Он коснулся забинтованной руки светящимся посохом. Боль на время отступила.

– А, - Джейн криво ухмыльнулась. – У нас когда-то так делали. Пока не придумали полые иглы и стерилизацию.

«Интересно, чем мне руку кромсали,» - мелькнуло в мозгу. «Это хотя бы на огне прокалили?»

– Полые иглы? Как у ядовитых летунов? – Хассек щёлкнул хвостовой клешнёй. – Да, Вепуат и говорил… Он очень умный, но иглы – хрупкие. А тут то в бой попадёшь, то под обвал… Так и не прижилось. Скогны у себя могли бы, но их на новшество пока уговоришь…

«Вепуат…» - Джейн вспомнила летающую лабораторию. «Так и не посмотрела, какая там плантация. Да вообще ничего не видела, кроме Кьюсского флота. Мучают зверей, - цивилизация, тоже мне…»

– А… что с ракушкой? – она зашевелилась, порываясь сесть. Ей снова вручили флягу с отваром и уложили обратно.

– Странно – но летит над нами. Джагулы остерегаются шуметь – но махали ей и видели вспышки в ответ. Гед и Мин решили нас проводить. Им сверху видно лучше – быстрее найдём «Элидген»…

– Кьюссы не появлялись? – Джейн снова шевельнулась. Руки не жгло – лучи как впитались в кости, так наружу и не лезли. «Если устроят налёт – меня придушат, как цыплёнка…»

Хассек презрительно ухмыльнулся.

– Джера потеряла зверя, выйдя на нас двоих, - и полезет к сааг-туулу?! Тут, кроме нас, ещё племя Хеллуг – а они знают, что делать с Кьюссами! Они ведь из бывших жёлтых – их натравили на Дом Пламени, а когда сарматы ответили, и зверь Хеллуг чуть не умер, Кьюссы уже на них натравили все племена. Сарматы им помогли, вылечили всех, Хеллуг за них воевали и добыли гору трофеев, - не, Кьюссы к ним не сунутся!

– А где конте… трубка с кристаллоидами? – забеспокоилась Джейн. Хассек молча достал из сумки светящийся кокон.

– Со мной. Джагулов предупредил, они не дураки.

«Зато ты безмозглый дикарь,» - повеяло холодом внутри черепа. «Даже примитивные кочевники, едва освоившие металл…»

– Вот же болтливые твари, - Хассек ткнул в «контейнер» посохом, зажигая свечение ярче. Голоса затихли.

– Всё хорошо, Джейн Испепеляющая, - страж улыбнулся. – К утру встанешь на ноги. Стражи Равнины и народы договора знают, откуда ждать беды. Кочевники… ну, я им не вожак и не сновидец. Три зверя-посланника уже вернулись с подарками, ни алайналь, ни злую вещь никто не прислал, - три племени Джагулов если и не с нами, то не с Кьюгеном точно. Кто б ещё Сагатам передал… с ними Навкет умел говорить, но он…

Хассек тяжело вздохнул. Джейн сочувственно хмыкнула. «Да, похоже, Навкет уже… интересно, можно выбить кристалл из живого существа так, чтоб оно не умерло?»

– Слушай, - со дна памяти всплыло что-то очень странное, и Джейн привстала на локте, забыв о слабости, головокружении и цара… хотя – «боевых» царапин на руках уже не было, остались тонкие белые полоски. Джейн, забыв, что её недавно интересовало, поползла из кокона – срочно надо было осмотреть ногу. Хассек, помянув какую-то Бездну, подхватил её под мышки.

– К ведру?

– Не. Глянуть бы, что с ногой, - выползая, Джейн не раз зацепила вчерашнюю повязку, а заболела в итоге только порезанная местным методом инъекций рука. Страж шумно выдохнул и, прислонив девушку к стене, помог ей закатать штанину. Полосы были толще, розовее, - но края сомкнулись плотно, и под пальцами ощущался едва заметный рубец – ещё немного, и рассосётся. Хассек, найдя в вещах клок мягкого волокна, вытер остатки «мази», крови и растительного сока.

– От союзников тебе досталось страшнее, чем от врагов, - криво ухмыльнулся он. – Запомнила про куджаглу?

– Такое забудешь, - Джейн снова вспомнила то, что услышала вчера, сидя в купальне. Разговор в «столовой» был ещё более-менее понятен – хотя местный стиль речи… она не взялась бы сходу заговорить такими оборотами! Но обороты оборотами, а смысл смыслом, и он был внятен – кто-то в племени умер, и его повезли хоронить – и, видно, туда, где обычно детей не хоронят, в особо священное место. И, пока ездили, пропустили всё – и предательство командира АЭС, и смену руководства, и орду подселенцев… «На своё, племени Хеллуг, счастье… ну, и на наше. Так что… я не умею говорить о мёртвых, а чужие обычаи – такое дело… лучше не лезть, но… в общем, удачно всё в итоге сложилось. А местный шаман не зря в вождях – все тому мальцу благодарны, не горюют и ждут его перерождения. Я слышала о таких поверьях, на Земле встречаются.»

– Слушай… А что за разговор насчёт вождей сарматов и их женщин? У ваших сарматов есть женщины?! И их собрание назначает командиров на атомной станции? И… как-то странно их всех называли, - Джейн почесала за ухом. – Ты вроде другие имена мне говорил – Вепуат, Младен, Игнаций…

– Младан и Эгнаций, на их наречии, - тут же поправил Хассек – и Джейн вспомнила, что Джагулов он поправлять даже не думал. – У Джагулов их имена – Улгаан и Азгех. Хорошие имена – «лучи в его руках» и «каменный панцирь». И… они живы, и Вепуат жив. Их держат на станции – похоже, надеются снова поднять её в небо. Кто-кто, а юное Пламя не могло не учуять предателей и чужаков! Без настоящих вождей оно не взлетит…