Ещё даже не зарозовела полоска зари, а маг уже въезжал в селение. Он с интересом оглядел развалюху на окраине и хмыкнул: так себе убежище. Впрочем, выбор охотников был понятен. Пусть без особых удобств домик, зато у дороги. В случае опасности не нужно тратить лишнего времени.

Привязав к такому же неказистому заборчику коня, Юлиан начал приводить одежду в порядок. Не хотелось выставить себя перед охотницей в неприглядном виде.

– Ну, теперь я готов к серьёзному разговору, посмотрим, что ты мне ответишь. Но перед этим я всё-таки проверю свои идеи.

Маг достал из сумки амулет, позволяющий рассмотреть истинную сущность, и уверенно толкнул дверь дома.

Проснулась я задолго до рассвета. Чувствовала себя вполне отдохнувшей, а потому готовилась к появлению духа. Юлиан ведь сказал, что заявится с раннего утра. Но я снова недооценила вольного. Слово он своё сдержал, только вот в двери нашего временного пристанища он ввалился через дверь.

От неожиданности я замерла, а Юлиану моя реакция понравилась. Маг даже и слова не произнёс, только амулетик на меня направил.

Всё, спектакль окончен. Моё сердце трепыхнулось в ожидании приговора, а вольный повёл себя странно.

– Что за ерунда? Почему не работает? – маг поднёс к глазам кольцо, потом снова выставил руку в моём направлении.

По сведённым к переносице бровям я сразу догадалась, что Юлиан не поверил своему открытию и теперь пытается найти другое объяснение. Ну, хоть здесь можно немного развлечься.

– Что-то не так, любимый? – я подбоченилась и подмигнула Юлиану.

– Как ты это делаешь? Что за артефакт у тебя? – раздражённо спросил маг, снова вертя в руках кольцо.

Наши разговоры разбудили Парвика.

– Юлиан? – компаньон протёр глаза, взглянул на меня, потом снова на вольного.

Эти гляделки Юлиана нисколько не заинтересовали, у него были более важные вопросы.

– Так, я требую объяснений. Кто ты? – маг подошёл ко мне ближе и навис коршуном.

– Требует он… тоже мне, Высочество… - хмыкнула я.

– Кстати, о принце. Что у тебя с ним? – упоминание о наследнике сразу увело разговор в другую сторону.

Я подняла глаза к потолку и приняла самый невинный вид. Парвику надоело быть немым свидетелем, поэтому он вклинился между нами и сказал:

– Да ничего у неё уже нет. А что у тебя за такая интересная вещичка в руках?

– Амулет, позволяющий видеть суть, - не стал скрывать правды вольный.

– О, так ты уже просветился. Ну и как тебе? – друг обернулся ко мне.

Юлиан сузил глаза, глядя на ехидную усмешку Парвика. Потом медленно перевёл взгляд на меня и потянулся к вороту.

Дошло наконец-то…

– Сильфида? Это ещё хуже оборотня! Ну почему мне так не везёт?

Такой реакции мы с Парвиком точно не ожидали. Я-то думала, маг возрадуется и проходу мне давать не будет, а он… Я беспомощно посмотрела на друга, не зная, как быть дальше. А вот Парвик пришёл в себя довольно-таки быстро.

– У меня есть деловое предложение. Нам в команду срочно требуется хороший знаток родовой магии. Доходы делим на троих в равных долях.

– Зачем?

– Глупый вопрос, но, ввиду того, что кого-то слишком сильно стукнуло новым открытием, поясню: король хочет древние артефакты, имеющие необычные свойства, а у нас не хватает знаний.

– Браслет не отдам, - насупился Юлиан, всё так же недовольно глядя на меня.

– А нам он и ни к чему. У нас есть другие вещицы на примете.

Юлиан задумался, оценивая информацию.

– И вы за ними хотите сунуться в становище древних? – логика магу и в этот раз не отказала. Направление нашего путешествия хорошую подсказку дало.

– А ты о нём что-то слышал? – Парвик тут же сделал стойку.

Думал Юлиан долго. Причём было заметно, что принять решение магу сложно. Наконец, он всё-таки остановился на каком-то варианте, потому как лицо вольного стало похожим на маску.

– Что-то слышал… Только у меня будет встречное условие.

Мне почему-то подумалось, что не обрадуюсь я выдвинутым Юлианом предложениям.

– Думаю, договоримся, - Парвик широко улыбнулся и подмигнул мне.

Я только ехидно хмыкнула на такое оптимистичное заявление друга.

– Предлагаю такой вариант: я еду с вами в становище, помогаю найти магические безделушки, а также рассказываю об их скрытых свойствах, а за это Сильфида принимает моё кольцо.

Всё, как и говорил Парвик. Правда, он сразу о браслетах загадывал…

– Это ты так завуалированно предлагаешь замужество? – мне стало смешно, неужели маг надеется, что меня надолго хватит? Да пусть я от него с ума сходить буду, но это не продлится долго. Ну, месяц, ну, полгода, ну, боги с ним, год. А потом моя сущность заскучает, и я начну искать развлечения на стороне. Неужели он этого не понимает? Или думает, что я смогу измениться? Глупость какая!