На удивление дополнительные занятия с Эсминой почему-то не вызвали у меня негодования. Да, стоило отметить, что я не горел желанием тратить своё время на эту наглую девчонку, но теперь это было мне даже в радость, ведь я со спокойной душой мог ответить Васе, что выполняю поручение ректора.

— Точно! — развернулся практически у дверей. — Письмо.

Никаких сомнений не было в том, что, не дождавшись меня вечером на постоялом дворе, рыжеволосая бестия тут же примчится в академию для выяснения отношений. И никакие нормы морали её уж точно не остановят.

Быстро взяв бумагу, я написал послание и, настоев лепсан, отправил его Васаите. Ответа ждать не стал. Заведомо понятно, Етлас будет вне себя от ярости и, уйма гневных посланий посыплется на мою голову. Займусь ими по возвращению.

Я не торопливо шёл по территории академи, наблюдая за прогуливающимися адептами. Кто-то уже закончил с ужином, неспешно прохаживаясь в парке, кто-то напротив спешил в столовую. Повседневная жизнь шла своим чередом.

Практически дойдя до второго полигона, я вдруг поймал себя на мысли, что невольно среди сотен юношей и девушек я высматриваю одну единственную — Эсмину Илвурст. Однако нерадивой адептки нигде не было видно. Неужели и теперь опоздает? Или же решила и вовсе не приходить?

Достав из кармана часы на тонкой золотой цепочки, убедился, что у неё в запасе есть ещё немного времени. Присев на одну из скамеек, что находились по краям полигона, я принялся ждать Эсмину.

— Добрый вечер, профессор, — послышался за спиной знакомый голосок.

По телу пробежали мурашки, а дракон заворочался внутри, просясь наружу. Подобная реакция на появление девушки настораживала, но я поспешно отмахнулся.

— В этот раз ты пунктуальна, — заметил я, осматривая девушку. — А тебе не кажется, что твой наряд не совсем подходит для нашего занятия?

— Ну вы же не уточняли, зачем именно позвали меня сюда.

Илвурст была одета в лёгкое платье. Хоть и его длина была максимальной, но тонкий шёлк, из которого оно было сшито, обнимал тело девушки, подчеркивая её изящные изгибы. Пришлось одернуть себя, так как понял, что уже довольно долго молчу.

— Эм… В следующий раз будь любезна одеться подобающе. Для занятий на полигонах существуют специальные брючные костюмы для девушек. И волосы тоже стоит убирать, — сделал ей наставления, стараясь, чтобы голос звучал твердо и развернулся, бросив на ходу: — Идём за мной. Сегодня займемся теоретическим материалом.

«Раскудахтался он! Тоже мне, командир отыскался. Как хочу, так и одеваюсь!» — донеслось мне в спину.

— Что? — резко развернулся я к Эсмине.

— Ничего, — она удивленно уставилась на меня.

— Ты что-то говорила, — вкрадчиво произнес я.

— Вам показалось. Я вообще молчала. — ответила Илвурст, мысленно добавив: — «А вас, по-моёму, уже к лекарю пора, а то мерещится всякое».

Вот же чертовка! Ну ладно, так просто я это не оставлю! Я тебе ещё покажу, кому и что мерещится. Ты у меня с этого полигона ползком от усталости в общежитие уползать будешь!

— Итак, начнем! Любые магические упражнения должны начинаться с физической подготовки, — произнес я, довольно улыбнувшись. Лицо девушки вытянулось от удивления. Я же продолжил: — Поэтому для начала пять кругов по полигону.

— Что? Бежать?

— Да. А что тебя так удивляет? — изобразил я максимально искреннее непонимание.

— Но я в платье!

— Это твой выбор. Ни я же заставлял тебя его надевать?

В ответ Илвурст едва ли не испепелила меня взглядом.

— Зачем мне вообще бегать, если мы должны в магии практиковаться?

— Ты решила поспорить со мной? Можешь не бежать. а я завтра доложу ректору, что у тебя не только нет никаких способностей, но ты и учиться отказываешься, — спокойно ответил я, скрестив руки на груди.

— Это не правда! Я не отказываюсь! — возмутилась Эсмина.

— Тогда вперед!

«Вот же гад чешуйчатый! Петух общипанный!» — костерила меня Илвурст на чем свет стоит, я же лишь улыбнулся.

— Вы что-то сказали?

— Нет! Вам опять показалось!

— Вот и прекрасно! Бегом марш!

Я прохаживался вдоль бровки, безотчётно любуясь грациозными движениями девушки. Каждый раз, пробегая мимо меня, Илвурст замедлялась, в надежде услышать разрешение остановиться, но я лишь указывал рукой направление вперёд. Ах, какие сердитые взгляды прилетали мне в ответ. Могу себе представить эпитеты, которыми награждала меня подопечная. Даже странно, почему я их не слышал. Быть может, бег так утомил девушку, что мысли еле ворочались в её белокурой головке.

«Можешь сколько угодно злиться на меня, девочка!» — отправлял я ментальные послания Эсмине. Обращаться к магии в уравновешенном состоянии, в комфортной обстановке и при хорошем самочувствии не составит труда даже для нетренированного адепта. Важно довести навыки до уровня рефлексов, чтобы в любой, даже опасный, момент, вызвать в памяти нужное заклинание или применить заготовленный артефакт. Чаще всего, именно это спасает жизнь.