– Очистки – сюда, - Хассек кивнул на трёхногую ёмкость под столом и выдвинул её на видное место. – Чего так смотришь? Начинай с микрин…

Он взял кость с нанизанными съёженными «кальмарами», поддел когтями и сдёрнул раковину – с ней вытащился внутренний тяж, Хассек облизал его и бросил в «урну». «Кальмар», обмокнутый в содержимое круглой чашки, отправился в пасть. Джейн взяла себе «шампур», сдёрнула «раковину»… эти твари что-то очень напоминали – не из того, что она ела, конечно, до такого даже в «Ренси» не доходили, а из иллюстраций к пособиям в колледже…

– Стой! Это они падают в воду, и из них выходят летучие медузы?

– Хансеши? – Хассек обрадованно ухмыльнулся и заглотил очередную микрину. – Да, Мастера Жизни говорят так. В воде можно многое пережить. Даже нергет или День Пустоты.

Содержимое круглой чашки было очень кислым и очень острым одновременно. Джейн дышала ртом, пока не зажевала лишнее двумя «кальмарами» без приправы. Хассинельг, заметив неладное, протянул ей конус со сладким отваром.

– Гор всегда готовит, будто для себя и Калига! Руниен его приправы разбавляет вчетверо. Я – вдвое… не учёл, что и ты – человек, - он виновато развёл «чешуйчатыми» лапами. Джейн отметила про себя, что сегодня – видимо, из-за прохлады – и Хассек надел кожаную накидку, даже с длинным рукавом. В набедренной повязке остался один Калиг – но существо, горящее изнутри в прямом смысле… Джейн подумала, что ему пригодилась бы сарматская броня.

«Пузыри» - у них были отверстия, и, кажется, для глаз и втяжных присосок – надо было раскалывать, как скорлупу яйца, прокусывать и высасывать. Джейн поняла, из чего Калиг варил суп, - и убедилась, что микрины действительно вкуснее. Перейти к крупной дичи она не решалась долго – там слишком уж явно торчали растопыренные кости…

– Обычные фамсы, - в недоумении сказал Хассек. – Берёшь и грызёшь. Лучше с приправой.

«Обычные фамсы» точно были летающими, с двумя-тремя парами широких плавников-крыльев и сильно раздутой брюшной полостью – и очень прочными полыми костями, то ли от рыбы, то ли от птицы. Мышцы на хвосте лежали «по-рыбьи», на передних частях – «по-птичьи», вкус был… пожалуй, лучше всего, что Джейн пробовала, - но кости у существ росли в неожиданных местах, и пару раз она всё-таки напоролась. Пока Хассинельг доедал завтрак, она пыталась сложить скелет фамса из своих и чужих объедков. «Летало. Точно. Но не могло. Но летало…»

– Поможешь с посудой? – Хассек, откинувшийся было на скатку-«подушку» и задремавший, поднялся на ноги. – Эти кости… их тебе оставить?

…Джейн не знала, который был час, когда они с Хассинельгом вышли на улицу, - «утро», ответили ей с очень озадаченным взглядом. «Это у сарматов весь день расчерчен. У нас есть такая штука, но для маленького времени.»

«Штука» - местные часы, судя по обмолвкам – песочные – хранилась под замком у офицера. Джейн, оставив мысли о здешней цивилизации при себе, вышла из пещеры – в темноту, нарушаемую только светом костяного посоха. Над чёрной землёй висело светлое небо – в основном розовое, с рыжеватыми и сиреневыми пятнами. На нём, недалеко от горизонта, маячило маленькое красное солнце, обведённое тремя кольцами восьмиугольного гало.

– Хассек! Что это у вас там?

– Это?.. А, Гор развлекался. Он страж дня, вот и… украшает, - равнодушно отозвался Хассинельг, Джейн выпучила было глаза, но ей стало не до Гора и небесных странностей. Под ногами что-то зашевелилось, пытаясь намотаться на ступни. Из-под каждого камешка торчал тонкий побег не то мха, не то плауна, - красный, синий, фиолетовый… Растения разных цветов собирались в плотные подушки, всё вместе – в шевелящийся ковёр. Проесть сапог они, кажется, не могли… или пока не успели?

– Огнелюбка проросла, - Хассинельг осветил посохом пространство на три метра вокруг себя. В темноте зарычали. Оттуда уже давно доносился шорох и перестук.

– Калиг, ты тут уже был? – страж махнул посохом, расширяя световой круг. – А то мы тут камни будем жечь…

В темноте громко рыкнуло.

– Работы тебе надо, вот что. И побольше!

Хассек только усмехнулся и, подойдя к краю обрыва, сгрёб несколько камешков в кучку. Огнелюбка не обратила внимания – даже вывороченные растения тут же извернулись и снова воткнулись в землю.

– Меткость – важная штука, - сказал страж, отходя к самой скале и протягивая ладонь к камешкам. Тонкий зелёный луч – и от горки повалил пар. Верхний обломок рассыпался в пыль.

– Теперь ты попробуй. Тонким-тонким потоком, всю силу в один камень… нет, сюда отойди, мишень я подсвечу!

Джейн задержалась у обрыва не из-за камней. Оттуда были видны огоньки. Плато, на котором жил отряд Руниена, тянулось дальше – и огней от приоткрытых пещер и зажжённых посохов девушка насчитала десятка три.

– А… тут и другие отряды есть?

– Ну да. А куда им деться? – удивился Хассинельг. – Мы тут на три портала… ну, то есть на два, за твоим миром ещё воины Ауны смотрят, хотя вообще они из Найи. А мы – за Ишем и Хессом. А вон с той стороны – Отомис… Тц! Руниен идёт! Тренируемся!

Джейн попыталась «собрать силу в тонкий луч». Пар пошёл, но в полуметре от мишени. Огнелюбка съёжилась, но на крохотном пятачке – пожар тут устроить было непросто. «Всё сгорело ещё вчера,» - думала девушка, прицеливаясь раз за разом. «Непонятно только, откуда трава. Хотя, с таким названием… шишки секвойи ждут же пожара, чтобы вскрыться, - может, тут тот же случай…»