Борт авианосца «Гадес»:

Келл и Руссо покидают борт своего транспорта. Их встречает офицер и провожает в центр управления к адмиралу Исакидису.

«Гадес». Командный центр:

Келл и Руссо входят. Вокруг много народа, так как отсюда идёт управление не только самим авианосцем, но и всем флотским соединением. Однако гости быстро находят адмирала.

Исакидис (без приветствия): Вы пешком что ли топали, господа? (офицеру связи) Соединить с этими марсианскими идиотами!

На экране появляется майор Одис. Адмирал делает Келлу приглашающий жест, позволяя говорить.

Келл: Приветствую Вас...

Одис: Майор Одис.

Келл: Мне сообщили, что вы взяли заложников и требовали меня для ведения переговоров.

Одис: Да, это верно. Капитан, я прошу Вас спуститься на базу для разговора с глазу на глаз. Ваша безопасность гарантирована. Если, конечно, адмирал Исакидис не планирует какую-нибудь подлость.

Исакидис: Возможно, мне пришла бы мысль устроить капитану Келлу «несчастный случай»... будь я марсианином. (Келлу) Так что, будьте осторожны там внизу.

Келл (поворачиваясь к выходу): Не будем терять время.

Офицер слежения: Адмирал, открывается зона перехода.

Исакидис: На экран.

На огромном экране появляется изображение зоны перехода, из которой вылетает корабль Межзвёздных Новостей.

Исакидис (раздражённо): Этих пустозвонов ещё не хватало. (офицеру связи) Соедините меня с ними! (Келлу) Летите уже, капитан!

База Ио:

Челнок с авианосца приземляется. Оттуда выходят Келл, Руссо и пара офицеров-землян. Марсианский спецназ встречает их и досматривает. При этом обнаруживается пара жучков на землянах, которые уничтожаются. Прибывших уводят.

База Ио. Командный центр:

Всех, кроме Келла, под угрозой применения оружия останавливают перед входом. Келл проходит внутрь и предстаёт перед Одисом.

Одис: Рад Вас видеть, капитан!

Келл (без предисловия): Я не знаю, что вы затеяли, но это вряд ли будет иметь какие-либо положительные последствия. Вы захватили военную базу Земного Содружества, являясь частью этого самого Содружества. Как такое можно расценивать? Безрассудство!

Одис: Успокойтесь, капитан! Я расскажу вам всё... что могу. Дело в том, что, после происшествия с Енкаром-5, у нас кончилось терпение выносить нажим Земли. Нас прессуют всерьёз, а мы лишены любых легальных методов сопротивления.

Келл: Зачем вы здесь?

Одис: У нас есть сведения, указывающие на причасность Земли к уничтожению Енкара-5. На Ио мы надеемся добыть доказательства. Мои люди сейчас взламывают компьютерную сеть базы. А Вы, капитан, нужны нам, чтобы спокойно уйти из лап Исакидиса.

Келл: Почему вы думаете, что я помогу вам?

Одис: Капитан, мы много знаем о Вас. Вы честный человек, желающий избежать кровопролития, где это возможно. К тому же Вы в какой-то мере симпатизируете Марсу. Особенно в последнее время.

Келл: Откуда у вас такая информация?

Одис (с улыбкой): Вам имя Ричард Мун ни о чём не говорит?

Келл: Он в курсе того, что вы тут затеяли?

Одис: Нет. Посол отлично справляется со своими обязанностями, снабжая правительство Марса подробными отчётами. Мы посчитали, ему не стоит знать о нашей операции. Конечно, он узнает о ней из новостей... но это уже не важно. Вы должны будете сделать всё, чтобы мы выбрались отсюда целыми и невредимыми. Возможно, Земле это не понравится, но кому из нас интересно мнение Земли?

Келл (предупреждающе): Не ошибитесь насчёт меня.

Коридор:

Руссо и офицеры Земли стоят в окружении бойцов марсианского спецназа.

Руссо (делая вид, что хочет в туалет): Мужики, а где у вас... ну...

Тут мимо проходит лейтенант Пак.

Пак: Майор Руссо, Вы можете пойти со мной. Я провожу Вас.

Руссо (следуя за Паком): О, нашёлся добрый человек.