Я встретил ее взгляд, внезапно осознав, какую пустоту ощущаю.

— Я и раньше говорил тебе приятные вещи. Я всегда хвалю твою работу.

— Да, — кивнула она. — Но ты ни разу не сказал ничего хорошего обо мне, как о человеке. Единственный раз, когда ты прокомментировал мой характер… — она покачала головой и отпила мартини. — Неважно.

Я развернулся к ней, вынимая бокал из ее рук и ставя его на стол.

— Нет, это важно, — твердо сказал я. — Я никогда не хотел обидеть тебя, Валентина. То, что я сказал на свадьбе Рейвен и Ареса, было недопустимо. Я… — я закрыл лицо руками, пытаясь собрать мысли. — Валентина, я искренне сожалею о своих словах и поступках. Я сорвался и вел себя как последний идиот. Я не хотел ранить тебя или заставить чувствовать себя хуже. Ты ничем не хуже меня. Черт, мы оба знаем, что без тебя я — ничто.

Она покачала головой, забирая свой бокал обратно.

— Давай не будем об этом, Лука, — попросила она. — Я уже говорила: все в порядке. Мы в порядке. Лучше скажи, как ты сам. Ты в порядке?

Я провел рукой по волосам, тяжело выдохнув.

— Я не знаю. Я… Я не ожидал этого.

Она внимательно посмотрела на меня, ее глаза потеплели.

— Это не то, чего ты хотел?

Я горько усмехнулся.

— Я всегда знал, что однажды окажусь в браке по расчету. С детства знал. Это — часть нашего мира. Но почему-то, когда это стало реальностью, оказалось, что я был к этому не готов.

Валентина откинулась на спинку дивана, задумчиво глядя в потолок.

— Почему Наталья?

Я закрыл глаза, стараясь не выдать свою злость.

— Деньги. Власть. Влияние. Ее отец — глава нефтяной империи. Это откроет новые возможности для бизнеса.

— Все ради сделки, — тихо подытожила она.

— Все ради сделки, — эхом повторил я, чувствуя, как что-то ломается внутри.

— А как же… — она замолчала, но ее глаза сказали больше, чем любые слова. Она хотела спросить о нас. О том, что могло бы быть.

— Не важно, — прошептал я, отводя взгляд. — Это не важно.

Но мне хотелось крикнуть, что все это имеет значение. Что я бы предпочел миллиону сделок одну ночь с ней.

Валентина сделала еще один глоток мартини и кивнула:

— Наталья потрясающе красива, — мягко сказала она. — Вы будете замечательно смотреться вместе.

От этих слов внутри все сжалось. Я ожидал увидеть в ее глазах хотя бы тень боли или ревности, но ничего подобного не было.

— Я знаю, она молода и, возможно, немного незрелая, — продолжила Валентина, ее голос звучал на удивление спокойно, — но в этом же вся прелесть брака, правда? Вы вырастете вместе. Со временем привыкнете к жизни друг с другом. У вас все получится, я уверена. Твоя бабушка не выбрала бы ее, если бы не была в этом уверена.

Я должен был бы поблагодарить ее за то, что она наконец-то снова разговаривает со мной, за то, что между нами снова установилась прежняя легкость. Но я не хотел этого. Не так. Не сейчас. Я не хотел ее утешения. Я хотел, чтобы она разозлилась. Чтобы ее охватила ревность. Я хотел, чтобы она сорвалась, чтобы я смог притянуть ее к себе и целовать до тех пор, пока она не растает у меня в руках.

Я посмотрел в ее карие глаза, чувствуя тупую боль в груди. Ей совсем не больно от мысли, что я женюсь на Натальи? Похоже, что нет. А почему должно быть?

Она сидела передо мной, такая красивая, такая недосягаемая, и говорила о моем будущем браке с таким спокойствием, словно это ее совсем не касалось. В ее голосе не было ни намека на дрожь, в глазах — ни искры ревности. Она говорила так, будто была абсолютно равнодушна к тому, что мое будущее решено, что я буду с другой женщиной.

Я сжал зубы, едва сдерживая раздражение. Она действительно ничего не чувствует? Я искал в ее глазах хоть какой-то намек на боль, на скрытую обиду, но не нашел ничего, кроме спокойного принятия.

Почему? Почему ей так легко это дается, а я с каждой минутой чувствую себя все хуже?

Глава 12

Валентина

— Вэл?

Я подняла голову и с удивлением увидела Тео Миллера, одного из наших управляющих фондами, стоящего у моего стола.

— Прости, — пробормотала я. — Я задумалась и даже не заметила, как ты подошел. Боже, извини. Чем могу помочь?

Он мягко улыбнулся и покачал головой. Судя по всему, он стоял здесь уже некоторое время, а я даже не обратила внимания. Нужно взять себя в руки.

— В отчете, который я тебе отправил, была ошибка, — сказал он, протягивая мне бумаги. — Я распечатал исправленную версию перед совещанием. Надеюсь, еще успел?

Я бросила взгляд на часы и кивнула:

— До встречи еще минут сорок. Огромное спасибо, что так быстро все исправил.

Тео смущенно пожал плечами:

— Я вообще не должен был допускать такую ошибку. Если бы босс ее заметил, мне бы не поздоровилось. Ты же знаешь, какой он…

Уголки моих губ дернулись в подобии улыбки, но мысли о Луке вызвали лишь горькое выражение лица.