— Понимаю, Ваше Высочество. Я буду предельно осмотрителен.

Принц Пьер кивнул и направился к выходу, но у дверей остановился.

— Кстати, капитан, — сказал он, не оборачиваясь, — я навёл справки о вас. Странно, но никто не может сказать ничего определённого о вашем прошлом. Словно вы появились из ниоткуда.

— У каждого человека есть прошлое, Ваше Высочество, — спокойно ответил Крид. — Просто моё… сложнее обычного.

— Через три дня Дандоло вновь прибывает на Кипр. По моим сведениям, он привезёт подробный договор с условиями сделки и первый взнос — золото, которое должно убедить колеблющихся членов совета поддержать предложение графа.

Крид задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла.

— Если мы перехватим этот договор и золото, у нас будут неопровержимые доказательства измены.

— Именно, — кивнул летописец. — Но операция должна быть проведена безупречно. Если де Монфор заподозрит, что мы знаем о его планах, он найдёт способ уничтожить улики и выставить всё как провокацию против него.

— Где и когда состоится передача?

— Этого я пока не знаю, — признался Феофилакт. — Но моя… осведомительница должна выяснить детали ближайшей ночью. Дандоло всегда особенно разговорчив после любовных утех.

Крид поднялся, принимая решение.

— Хорошо. Я согласен сотрудничать, но при одном условии — вся информация, которую вы соберёте, будет передаваться только мне. Никаких самостоятельных действий.

— Согласен, — без колебаний ответил летописец. — Но и у меня есть условие. Когда всё закончится, вы расскажете мне о себе. Не всё, конечно — я понимаю, что часть воспоминаний утрачена даже для вас. Но то, что помните.

Крид помедлил, затем кивнул.

— Договорились.

Он уже направился к двери, когда Феофилакт окликнул его.

— Ещё одно, капитан. Будьте осторожны с леди Изабеллой. Она не так проста, как кажется.

— Она предупреждала меня о том же насчёт вас, — заметил Крид с лёгкой улыбкой.

— Неудивительно, — хмыкнул старик. — Мы с ней ведём собственную партию уже много лет. Шахматную партию, где ставкой служит влияние при дворе.

— И кто выигрывает?

— Пока — ничья, — Феофилакт задумчиво погладил бороду. — Но с вашим появлением игра изменилась. Теперь на доске есть фигура, которую ни один из нас не может контролировать.

Она накинула капюшон и исчезла в темноте коридора, оставив Крида в задумчивости. Визит леди Изабеллы взбудоражил его мысли. Её предупреждение требовало немедленного внимания, но в то же время что-то в этой ситуации настораживало его. За свою долгую жизнь — если верить словам Феофилакта — он научился ценить интуицию.

Взглянув на песочные часы, Крид отметил, что до встречи с летописцем осталось совсем немного времени. Он наспех записал основные моменты разговора с Изабеллой, спрятал записку в потайной карман и направился к королевской библиотеке.

Ночной дворец казался иным — безлюдным, таинственным, полным теней и шорохов. Крид бесшумно скользил вдоль стен, избегая патрулей. Не то чтобы ему было запрещено находиться здесь — как капитан гвардии, он имел право свободно перемещаться по дворцу в любое время. Но ему не хотелось привлекать внимание к своей встрече с Феофилактом.

Библиотека располагалась в западном крыле здания, рядом с кабинетом летописца. Это было просторное и светлое помещение с высокими потолками и большими окнами, украшенными плотными портьерами. Полки, заполненные книгами, поднимались до самого верха, создавая ощущение бесконечности и величия. В центре комнаты стоял массивный стол, на котором лежали древние манускрипты, покрытые пылью веков. Воздух был пропитан запахом старых книг и чернил, создавая особую атмосферу, которая погружала в мир знаний и тайн.

Феофилакт уже ждал его, сидя в глубоком кресле с книгой на коленях. Единственная свеча освещала его лицо, делая глубокие морщины ещё более выразительными.

— Вы вовремя, капитан, — тихо произнёс старик, поднимая голову. — Хотя я уже начал беспокоиться. У вас был посетитель?

Крид насторожился.

— Как вы узнали?

— У меня есть глаза и уши во многих уголках дворца, — пожал плечами Феофилакт. — Леди Изабелла редко навещает кого-то в столь поздний час. Это должно было быть что-то важное.

— Она предупредила меня о заговоре против принца, — сказал Крид, подходя ближе. — По её словам, граф де Монфор и лейтенант де Вержи готовят покушение во время предстоящей охоты.

Феофилакт нахмурился, откладывая книгу.

— Интересно. Очень интересно. И весьма своевременно, учитывая, что я как раз собирался рассказать вам о готовящейся передаче золота от венецианцев графу. Она должна состояться завтра ночью.

— Вы считаете, это не совпадение? — Крид пристально посмотрел на старика.— В моём возрасте перестаёшь верить в совпадения, — хмыкнул Феофилакт. — Особенно при дворе, где каждое слово и действие имеют скрытый смысл.