— Вы утверждаете, что я бессмертен? — Крид скептически приподнял бровь.

— Я лишь говорю о том, что видел своими глазами, — спокойно ответил Феофилакт. — Вас, сражающегося в турнирах при дворе Лузиньянов полвека назад. Вас, советующего королю Амори во время осады Аскалона, более ста лет назад. И всегда одинакового — словно время не имеет над вами власти.

Он открыл книгу, которую держал в руках, и показал Криду. На пожелтевших страницах были изображения воинов разных эпох. И среди них — человек, поразительно похожий на Крида, в доспехах крестоносца.

— Я собираю эти свидетельства многие десятилетия, — продолжил летописец. — Вы появляетесь в критические моменты истории, часто под разными именами, но с одним лицом. А затем исчезаете, чтобы вернуться через годы или десятилетия, не постаревшим ни на день.

Крид закрыл книгу и вернул её Феофилакту.

— Допустим, вы правы, — сказал он тихо. — Какое это имеет значение сейчас?

— Огромное, — летописец понизил голос до шёпота. — Потому что вы снова появились в критический момент. Кипрское королевство стоит на пороге великих перемен. Король Гуго IV слаб и болен. Принц Пьер полон амбиций, но окружён врагами. А за морем генуэзцы, венецианцы и мамелюки жадно смотрят на наш остров.

— И что вы предлагаете?

— Союз, — просто ответил Феофилакт. — Мои знания и ваша сила. Я могу рассказать вам о каждом дворянине при дворе — о его слабостях, секретах, амбициях. Вы же можете использовать эту информацию, чтобы защитить принца и королевство.

Крид задумался. Предложение было заманчивым, но осторожность, выработанная веками, заставляла его сомневаться.

— Почему вы поддерживаете принца Пьера? — спросил он. — Что он для вас?

— Надежда, — глаза старика блеснули в лунном свете. — Надежда на новую эпоху для Кипра. Я видел слишком много правителей, капитан. Слабых и сильных, мудрых и глупых. Принц Пьер — особенный. В нём есть то, что редко встречается на тронах — видение будущего.

Крид медленно кивнул.

— Я подумаю над вашим предложением, Феофилакт. А пока держите свои наблюдения о моём… необычном долголетии при себе.

— Разумеется, — летописец поклонился. — Мой кабинет в западном крыле дворца, рядом с королевской библиотекой. Приходите, когда будете готовы узнать больше — о дворе и, возможно, о себе самом.

С этими словами он скрылся в темноте колоннады, оставив Крида наедине с тревожными мыслями. Если этот старик прав, то его прошлое гораздо обширнее, чем те фрагментарные воспоминания, что иногда всплывали в его сознии.

Обсуждение продолжилось, переходя к другим вопросам. Крид внимательно слушал, отмечая для себя, кто из советников поддерживает принца, а кто склоняется к позиции графа де Монфора. Постепенно вырисовывалась чёткая картина разделения сил при дворе.

Когда совет завершился, король удалился, опираясь на руку своего камердинера. Советники покидали залу небольшими группами, продолжая обсуждение в приватных беседах. Принц Пьер сделал незаметный жест, приглашая Крида задержаться.

Когда они остались одни, принц подошёл к окну и некоторое время молча смотрел на раскинувшийся внизу город.

— Вы произвели впечатление, капитан, — наконец произнёс он. — Де Монфор не ожидал, что вы осмелитесь вмешаться в обсуждение государственных дел.

— Я говорил, лишь когда был уверен, что могу предложить решение, Ваше Высочество, — ответил Крид. — В остальное время я наблюдал.

— И что вы заметили?

— Совет чётко разделён, — Крид подошёл ближе, понизив голос. — Пятеро твёрдо поддерживают вас. Четверо — де Монфора. Трое колеблются, ожидая, чья позиция окажется сильнее.

Принц кивнул, признавая точность наблюдения.

— Де Монфор опасен, — продолжил Крид. — Он не просто ваш политический оппонент. Судя по его реакции на предложение о посредничестве, у него есть личный интерес в венецианской сделке.

— Именно так, — глаза принца сузились. — И этот интерес, скорее всего, измеряется в золотых дукатах. Но пока у нас нет доказательств.

— Доказательства можно найти, — спокойно сказал Крид. — Разрешите мне провести более… тщательное расследование.

Принц вопросительно посмотрел на него.

— Вы предлагаете обыскать его покои?

— Это было бы слишком очевидно, Ваше Высочество. Я думал о более тонких методах. У графа наверняка есть слуги, которые знают больше, чем следует. И людям свойственно говорить — особенно под воздействием страха или золота.

Принц задумался, барабаня пальцами по подоконнику.

— Действуйте, капитан, — наконец решил он. — Но осторожно. Если де Монфор заподозрит, что мы за ним следим, он станет ещё опаснее.