Я не навещал девушку с тех пор, как ушёл Джуниор. Его визит немного потряс меня, заставив вспомнить, что поставлено на карту в моей роли в обучении этой девушки. Она будет принадлежать ему, и я не могу с ней связываться. Но я не могу оторвать от неё взгляд и позволяю своему разуму воображать вещи, которые просто не могут быть.

Марсель делает ещё одну попытку, кивая в мою сторону, словно желая подчеркнуть свою точку зрения. Я лишь качаю головой и пожимаю плечами, стягивая один ботинок носком другой ноги. Мне не нравится носить обувь, она меня раздражает. Ботинки падают на пол, и Марсель, покачав головой, наклоняется, чтобы поднять их.

Он держит их в воздухе, продолжая говорить, а зубная щётка подпрыгивает вверх-вниз. Затем он открывает комод и кладёт ботинки в нижний ящик, жестами показывая, что именно там я должен их хранить в будущем.

Я закрываю глаза, но внезапно с меня срывают наушники. Я открываю сначала один глаз, затем другой.

— Еда, — медленно и громко произносит Марсель.

— Не прикасайся ко мне, чёрт возьми.

— Я тебя не трогал. Я трогал твои наушники.

Я пытаюсь дотянуться до них, но он вырывает их у меня из рук. Сделав глубокий вдох, я снова закрываю глаза, мысленно считая до тех пор, пока мой гнев не утихнет.

— Еда, — снова произносит Марсель. На мгновение воцаряется тишина, а затем я слышу, как он сплёвывает в раковину. — Ей нужна еда.

Я резко сажусь. Чёрт, я даже не подумал об этом.

— Кухня, — бормочет Марсель, отвечая на мой невысказанный вопрос. — Бери всё, что хочешь.

Кухня в этом доме небольшая, на столе стоит газовая горелка. В раковине сложена грязная посуда, словно в ожидании прихода горничной. Однако, несмотря на это, холодильник и полка, которая служит кладовой, переполнены, а морозильная камера забита до отказа.

Я открываю дверцу холодильника, гадая, какие блюда она любит. Но потом вспоминаю, что это не должно иметь значения, и достаю из холодильника пластиковый поднос. На нём, похоже, лежит сырное ассорти, которое, кажется, было приготовлено кем-то, но так и не съедено.

Я задаюсь вопросом, принадлежит ли это Марселю, но потом решаю, что мне всё равно. Взяв с полки пачку крекеров и высыпав их на поднос, я иду по коридору и набираю комбинацию на её двери. Уже собираясь войти, я ныряю в шкафчик для белья и беру тряпку, зная, что мне нужно как следует промыть раны на её запястьях.

Когда я вхожу, я произношу фразу, выражающую моё недовольство. Она сидит на кровати, опустив глаза, и не желает смотреть на меня. Когда я приближаюсь, она поднимает взгляд, но лишь для того, чтобы обратить внимание на поднос с едой. Я почти вижу голод на её лице, но не могу быть уверен, поскольку она по-прежнему избегает моего взгляда. Я не понимаю, почему это вызывает у меня беспокойство. Так не должно быть. Я должен научить её смотреть вниз, показывая своё подчинение. Но по какой-то причине я желаю, чтобы она подняла эти глаза.

— Подойди, — говорю я, стараясь смягчить свой тон. — Встань на колени.

Даже когда она продолжает смотреть в пол, я замечаю, как она борется с собой. Я хочу убедить её, что всего лишь пытаюсь помочь.

— Ты голодна? — задаю я вопрос, который заставляет её поднять взгляд на меня. В её глазах отражается множество эмоций: ненависть, голод и унижение.

Я сосредоточиваюсь на ее запястьях.

— Нам нужно промыть твои запястья, — говорю я. Кровь уже засохла, и раны неглубокие, но мне всё равно нужно их обработать. При моих словах ее руки опускаются, а ненависть в глазах становится еще сильнее, чем раньше. Я хватаю ее за запястье и притягиваю к себе. Даже если она меня ненавидит, я должен выполнить свою работу.

— Ты ранена, — говорю я.

И снова эти глаза. Они смотрят на меня с обвинением, и я пытаюсь донести до нее свою мысль. Я не хочу причинять ей боль. Я говорю ей об этом, и даже немного лгу, обещая, что боли не будет, если она сама этого не захочет. Я не чувствую никакой вины за свою ложь, я просто хочу, чтобы она принесла хоть какое-то облегчение, даже надежду, какой бы бесполезной она ни была.

— Открой, — говорю я, обращаясь к ней.

И вот начинается новый раунд борьбы. Она сидит неподвижно, словно загипнотизированная. Ее мышцы напрягаются от усилий, но она лишь смотрит на еду, не прикасаясь к ней и не открывая рот, чтобы я мог покормить ее.

Я пытаюсь соблазнить ее, придвигаю тарелку ближе и говорю, что нет смысла морить себя голодом. Однако в ответ она лишь переводит свои темные глаза на меня, словно я втянут в какую-то неприятную игру в гляделки.

И тогда я осознаю, что у меня есть возможность повлиять на нее. Что-то, что я могу использовать как награду или наказание. В ее голове роится множество вопросов, и я говорю ей об этом. Я убеждаю ее, что у нее все хорошо. Но все, что я вижу в ответ, — это лишь еще большее отвращение в ее взгляде.