– Ваш жених или любовник? – меня словно холодной водой облил знакомый голос.

Подпрыгнув от неожиданности и обернувшись в «полете», я столкнулась нос к носу с хедаром, мрачным, недовольным. И чернющие глаза прищурил так, словно искал, за что можно влепить наряд вне очереди.

– Никак нет, хедар, – вытянулась я и скорее схватилась за сердце, чтобы не выпрыгнуло, чем приветствуя по-аяшски.

– Вы разогрели мое любопытство, арана Лель. Теперь мне очень интересно: что заставило майора разведки лететь в пекло всего на три часа, чтобы перекинуться парой слов с юной стажеркой? Если он не любовник, не жених и явно не родственник.

Дилегра давил на меня качественно, буквально нависая незыблемой, зловещей скалой, угрожая придавить как клопа, прямо тут, у переборки. Крылья носа раздувались, то ли от злости, то ли вдыхая мой запах. А уж в глаза было и вовсе жутко смотреть – две черные бездны. Только я не смогла отвернуться, настолько они меня завораживали с самого начала. Но даже под этим взглядом не размякла.

Я лихорадочно размышляла, просчитывала: что ответить на каверзный вопрос хедара? Если сослаться на новость о похищении сестры, тут же возникнут новые вопросы: почему об этом мне сообщил залетный разведчик? И по какой такой важности целого майора отправили сообщить мне лично. Ведь у группы курсантов есть замечательный куратор, который и оповестил меня без всякой секретности.

Еще напряг факт, что командир бригады аяшей в курсе, кто и насколько прилетел на «Рушаз». Вот это маньячины-параноики на мою голову! Вполне отцу конкуренцию составят! Ы-ы-ы… нет, про сестру промолчу, Дилегра все равно узнает о похищении, ну и сделает соответствующие выводы. Сглотнув, я отрапортовала, почти не слыша собственного голоса от грохота зашкаливавшего пульса в ушах:

– По какой причине майор прилетел всего на три часа, не могу знать, хедар. На меня он потратил пару минут, чтобы передать привет от старых знакомых.

Врать аяшу нельзя, сразу почувствует. Если даже Рехандр, всего на четверть аяш, распознавал ложь у тех студентов, которые врали как дышали и сами в свое вранье верили. Впрочем, у дипломатов каждый второй с такими способностями. Поэтому Дилегра получил полуправду. Но судя по тому, как дернулись уголки его рта в нехорошей ухмылке, не счел мой ответ приемлемым. Нахмурился, сканирующим взглядом прошелся по моему лицу, затем выдал:

– Тогда вам стоит поспешить на борт. Через минуту вы опоздаете…

От волнения я вскинула руку, как положено у землян, потом, вспомнив кто передо мной, приложила к груди, затем, отвесив себе мысленный подзатыльник, поспешила к шестому шлюзу, на борт «Валтрая». Опять мысленно треснув себя по лбу, рванула обратно и, замерев перед удивленным Дилегра, выпалила:

– Хедар Дилегра, разрешите обратиться?

– Разрешаю!

– Майор Лемех сказал предупредить вас, что стажер Матиас Дариан задерживается по его требованию.

– Ясно. Свободны, – сухо бросил Дилегра, развернулся и направился к пандусу «Нодуса».

Похоже, он ждал от меня совсем других слов.

Очередное патрулирование в квадрат на два скачка, в общем-то, по местным реалиям не так уж и далеко. Рядовой вылет. Подготовка шла в штатном режиме и занимался ею Дариан. Внушительная гематома от Мироновского кулака за прошедшую неделю расползлась по левой стороне лица досадной желто-зеленой кляксой. Я периодически любовалась ею с мстительным удовлетворением. Мне было плевать на все, что он раньше говорил или как задевал меня лично, но то, с какой легкостью он отправил похищенную Элину в мертвецы, завидуя свалившемуся на меня двойному богатству, вычеркнуть из памяти не смогла. Урод!

О похищении Элины аяши узнали в тот же день. По приказу Лемеха Дариан, скрипя зубами, доложил хедару о своем недопустимом поведении, заодно сообщил и детали «недопустимого». По сути, наш замечательный куратор наказал проштрафившегося стажера на свой лад, весьма оригинально, сурово и действенно.

Первая реакция аяшей на сообщение об Элине – сочувствие и предложение хедара освободить меня на день от службы. Я отказалась. А вот дальше… Видимо, я облажалась с эмоциями, не было в них глубины трагизма, страха или отчаяния, ведь я нет-нет, да радовалась за сестру, спасшуюся от тирании отца. У нее не было ни шанса на свободу, семью, детей. Я очень надеялась, что вместе с адмиралом космического флота она обретет счастье. Такого как Волков, высокопоставленного боевого офицера, со счетов не спишешь, как и просто не убьешь. И свою женщину он никому не отдаст, по глазам было видно.

В общем, за эту неделю отношение аяшей ко мне вновь изменилось. Я опять стала чужачкой. И как тут не свалиться в яму уныния и страха за свое будущее? Три недели стажировки, а меня по-прежнему не допускали к пилотированию. Или хотя бы – к навигации. Ведь я уже все возможные тренировочные программы на виртустановках прошла за это время. Занималась вечерами как одержимая, еще и от однокурсников отстранилась. Они меня тоже старались лишний раз не беспокоить. Видимо, опасались растревожить, ведь я должна была переживать о сестре. К тому же новости о поиске «старшей наследницы «Фортуны» даже в сети иссякли, как если бы кто-то строго запретил любое упоминание. Теперь все считали, что Матиас прав: Элину устранили враги моего отца.