Ну да, Макс прав: если бы дело дошло до разбирательства с камерами и моим рапортом о нападении марана, могли бы всерьез и не принять. Как та сволочь и говорила.

Артем, будто подслушал мои самые мрачные предположения, сказал:

– Конечно, доводить дело до конца прямо в общем коридоре этот урод бы не стал, но, если бы не аяш, маран тебя сперва психологически бы сломал. Принудил умолять отпустить, а дальше – все, даже если бы вломился к тебе в каюту или в свою уволок, мог соврать, что ты сама согласилась.

– Ну что сказать, повезло вам с Дарианом! – подытожил Чернов, пихнув моего напарника в бок, отчего тот поперхнулся.

– Да, – тихо согласилась я.

А вот Матиас, откашлявшись, проворчал в привычной желчной манере:

– О, да, так повезло, что я всю неделю караулю пандус «Валтрая». На мой взгляд, сомнительное везение! Это Лель повезло. Хоть в чем-то. Но я-то не баба, чтобы домогательств опасаться.

– За невыполнение приказа тебя на любом корабле бы наказали, – сухо парировала я.

– Я в тыловики и статисты не нанимался! – рыкнул в запале Дариан. – Я пришел к ним пилотом служить, а старпом решил за наш счет всю чернуху сделать!

– Какую чернуху? – возмутилась я. – У него на судне идеальный порядок! В отличие от тебя, я собственным носом в каждую дыру залезла. Ни пылинки, ни зазоринки!

– Матиас, это была стандартная проверка новичков на вшивость, и ты ее не проше-ел, – нараспев, с насмешкой протянул Миронов.

– Вот-вот, – хохотнули в унисон Верник с Черновым.

Том Ребби несколько завистливо добавил:

– Вам действительно повезло. В отличие от вашего старпома, начмед поручил мне проверить все аптечки первой помощи на станции. Знаешь сколько их здесь? Оказалось, несколько тысяч и на каждом углу! Если что-то упустил во время экскурсии с Крайчем, в этот раз как свои пять пальцев запомнил.

– Теперь я знаю, за кем бежать при боевой тревоге и эвакуации! – усмехнулась Джана, подмигнув Тому.

– А я перебираю списанную разгонную установку. В полной защитной экипировке, – с усталой покорностью обстоятельствам признался Лукаш.

Остальные парни тоже поделились, как их проверяют на усердие и выдержку.

– Плевать мне на них, свое теплое место я в любом случае найду. Главное – диплом получить, – не внял голосу коллективного разума мой недалекий напарник.

– Из-за выговора в личном деле могут быть проблемы, – напомнил ему Миронов.

– У меня их только три из пяти возможных, – насупился Дариан.

– Так и впереди еще пять месяцев, вполне успеешь, – рассмеялся Том.

– Знаешь что! – взвился наш «отличник боевой подготовки». Подумал и желчно добавил: – В отличие от Верки я хотя бы разок пилотировал. А она так все пять месяцев и просидит на галерке запасных помощников пилотов. С такими результатами ее никто никуда не возьмет.

– У нее своих транспортников достаточно, зачем ей чужие, – подначил его Макс.

– Пошли вы… – зло бросил Дариан, резким движением смахнул в утилизатор в центре стола свою посуду и направился к выходу из столовой.

– Не пойму, зачем аяши взяли в экипаж дурака и… девушку? – высказал недоумение Чернов, проводив глазами Дариана. – Вера хотя бы лучшая, но у Матиаса наверняка тухло в зачетке. Думаю, характеристика тоже недвусмысленно намекает на его умственные способности. В такое место, да еще к союзникам с липовыми характеристиками не отправили бы, чтобы не нажить себе проблем…

– Мы же только временно, на замену, – спокойно ответила я, пожав плечами, а в душе опять заныло от сомнений и страха.

Вот сколько раз убеждала себя не реагировать на Дариана, что нарастила толстую кожу, но снова повелась.

– Просто дурака проще досконально изучить, – задумчиво предположил Артем. – Он не опасается подвоха, не следит за языком. Не думает о подоплеке странных вопросов.

Марина озадаченно напомнила:

– А Веру тогда почему взяли?

– Как прикрытие истинного мотива? – пожал плечами Артем. Приобняв любимую, чмокнул ее в висок и продолжил: – Может, они решили подробнее изучить методику подготовки в наших академиях? Раз есть такая возможность.

Я невольно хмыкнула. Затем пояснила, почему он не прав:

– Ты точно военный до мозга костей. У всех подозреваешь скрытые мотивы и намерения. Земляне с аяшами на общих станциях и базах давно бок о бок. И о наших методиках все уже узнали. Тем более, в отличие от них, по крайней мере, файравы, тумси и дицемертины иногда заключают с нашими военными контракты. Добыть у союзников инфу не очень сложно.

– Тогда зачем им ты? – впился в меня горящими интригой глазами Артем.

– Не ищи сложностей там, где их нет, – улыбнулась я, благодаря спору с ребятами и еде, меня отпустило напряжение, внутри перестало мерзко дрожать. – Все гениальное просто. У них временно отсутствует второй пилот, хотя по штату и чисто технически, в целях безопасности, обязан быть. От нас с Дарианом двойная польза: развлекаем в унылые будни и какая-никакая помощь первому пилоту. Плюс с нашей помощью аяши выразили дружеский жест Земле и Содружеству – приняли на стажировку курсантов землян. Тем более девушку взяли, вообще разорвали вселенский шаблон об аяшах. Никаких обязательств по дальнейшей службе они не несут. Так что Аяш как раз со всех сторон в плюсе.