Одновременно с этим нас накрыл плазменный поток противника, отчего «Валтрай» уже, казалось, привычно содрогнулся всем корпусом.

Хедар бесстрастно, словно ИскИн, выдал несколько приказов:

– Арана Лель, принять управление на себя. Курс на сближение со змераном на тридцать градусов.

– Есть! – выдохнула я и сосредоточилась на панели управления.

– В рубку требуется немедленная медпомощь. С двумя носилками. Срочно! Ваела, занять место второго пилота.

– Есть! – в блок пилотов метнулся один из навигаторов.

Они с Дилегра быстро и аккуратно высвободили из кресла Ладира и уложили на пол.

– Выпустить волну дронов. Плазменный удар по противнику, – раздавались один за другим приказы хедара.

Прибежавший с помощником Ракеан проверил состояние раненых, лежавших на полу, и пока они сноровисто укладывали их на гравиносилки, доложил:

– У курсанта повреждена челюсть, жив.

– Держите под транком, он в неадеквате. Кость восстановить и под арест, в изолятор, – ледяным тоном приказал Грисс, не оставляя врачам сомнений, кто виноват в состоянии первого пилота, о котором Ракеан докладывал уже направляясь с носилками на выход из рубки:

– Есть. Ладир в критическом состоянии, но жить будет.

Грисс кивнул, давая понять, что услышал. Все его внимание было сосредоточено на маневрах противника. Мое тоже, лишь облегченно выдохнула, услышав, что оба живы: подлый трусливый придурок и мудрый, добрый Ладир. Хоть и радовалась по разным причинам.

Следующие одиннадцать минут мы походили на злобную осу, маневрируя между развороченными остовами мертвых кораблей. Используя метод коротких стремительных ударов, отвлекали внимание на себя. К сожалению, даже невероятный тактический талант хедара не смог уберечь нас от неминуемых в такой ситуации повреждений.

– Вера, твоя задача не дать в нас попасть или захватить, – Грисс неожиданно обратился ко мне по имени. – После выстрелов сразу же меняй дислокацию, чтобы не накрыли.

– Есть!

В поле зрения светилась астероидная аномалия. Я машинально отметила, что расстояние между нами сокращается – значит, поле битвы неумолимо двигалось в ее сторону. Скоро весь «мусор», включая тот клубок тел, засосет в астероидный пояс, со временем из него родится еще одно утрамбованное космическое тело. От этой мысли я содрогнулась, невольно проверив мощность двигателей. Мы в энергетическом кризисе, грозившем катастрофическими последствиями.

Тем не менее мы продолжали наносить противнику ощутимый урон, выводя из строя одного «ящера», за другим. Частично или полностью – неважно, главное – они вышли из боя. Мы распалили змеранов, став занозой, которую захотелось выгрызть из своей лапы каждому «ящеру».

– Арана Дилегра, втроем сможете втиснуться между остовами? – хедар на общем экране выделил два преследовавших нас корабля и два сблизившихся остова, подбитого нами «паука» и транспортника дицемертинов.

То, что Грисс обратился ко мне по своей фамилии, неожиданно согрело.

– Да.

– Замани их туда, после выстрела сразу ныряй. Понятно?

– Да, – усмехнулась я, поняв, что он задумал.

Схожим маневром Грисс уничтожил часть моего змеранского конвоя во время нашей игры на виртустановке.

Удивительно, но змеранские пилоты настолько увлеклись погоней за нами, битыми их орудиями и жизнью в целом, что, похоже, сочли уже добытым трофеем. Войдя в тесное пространство между остовами, я начала торможение, создав у змеранов иллюзию, что они нас почти догнали.

– Залп по обоим кораблям! – скомандовал довольный Дилегра.

Толчок выстрела – и «Валтрай» нырнул вниз. Мы не надеялись, что наши снаряды пробьют защиту змеранов, цель была другая. Ударом обеих «ящеров» отнесло на горящие остовы погибших кораблей, а потом силой инерции – в обратную сторону, навстречу друг другу. С учетом ограниченного пространства…

– Есть! Минус две твари! – радостно воскликнул наш артиллерист, когда после двойного удара оба корабля противника почти одновременно вспыхнули. Защита-защитой, а резонанс энергий при таком столкновении никто не отменял.

– Дицемертины уходят! Еще восемнадцать секунд, – с облегчением доложил Бравантин, наш второй навигатор, получив сообщение с кораблей конвоя.

Совершая очередной маневр, я лишь мельком увидела, как в голубоватом тоннеле перед скачком слишком медленно скрывались один за другим два пассажирских лайнера. Следом за ними нырнул оставшийся целым маленький кораблик-яхта. Замыкали два корабля военного конвоя, один из которых оставлял за собой дымный шлейф, еще неизвестно, выдержит ли переход.