— Всё ещё мерзость, но проехаться верхом на ней я не против, — хмыкнул он, увидев мой взгляд. — Новая партия нейроинтерфейсов готова.

Отлично — число помощников у меня росло. Некоторых пилотов посадили на разведчиков или готовили их лучше пилотировать корабли потяжелее.

На больших экранах мостика транслировались фотографии с разведчиков с подписями на языке Ксентари. Жаль, учить систему нашему языку слишком сложно, а функции переключения на язык людей зелёные как-то не предусмотрели.

— Мы уже в Люминос… — задумчиво сказал я, ни к кому не обращаясь. Время незаметно пролетело, и мы удивительно быстро нашли весьма крупный флот! Будь это всё нормальные корабли и профессионалы, их было бы многовато. Но это отребье, которое не могли полностью перевооружить и хорошо обучить. А у нас особо мощные корабли Ксентари — из используемых для обороны домашних секторов.

— На самой границе, — поправила Жанна. Как же странно и чужеродно миловидная брюнетка смотрится на этом корабле! Так, пора возвращать мысли в рабочее русло.

Лорети меня видимо слышал и заговорил.

— Силы Сайлентов рассеянны по региону — дальнейшее продвижение нужно осуществлять с осторожностью. И мы должны проложить путь для основного флота.

Началось самое сложное. Мальдер долго готовил штурм секретной станции Стеллар Индастриз, посылая корабли летать по пустоте и взламывать сенсоры. Насколько плотные сенсорные сети враг раскинул здесь? Давно ли они тут окапывались или занялись этим только в последнее время? Впрочем, они заметят именно Ксентари.

— Первоочередная задача, если честно, не попасть в засаду, — заключил я. — От нашей безвременной кончины толку не будет.

Флот у нас внушительный. Левиафан, Дзета-Разрушитель, Тяжёлая Матка, два Иштара, Анемон, две Химеры. То есть линкор, два крейсера, три эсминца и два фрегата. Плюс с нами идёт линкор Династия и Т3 авианосец Второй Легион.

И самое страшное, масштаб и ставки выросли настолько, что на фоне флота мятежников и показанного ими крейсера Старших, это не так уж круто. К тому же если пойдём в бой на периферии их позиций, человеческие корабли оставить в резерве. Пусть Сайленты думают, что на них нападают Ксентари. Основной ударный кулак от нас ощутимо отстал: Фернандес сейчас где-то по другую сторону от Люминос. Первый флот с дредноутом и Горизонтом тоже лишь на подлёте. Подмоги не будет.

— Согласен, — продолжил адмирал. — И хотя разведчиков у нас много, если считать дронов с РСТ, но проверять всю область вокруг — слишком долго. С другой стороны, благодаря Иштарам в режиме варпа трофейный флот не догонят.

Тоже верно… и медлить не стоило. Пока перезаряжался РСТ, мы набросали план атаки и передали его всем, кто будет управлять нашей флотилией. Москитку будем использовать как дронов: управляющих ими удалённо у нас теперь больше. Правда, в качестве пилотирования они жутко потеряют. Но это не страшно.

Ещё на тяжёлую матку набилось множество истребителей АКсИ, которых выпустим у звезды, чтобы разлетелись и незаметно организовали оцепление. Главное потом не упустить пиратов. Хотя даже если уйдут в прыжок, за ними вылетит погоня.

— Начнём операцию, — улыбнулся я, устроившись в кресле адмирала. — Приоритет — не дать никому сбежать.

Четыре человека помогали мне на мостике, началась подготовка прыжка.

— Имитация внешности ксеноса готова, — сообщил Ким.

— Отлично, примерю личину. Надо войти в образ… к-хм… сегодня на ужин человечина.

Я сделал голос шипящим. Вышло так себе, но раздались смешки.

— Вспомнила тут, один мой друг лёд для виски делал в формочках в виде голов Ксентари, — в голосе Жанны промелькнула ностальгия. Видимо, друг уже покойный.

— У капитана Чернова тоже такие. Но это мелочи! У нас есть пилот, Вейн зовут, на вид типичный громила два на два. Но внешность обманчива и он, например, отлично справляется с кондитерским делом. Настоящий талант не реализовал ради места пилота наёмников! Вот он на мой день рождения сделал торт в виде торса ксеноса.

— Что? — прохрипел Ким.

— Ага, очень натурально вышел. Знаешь, делают в виде кораблей, животных, замков, планет… а вот он в виде ксеноса. Получился немного приторным, но с кислинкой.

Вопреки ожидания, реакция была другой. Ещё один навигатор высокомерно фыркнул.

— Порезать ксеноса? П-ф-ф, мне как-то сделали мой собственный бюст. До жути реалистичный! С красной слегка жидкой начинкой!

Мне нравятся эти ребята. Хорошо, что сумел их разговорить. Помогло и то, что я им формально не начальство. Хотя сейчас флотом командую я как самый компетентный в вопросах управления кораблями Ксентари. В моих тактических навыках тоже не сомневались.