«Вавилон-6». Чёрный сектор. Малый конференц-зал:

Келл, Руссо, Конрад и Волков сидят в ожидании за столом. Входит Рихтер. Офицеры встают и отдают честь. Рихтер немного недоумённо смотрит на этот официоз и, словно отмахиваясь, рукой показывает, что можно садиться.

Рихтер (усаживаясь на своё место во главе стола): Я так понимаю, господа, вам не терпится узнать о результатах моей поездки. Что я вам могу сказать... (он замолкает и, видимо, подбирая слова, переводит взгляд от одного к другому) Заваривается у нас каша большой войны, друзья мои.

Полковник смотрит на Конрада.

Рихтер: Вводите людей в курс дела, а я потом добавлю.

Келл и Руссо немного недоумённо поглядывают то друг на друга, то на собеседников.

Келл: Мы что-то пропустили?

Конрад: Нет. Вы достаточно хорошо осведомлены о некоторых проблемах военного плана в Межзвёздном Альянсе, о нехватке кораблей, людей, средств. Но это... не совсем так. Отчасти руководство Альянса искусственно поддерживало общественное мнение, возникшее после Битвы за Минбар. На самом деле дела обстоят несколько лучше.

Рихтер: От нас скрывали реальное положение дел. Земля уже три года готовится к крупной войне, разрабатывая новые проекты, усиленно производя военные корабли и переформатируя вооружённые силы. Земное Содружество в скором времени должно выйти на новый уровень боеспособности. По крайней мере, мне так сказали.

Конрад: Но дело касается не только Земли. Рейнджеры доложили о том, что около года назад центавриане запустили в производство сразу несколько типов новейших кораблей. Их возможности позволяют через несколько лет создать новый, гораздо более мощный флот, состязаться с которым мало кто сможет. В общем, Центавр последние годы готовился к рывку в развитии, поэтому экономил, где только мог. Конфликт с дрази в прошлом году, заставил его ускорить реализацию планов.

Келл: После появления афаари, думаю, это как раз кстати, или?

Конрад: По крайней мере, представители центавриан заявляют, что намерены выполнять обязательства перед союзниками.

Волков: Что ещё нового?

Конрад: Феланны заявили, что в сложившейся ситуации им для выполнения союзнического долга требуется постоянная военная база на территории Альянса, чтобы разместить на ней флот быстрого реагирования и иметь возможность быстро нарастить свои силы в регионе. Нарны, как ближайшие друзья феланнов, обещали рассмотреть этот вопрос и предоставить территорию для базы.

Келл: Наверное, это можно назвать хорошими новостями, в свете последних весьма беспокоящих событий.

Рихтер: В связи с грядущими неспокойными временами я просил командование восстановить боевые возможности «Вавилона-6». Я имею ввиду доукомплектовать истребителями, вооружением и прочей техникой.

Келл (воодушевлённо): И?

Рихтер: Обещали подумать. Но станция в списке приоритетов далеко внизу.

Руссо: Конечно, как каких-то зомби создавать и экспериментировать инопланетными технологиями, так без проблем.

Волков: Они прекрасно понимают, что плохо могут нас контролировать. Зачем усиливать тех, кто им как кость в горле. (обращаясь к Конраду) Как же дела обстоят у рейнджеров на самом деле?

Конрад: Тут мы не сильно притворялись, и дела, действительно, не важные. Однако у нас больше сил и средств, чем официально известно. Только многие из них задействованы на границах Межзвёздного Альянса и вряд ли могут быть использованы в срочном порядке. Охрана внешних рубежей – наша задача.

Волков: Честно сказать, меня больше волнуют внутренние враги. И ситуация с Ио в очередной раз показала, что мы многого не знаем.

Руссо: Согласен. Случись такое здесь на «Вавилоне-6», мы могли бы потерять станцию.

Келл: Подобная атака на «Вавилон-6» привлекла бы слишком много ненужного внимания к тёмным деятелям на Земле, поэтому нас не трогают. В любом случае боязнь публичной огласки сделала своё дело на Ио. Хорошо, что корабль ISN был на месте, иначе нам бы не дали уйти. Так что есть от этих ребят и кое-какой толк.

Рихтер (получая сообщения на коммуникатор): Это как посмотреть.

Полковник включает отрывок записи выпуска новостей. На экране появляются кадры с орбиты Ио: «Хадсон» стреляет по базе, транспорт «Вавилона-6» улетает к Марсу.

Голос за кадром: Так наша надежда на прочный Межзвёздный Альянс становится пособником террора, захватывающего и убивающего землян, вставших на защиту интересов своей родины. Имя этому террору – Марс. Если «Вавилон-6» построили, чтобы он повторил историю «Вавилона-5» и вместе с Марсом повернул оружие против Земли, как это уже было под руководством Джона Шеридана, тогда зачем нам такая история?