя. Для него Александр Александрович уже стал царём, а все эти церемонии — формальность. — Значит, вы уедете в Москву? — вдруг понял он. Венчаться на царство российские монархи могли только там, в стольном граде.

— Да, к Пасхе, должно быть.

Сердце сжалось от тоски. Она ещё была тут, стояла возле него, но если она уедет — а значительность торжества не подразумевала короткую отлучку — то Петербург потеряет для него все краски. Пётр вдруг осознал, что ему нравились воздух этого города, его улицы и прогулки по нему по большей части из-за нахождения здесь Ольги. Она была в Петербурге — и столица становилась лучшим местом на свете.

— Ольга Борисовна, скажите, а… где бы вы хотели жить?

— Где бы я хотела жить? — удивилась она вопросу. Пётр кивнул. — Разве вы не знаете, что женщины живут там, где их поселит муж?

В ответе был оттенок кокетства, окрасивший голубые глаза невинным озорством. У Столыпина жар разлился в груди. Ольга одновременно показалась и покладистой, и бросающей вызов. Не спорящая и принимающая решения мужа жена — это подарок судьбы для мужчины, и в то же время, не лучшим образом относящийся ко всяким «эмансипе», Петя хотел бы знать её мнение, её желания, её вкусы. Удовлетворять их, угождать им. «Вот уж верно, и во мне есть противоречие» — подумал он.