Келл: Да-да, точно. Понимаю. Только я пока ещё не пойму толком ничего. Странные у них отношения.

Кинг: Никто не совершенен, Кристофер.

Кинг встаёт и собирается выйти.

Келл: Ах, Роберт. Если уж Вы решили обращаться ко мне по имени, тогда называйте лучше Крисом.

Кинг (подмигивая): Как скажете, капитан.

Келл смотрит ему вслед и качает головой. Раздаётся звонок bab.com’a, капитан подходит к терминалу и нажимает вызов. На экране появляется Джоанна Ли.

Ли: Здравствуй, Кристофер. Я только что провела анализы образца того существа, которые добыл Ветров с помощью робота, и выяснила, что оно – что бы это ни было – неживое. Структура состоит из маленьких ячеек, которые собраны из полимеров, аналога земного кремния – это была неорганическая форма жизни. И, судя по всему, это существо выросло на нашем реакторе.

Келл: Секунду, доктор. Вы хотите сказать, наш реактор послужил для него неким инкубатором?!

Ли: Именно, Кристофер.

Келл: Но как оно попало сюда?

Ли: Я попросила Пьера поднять архивы по строителям «Вавилона-6», рассчитывая на то, что, возможно, кто-то из них мог привезти эту штуку с собой. Мы выяснили, что один из них до этого работал на корабле-исследователе, где занимался монтажом энергосистем для гиперворот. Очевидно, где-нибудь в мало знакомом нам регионе он, сам не зная того, подхватил этого паразита.

Келл: Разве он не проходил карантин?

Ли: Он – да. Но, видимо, его скафандр не прошел достаточно качественную обработку перед началом монтажа реактора станции – ведь работы велись в вакууме. Кто же мог предположить такое стечение обстоятельств.

Келл: Ясно. А что же с самим строителем?

Ли: Пьер сказал мне, после постройки станции, он вернулся на корабль-исследователь и, раз проблема решилась столь просто (капитан качает головой), то мы с Пьером решили не посылать запрос на корабль, а просто отметить для тебя этот любопытный факт.

Келл: Да уж, спасибо за информацию, доктор. Конец связи.

Ли: Пока, Кристофер.

Капитан отключает связь, но тут снова пикает коммуникатор. Ветров на связи.

Келл: Что нового?

Ветров: Капитан, мы провели тщательный осмотр реакторного отсека, стараясь выяснить все причины произошедшего.

Келл: И?

Ветров (тяжело вздыхая): Мы обнаружили конструкторскую ошибку.

Келл: Точнее.

Ветров: Кое-какие детали конструкции реакторного отсека устроены неправильно. Мы могли в любой момент лишиться энергоснабжения самого реактора, что в свою очередь нарушило бы защитное магнитное поле и тогда... привет горячий. Очевидно, наше любимое правительство решило сэкономить выделенные средства и построить станцию по дешёвке. Урезали финансирование только не в том месте. Теперь мы займёмся исправлением недоработок конструкторов или строителей, пока не приведём реакторный отсек в полный порядок. Так что отсутствие реактора нам на руку.

Келл: Спасибо за информацию, Алексей. Жду полный отчёт к следующему заседанию.

Ветров: Хорошо.

Связь прерывается. Экран гаснет.

Зелёный сектор. Кабинет Келла:

Вечер. В кабинет входит посол Федерации Минбара Рамин. Кристофер Келл отходит от окна кабинета (из которого открывается чудесный вид на сад) и приветствует посла, предлагая присесть. Рамин садится в кресло напротив стола капитана, капитан садится на край стола.

Рамин: Капитан, я наслышана о Ваших приключениях сегодня и хотела бы Вас поздравить с успешным завершением дня.

Келл: Спасибо, посол. Денёк сегодня, действительно, выдался на редкость тяжелый.

Рамин: Вы можете называть меня просто Рамин.

Келл (улыбнувшись): Благодарю. Кстати, Вы просили меня рассказать Вам о традициях, связанных с заведением кошек в доме. Ещё есть интерес?

Рамин: Огромное спасибо, капитан. Я с удовольствием Вас выслушаю.