— Конечно, — она постаралась улыбнуться. — Всё в порядке, правда. Просто я… Даже когда ожидаешь плохого, подобное выбивает из колеи.

— Ещё бы! — подруга внимательно посмотрела на неё, о чём-то размышляя, а потом решительно объявила: — Тебе нужно отвлечься. Нет никакого смысла отсиживаться дома, раз уж тебе «подарочки» притаскивают прямо под окна. Так что ничто не мешает нам съездить развеяться. Позовём ещё Алису и прокатимся маршрутом магазины — кафе — СПА. Что скажешь?

Майя задумалась. Первым порывом было отказаться — настроение оставалось совсем не подходящим для веселья. Однако тут же пришла и другая мысль — если она сейчас не сменит обстановку, то ещё долго не сможет отвлечься от случившегося. И лучше ей от одних и тех же переживаний точно не станет. К тому же ей давно нужно было выбраться в город, и теперь, когда Эдуард всё равно до неё дотянулся, глупо было бы этого не сделать.

— Хорошо, — решила она. — Дай мне полчаса, ладно?

— Конечно! Я пока созвонюсь с Алиской. Ты же не против, если она будет с нами?

— Разумеется, нет, — улыбнулась Майя.

С Алисой они уже встречались несколько раз — случайно пересекались в гостях у Вики, — и сразу почувствовали себя непринуждённо в одной компании.

Через полчаса они втроём уже ехали в сторону города.

— Обожаю спонтанные вылазки! — весело болтала Алиса. — Как же всё-таки хорошо иметь свободный график.

— Мне-то план выполнять всё равно надо, так что придётся потом засидеться допоздна, — отозвалась Виктория.

— Мне, в общем, тоже — но какая разница?!

— Значит, я одна сегодня попросту игнорирую работу? Ужас, чувствую себя прогульщицей! — Майя засмеялась, стараясь поддержать непринуждённую атмосферу.

— Ну, я определённо саботирую мамские обязанности, — довольно заметила Алиса. — Мишаня не очень-то обрадовался, что ему придётся весь вечер сидеть с девочками.

— Передай, что за Полину с меня пирожные, — с готовностью предложила Вика.

— Да брось, ерунда! На самом деле вдвоём они ведут себя куда спокойнее, чем когда наша остаётся одна и начинает скучать.

Беззаботно болтая, они приехали в центр и остановились возле крупного торгового комплекса.

— Не покусать, так пооблизываться, — радостно объявила Вика. — Эх, тяжело быть матерью-одиночкой со средней зарплатой.

— К тебе же твой шеф клинья подбивал, — шутливо подняла брови Алиса. — Надо было соглашаться.

Виктория фыркнула.

— Ну уж нет, настолько я не отчаялась!

Нисколько не беспокоясь о том, что даже не собирается ничего покупать, Вика с энтузиазмом потащила их по дорогим павильонам, где с явным удовольствием перемерила кучу одежды. В результате она всё-таки не смогла отказаться от уютного кашемирового кардигана, со вздохом объявив:

— Ладно, попрошу сверхурочную нагрузку. Один раз живём!

Алиса бесчисленными примерками не занималась, но, заметив отдел с украшениями для дома, с обрадованным возгласом устремилась туда и зависла не меньше, чем на полчаса.

Майя ничего не выбирала, но постепенно заразилась настроением подруг и с неподдельной охотой рассматривала всё, что ей предлагали оценить, обсуждала с Викой фасоны и цены, а с Алисой — как бы она обставила свой дом.

Она впервые проводила время вот так — просто гуляя с приятельницами, болтая и развлекаясь. Нет, когда-то в школе и потом в университете она общалась с одноклассницами и однокурсницами, иногда выбиралась отдохнуть, но после переезда в далёкий чужой город старые связи постепенно оборвались, а новых не появилось. Казалось, далёкая юность осталась в прошлой жизни, а в этой она заново, как неоперившийся птенец, открывала для себя маленькие простые радости.

Напоследок, когда все уже порядком находились и подумывали о том, что пора бы перекусить, Майя купила себе самый простенький бюджетный смартфон, из-за которого, собственно, и воодушевилась идеей похода по магазинам. Последние несколько недель она вынуждена была оставаться без связи, и это оказалось не слишком-то удобно.

Они пообедали всё в том же торговом центре, отыскав неплохой итальянский ресторанчик.

— Ну что, теперь в СПА? — предложила Вика, пока они ждали счёт. — Бюджет бюджетом, а обёртывание и массаж раз в месяц заслуживает каждая женщина.

Алиса с оживлением поддержала идею. Майя мысленно прикинула, сколько ещё может потратить. Выходило не то чтобы много, но кое-какой запас ещё был. Однако, на миг задумавшись, она вдруг поняла, что хочет вовсе не массажа. Недолгое удовольствие и расслабление не дадут ей того, что нужно — перемен, какого-то вещественного, зримого подтверждения того, что она смогла начать новую жизнь.

— Найди салон, где вам сделают массаж, а мне стрижку, — попросила она.