[Тремя часами ранее]

До чего неудобно общаться в таком режиме… но времени на иное попросту нет. Пусть с большим лагом, но я говорил со всеми членами Горизонта. Небосвод пройдёт через врата, как только их перенастроят. И я останусь тут один, потому что остаюсь лучшим кандидатом на роль навигатора левиафана и командира чужого флота.

— Команда. Друзья. Горизонт не распался, когда мы достигли цели, ради которой создавали его. Волей случая мы тогда уничтожили главную ветвь Кирин, а остальное казалось не нашей проблемой. Что же… хорошо, что мы остались вместе, потому что объявилась иная ветвь, ещё более коварная…

— Хитровыделанная, — перебила меня Анна, улыбаясь. — Хорош говорить высокопарно.

— Да-да, словно и не наш Шард вовсе, — улыбнулась Дарья.

Ха, да, пожалуй, они правы!

— Так и есть. В общем, на любую хитрую задницу мы готовы найти ключ. Мартышки вместе — сила. Сами всё знаете! Сайленты захотели забрать наши данные, наш корабль, очернить нас и тихо сожрать. Семью Дарьи едва не похитили, надеясь, что она прогнётся. Дети Якоба и Веры по счастливой случайности избежали похищения. Благодаря адмиралам разных наций и АКсИ, что нас прикрывают, нас оградили от возможного шантажа. Анбиддены и Руми нас втянули в это дело. А значит, что?

— Что? — подыграл мне Руслан.

— Да мы поняли, что не соскочим уже! — добавил с усмешкой Кейн.

Эш, Шериф, Рей, Крис и сёстры Хоторн тоже явно хотели многое сказать. Я видел их на разных экранах, но лаг не позволял нормально вести диалог.

— Суть в том, что мы должны помочь справиться с проблемой. Но мы простые наёмники. Немного герои, куда же без этого. Лишь небольшое соединение кораблей, которое запросто перетрут в грядущем. Мы поможем, но не будем бросаться в мясорубку. И всё же грядущие события опасны. И… я не преуменьшаю значения кого-либо из вас, но Горизонт в глазах Сайлентов — это я и Анна. Ну ещё немного Эш и наши капитаны. Но даже так, вам ничего не мешает отсидеться. То, что нас ждёт, не принесёт денег: события могут обернуться как угодно. Все, кто желает, могут сейчас покинуть Горизонт. Или же просто отказаться от участия. Я не хочу тащить кого-либо из вас в самое пекло.

Взгляд Дарьи стал недовольным.

— Эрик, чтоб тебя, ты шутишь? Предлагаешь спрятаться?

Лица тех, кто был далеко, тоже менялись.

— Если эти уроды станут законной силой, наша жизнь заметно испортится, — качнула головой Рей. — Правы будут победители. И лучше побороться за свою сторону.

— Она права, мы — Команда. Тем более с вершины падать больно. А мы именно упадём, если сейчас не сделаем всё возможное. Наш «капитан бревно» так Катерину выбесил, что награда в миллиард на чёрном рынке покажется мелочью, — Шериф заржал, как будто это не играло никакой роли. — А ещё Джин пришла в себя. Как раз хотел сообщить. Но пусть встреча будет сюрпризом.

— Ну, ты его слышал, — нагло ухмыльнулся блондин, развалившись в мягком капитанском кресле Шиитаке. — Это как с акциями. Вкладывайся, когда они на дне и снимай сливки на вершине. Как бы там ни было, а Земля будет нам благодарна, если поможем с остановкой восстания. И, знаешь, отказываться слишком скучно.

— Мы за тобой куда угодно! — объявила Эмма и её сёстры смущённо улыбнулись.

Курт, Максим, Марсия, Ян, Кристина, даже Дэймон и Хлоя… никто в итоге не отказался. Горизонт влез в это дело по уши, и не планировал давать задний ход и бежать.

И да, лезть в атаку всё ещё не нужно. Шиитаке и Горизонт Событий как раз успевают долететь до штаба АКсИ, когда туда прибудет Небосвод и мы установим свой взломанный интеллект на Абсолют.

Анна снова опробует себя в роли навигатора дредноута. Или, во всяком случае, главного инженера. Для безопасности, только самые верные люди Князева будут с ней. После они с первым флотом АКсИ, резервом Пузыря, поедут бить морды покусившимся на чужие технологии.

С Фернандесом тоже кратко переговорили — он как раз в тех границах крутился и сейчас налаживает слежку за сектором. Земле уж точно не нужна подобная нация, которая будет свободно без помех развиваться где-то на задворках Млечного Пути.

На месте наши будут ловить разбегающихся крыс. Ну а я изображу пару нападений ксеносов. Внесём помехи в их планы, пускай совершают больше ошибок и концентрируют истинные силы. Или вообще решат, что Ксентари увидели основной приоритет в их уничтожении. Хорошо Князев согласился проверить именно Люминос. И, в частности, сектор АФ-Г 40 и его окрестности.

— Выдвигаемся, команда. Схватим их за задницы, а дальше они разберутся.

Врата открылись, корабли начали уходить. На душе было беспокойно: я не оказывался в разных секторах с Анной с самой битвы с Кирин.

— Эрик, будь осторожен, — попросила Анна. Я видел, что она чувствует то же самое.

— Это моя просьба. Я-то на линкоре, а ты идёшь в рассадник предателей, наверняка знающих, что ты имеешь массу технологий.

— Нет, я в безопасности: ведь далеко от магнита на приключения, — ехидно улыбнулась Анна.

— Эх… я тоже хотела посмотреть на бой со стороны зеленомордых, — раздался из-за кадра голос Ауры.

— В другой раз, подруга, — засмеялся я.

Наши улетали вместе с Черновым: был риск что где-то на линкоре есть закладка и утечёт информация, куда мы собрались лететь. И в итоге Сайленты сбегут.