Я смотрю ей в глаза, надеясь, что она хотя бы немного поймет.

— Ты мне не безразлична, Валентина. Куда больше, чем ты можешь себе представить. И последнее, что я хотел, — это причинить тебе боль.

Но я причинил. Я не должен был ее трогать. Я не имею права. Потому что есть только один способ оставить ее в своей жизни. Как свою сотрудницу. И никак больше. Я не могу допустить, чтобы мы зашли дальше.

Она вздрагивает и сжимает зубы.

— Ты не единственный, кто об этом жалеет, Лука, — говорит она мне, гнев уходит из ее голоса, оставляя только сожаление. — Я бы предпочла, чтобы мы больше никогда не говорили об этом.

Она проводит рукой по волосам и насмешливо фыркает, ее злость возвращается с новой силой.

— И, самый ценный актив Windsor Finance, — повторяет она, на ее лице появляется язвительная улыбка. — Да, вот кем я для тебя являюсь, да? Как я могла хоть на секунду забыть об этом?

Черт. Черт.

— Я не имел в виду это, — спешу ей сказать.

Глаза Валентины сверкают гневом.

— Ты, похоже, говоришь и делаешь много того, чего якобы не имеешь в виду, — отвечает она мне. — Может, тебе стоит просто помолчать?

Она хочет, чтобы я заткнулся?

— Я…

— У тебя встреча через десять минут, — перебивает меня она, в ее глазах чистая ярость. — Я отправлю тебе все необходимое для нее на почту.

И она выходит, оставляя меня стоять, глядя ей вслед. Как я умудрился все испортить еще больше?

Глава 9

Валентина

— Вэл?

Я подняла глаза на звук голоса бабушки и увидела ее в дверном проеме своей спальни.

— Бабуля? Что ты здесь делаешь?

Ее взгляд скользнул по моему лицу, в глазах мелькнуло беспокойство.

— Я звонила два раза, но ты не услышала, да? Я забеспокоилась и решила проверить. Ты давно не приходила домой.

Я вскочила и схватила ее за руки, отмечая, какие они холодные.

— Как ты сюда добралась?

Она улыбнулась мне:

— Автобусом. А потом пешком. Я звонила тебе несколько раз, но ты не отвечала. У меня было плохое предчувствие, так что я воспользовалась кодом от твоего навороченного замка.

Я прижала ее руку к своей щеке, согревая ее своей кожей.

— Прости, бабуля. Я просто была занята на работе. Мне нужно было зайти к тебе и маме.

Она мягко потянула меня в гостиную, усадила на диван и сжала мои руки в своих.

— Ты не приходила домой, потому что боялась, что я начну задавать слишком много вопросов.

Я заморгала от удивления:

— О чем ты говоришь? — спросила я с опаской.

Она бросила на меня пронзительный взгляд:

— Что случилось, Вэл? Почему ты такая подавленная в последнее время? Уже несколько недель ты сама не своя. Вы с Лукой поссорились?

Я выдернула руки из ее хватки и обхватила себя за плечи:

— Нет, — соврала я. — Он просто мой босс, бабуль. О чем ты вообще думаешь?

Она улыбнулась:

— Ты работаешь на него уже много лет, Chiquita. Он тебе не просто начальник. Он как семья, да? Может, даже больше…

Мои ногти вонзились в кожу, и я покачала головой, хотя мысли уже унеслись к тому поцелую. Сложно объяснить, насколько преданной я себя чувствую. Для него это было всего лишь мимолетное увлечение, способ вернуть контроль, когда ему показалось, что я выхожу из-под его власти.

Он даже не догадывается, что это был первый раз за много лет, когда я кого-то подпустила к себе. Я доверилась ему, позволила себе потерять контроль. Это было глупое решение, о котором я горько сожалею. На мгновение он стер все границы между нами, заставил меня захотеть того, чего мне никогда не обрести… а потом жестоко напомнил, что я для него ничто. Все, о чем меня предупреждала мама, оказалось правдой, а я все равно повела себя как дурочка.

— Нет. Он просто босс, и больше никто. Хватит тебе уже смотреть свои теленовеллы. Начинаешь выдумывать невесть что.

— Правда? — с прищуром переспросила она, поднимая брови.

— Да!

Она поднялась с дивана и принялась неторопливо выкладывать на журнальный столик контейнеры с едой, которую принесла:

— Если это так, то почему ты ходишь мрачнее тучи с тех пор, как вернулась с той свадьбы?

Я ошеломленно уставилась на нее. Откуда она могла это заметить?

— Я не расстроена.

Бабушка покачала головой, бросив на меня взгляд через плечо:

— Тогда что это? Свадьба заставила задуматься о своем будущем? Тебе уже пора, Вэл. В твои годы я уже бегала за твоей матерью.