– Как назло, на целых два дня пути ни одного селения. Сейчас бы поменяли коней, а тогда нас было бы не догнать.

– Ничего, у принца тоже нет возможности сменить транспорт, а потому как раз хватит времени.

– Даже не знаю, как быть с Юлианом. Он мне ведь обмана не простит…

– Силь, брось! Какой обман? Подумаешь, пошутила. Так это заложено в твоей природе.

– А если он узнает про то, что с принцем меня тоже связывают кое-какие отношения?

Я ожидала ответа Парвика, только друг опоздал. За него ответил Юлиан.

– Уже знаю, и не могу сказать, что это известие меня сильно обрадовало.

Я вздрогнула всем телом, услышав ментальный голос Юлиана.

– Силь? – Парвик мою реакцию тоже заметил, а потому сейчас напряжённо всматривался в моё лицо.

– Юлиан… - ответила я и, кажется, даже покраснела.

– О, вовремя! – друга нисколько не смутила ситуация. – Надо бы поговорить.

– Что твоему сутенёру от меня нужно? – доброжелательностью маг не отличался, а потому в адрес компаньона сразу полетел нелицеприятный эпитет.

– Не смей оскорблять Парвика! – потребовала я.

– Иначе что? – язвительно поинтересовался дух, и я физически ощутила, как он навис надо мной.

– Иначе приложу так, что дорогу домой не найдёшь! – моя угроза не была пустым обещанием, так как возмущена я была основательно.

– Ну и наглая же ты, нечисть! А я ведь совсем недавно строил планы в отношении тебя. Зря, - обиду Юлиана я почувствовала, но спускать ему грубость не собиралась.

– А я и напрашиваюсь. Вот ещё! – я пренебрежительно скривила губы и задрала подбородок.

– Конечно, есть ведь варианты намного привлекательнее. Кстати, а где Его Высочество потеряли? Неужели я его приложил так хорошо?

– А это не твоё дело! Я свободная женщина, с кем хочу, с тем и сплю! – процедила я. Будь Юлиан сейчас на самом деле рядом, я бы ещё и в лицо ему вцепилась.

– Силь, успокойся. У нас же был план, - Парвик тронул меня за плечо. Слов мага он не слышал, но мои-то ответы ему помогли понять суть разговора.

– О, а вы времени зря не теряете. Всё у вас по полочкам, смотрю, разложено. Только я участвовать в ваших авантюрах не намерен. Ищите другого дурака.

Я почувствовала, что дух исчез, по моим щекам потекли слёзы.

– Да, неловко получилось, - Парвик сразу всё понял и притянул меня к себе, успокаивая.

– Что теперь будем делать? – спросила я, размазывая по щекам предательскую влагу.

– Не переживай, вернётся твой вольный. Вон как разозлился, а это верный признак того, что чувства у него имеются, - друг погладил меня по голове, как ребёнка.

– Ага, ненависть и обида, - я достала платок и высморкалась.

– Про ревность ещё забыла. А это не просто так.

– Нет, Парвик, Юлиана мы больше не увидим. Придётся самим как-то выпутываться.

– Я бы не торопился с выводами, но ты права, не всё на других нужно полагаться. Поехали.

***

Юлиан вернулся в свою физическую оболочку ещё более раздражённый, чем в прошлый раз. А ведь старался держать контроль, но куда там…

– Мерзкая тварь, - зло процедил он, обессиленно стукнув кулаком по земле.

Все его догадки сегодня получили подтверждение. Его использовали втёмную для корыстных целей и дальше не желали от этой возможности отказываться. А он, глупец, понадеялся на то, что всё-таки смог нечисть очеловечить немного. Как же!

Что теперь? Забыть и возвратиться домой? Браслет в кармане, времени свободного много.

Маг поморщился. Как ни пакостно было признавать, но не мог он вот так просто отступиться. Не мог и всё. И пусть желание снова оказаться рядом с охотницей походило на самую извращённую форму мазохизма, избавиться от наваждения не получалось.

– Ладно, попробуем второй сценарий.

Юлиан вспомнил про план с похищением. Если уж и тогда ничего не получится, то можно опустить руки, а пока имелся неплохой шанс приструнить оборотницу.

– Едем дальше. Ещё пара дней, и я нагоню охотников. Вот тогда уже можно поговорить с позиции силы. И лучше бы королевскому отпрыску не попадаться мне на глаза…

Солнце неуверенно выползало из-за линии горизонта, а Юлиан повернул своего коня в лес. Он понимал, что по чащобе скорость заметно снизится, зато и срежет он порядочный угол, оставшись в выигрыше. Да и можно ведь выбирать звериные тропы, по которым ехать удобнее. Для такой мелочи магии потребуются крохи.

***

– Ещё одна остановка, - сказал Бринет, указывая принцу на следы недавнего пребывания охотников.