[2] Гуттаперча (англ. gutta-percha от малайск. guttah «смола; камедь» + perscha или percha «остров», или pertja — название растения) — смола, добываемая из растения «pertja» (род Palaquium); высокомолекулярный углеводород, идентичный по химическому составу натуральному каучуку. Прилагательное «гуттаперчевый» стало нарицательным в разговорной речи как определение большой гибкости, эластичности как в прямом, так и в переносном смысле (например: «гуттаперчевое решение» — «уклончивое, допускающее разные истолкования»). «Гуттаперчевый» — также может являться синонимом «резиновый».

Сентябрь 1942 г.

СССР.

Москва

Тяжелый бронированный «Packard Twelve»[1] черного цвета летел в сопровождении взвода охраны по загородной трассе от аэродрома в направлении столицы. Сидевший в салоне товарищ Берия, буквально несколько минут как сошедший с трапа самолета, прилетевшего из Тбилиси, мучительно пытался понять, для чего его в строчном порядке отозвали обратно в Москву, хотя незавершённых дел на Кавказе оставалось очень много.

После провала войсками маршала Тимошенко наступления на Харьков, да и всего Юго-Западного фронта, немецкие армады вели одновременное наступление на Сталинград и на Кавказ, где добывалось более 95% всей нефти Советского Союза. Для руководства Третьего рейха Кавказ был в числе приоритетных регионов, способный в дальнейшем восполнить дефицит запасов продовольствия, нефти и другого сырья, которое просто с ненасытной скоростью пожирала «железная машина» вермахта.

На данный момент именно Кавказское, а не Сталинградское направления считалось приоритетным у немецко-фашистских захватчиков. Гитлер бросил на Кавказ в составе группы армий «А» более 170-ти тыс. человек, свыше тысячи танков и около одной тысячи самолетов.

Тогда как с нашей стороны отмечалась острая нехватка сил и средств для обороны столь важного региона: в распоряжении имелось лишь 24 тысячи активных штыков, 94 самолета и ни одного танка. На исходе были боеприпасы, медикаменты и продовольствие.

Именно такие цифры передал в Ставку командующий военным советом Северо-Кавказского фронта маршал Буденный. В этот тяжелейший момент 21 августа 1942 года на Кавказ в качестве представителя Государственного комитета обороны срочно прибыл Лаврентий Павлович Берия для проведения контрмер.

Нарком быстро вник во все недостатки Кавказской обороны, наказал командиров либо снятием с должности, либо понижением в чине, и взял под свой контроль практически все, что относилось к военным действиям на Кавказе. Хотя для Лаврентия Павловича это была первая фронтовая командировка.

Как глава НКВД, Берия занимался борьбой с бандитизмом и дезертирством, охраной тыла и коммуникаций, ведущих в Закавказье. За короткий срок было выявлено и уничтожено 960 банд, ликвидировано 7 488 человек, задержано 17 648 подозреваемых. Только в окрестностях Владикавказа, Грозного, Махачкалы было задержано более девяти тысяч дезертиров, сбежавших с оборонных работ, более тысячи человек нарушителей прифронтового режима.

Как представитель ГКО, Берия занимался мобилизацией и объединением административных, военных, материальных ресурсов для удержания Кавказа от наступающих частей Вермахта. Готовились отряды альпинистов и партизанские отряды (в случае необходимости).

Как следствие от пребывания на фронте столь высокопоставленной фигуры и близкого соратника Сталина, резко ускорилось решение абсолютно всех вопросов. Полномочия у Берии были неограниченные. Он привлекал к исполнению задач, как местные, так и центральные органы власти.

Берия старался вникать даже в самые незначительные мелочи. Так, например, Лаврентий Павлович приказал Микояну, курировавшему снабжение Красной Армии, пересмотреть пайки войск, сражавшихся в горах с целью облегчения их по весу и повышения питательности. Предписывалось добавить шоколад и сгущенное молоко.

Прибывшие вместе с Лаврентием Павловичем работники Генштаба РККА в срочном порядке начали формирование 58-ой армии и нового кавалерийского корпуса, организовали мобилизацию. По личному распоряжению Берии с должности были сняты: начальник штаба фронта генерал-майор Субботин, начальник тыла генерал-майор Ищенко, командующие 9-ой, 46-ой и 47-ой армий — генерал-майоры Марцинкевич, Сергацков, Котов. Снятые с должностей генералы, продолжали службу, правда, уже на менее ответственных постах.

По предложению Берии 31 августа Ставка приняла решение об объединении Закавказского и Северо-Кавказских фронтов. Всем смещенным с постов генералам Лаврентий Павлович давал отрицательную оценку, а генерала Сергацкова и вовсе избил. В течение всего визита Берия был предельно деятелен, решал все вопросы обороны Кавказа. Но их было еще слишком много! И тут еще этот срочный отзыв…

С чего бы? Эта мысль не давала Лаврентию Павловичу расслабиться на всём времени перелёта. Не давала покоя и сейчас. Что могло произойти в Кремле за его отсутствие? Или он что-то неправильно сделал на Кавказе? Но сколько бы он об этом ни размышлял, никаких серьёзных огрехов за собой не увидел.