У Люка Харрингтона много достоинств: умный, весёлый, щедрый. А ещё он лучший друг моего брата... и мужчина, которого я любила с четырнадцати лет. Но это мой маленький секрет, о котором он никогда, ни за что не должен узнать. Было легче, когда между нами были тысячи миль и целые континенты. Я могла скрывать свои чувства за забавными рисунками, которые посылала ему. Я могла скрывать свой восторг, когда он отвечал, поддразнивая меня и заставляя смеяться. Но теперь он дома, и мне не так-то просто скрыть свои чувства. Он всё тот же обаятельный, красивый герой. Но я больше не неуклюжий подросток, которого он называет «соплячка». Я женщина, влюблённая в мужчину, который мне не достался. Потому что Люк Харрингтон принадлежит другой. Он многим пожертвовал и заслуживает всего счастья на свете. Так что я продолжу любить его издалека. Единственная проблема? Он знает меня лучше, чем кто-либо другой. И теперь, когда мы стоим лицом к лицу, нам больше негде спрятаться.
? Переводчик: Denika
? Редактор: Эвелина С.
? Вычитка: Иришка К.
? Обложка: Wolf A.
Глава 1
Хейвен
Многие люди ненавидят аэропорты. Я понимаю это. Везде есть парковка, служба УТБ (прим. перев. Управление транспортной безопасности) и дополнительные сборы. Даже не рассказывайте мне о людях, у которых нет готового к сканированию посадочного талона, когда они встают в очередь у выхода на посадку.
Но я всегда любила аэропорт. Есть что-то волшебное в том, что люди приезжают и уезжают отовсюду. Можете считать, что я помешана на романтике, но я люблю наблюдать за воссоединениями. Всегда можно определить, когда человек долгое время не видел любимого человека. У них такое выражение лица, когда они их замечают…
Меня это каждый раз восхищает.
— Ты постоянно опаздываешь, — шепчет мне на ухо мой брат.
Я прижимаю телефон к плечу, сворачиваю на встречную полосу и ставлю машину на стоянку.
— Я не опаздываю, Райан.
Его тон меняется с веселого на скептический.
— О, да? Самолет Люка приземлился пятнадцать минут назад.
— И что?
— И как давно ты там?
Я выхожу из машины, не выключая двигатель, и торопливо обхожу её сзади, высматривая работников аэропорта. Технически, вы не должны оставлять свой автомобиль на полосе высадки. Или сидеть в нем, ожидая, пока пассажиры покинут аэропорт. Впрочем, так делают все.
— Хейвен? — подсказывает мой брат.
— Не знаю, минут десять, наверное.
— Ошибаешься. Ты только что примчалась. Я следил за тобой в «Найди моих друзей». — В трубке слышен звук открываемой банки с газировкой.
Я хмурюсь, когда вхожу в терминал. Кондиционер обдает меня ледяной волной, от чего по коже бегут мурашки. В Сан-Диего уже неделю стоит страшная жара, поэтому на мне джинсовые шорты и майка.
— Я хотела бы напомнить, что делаю тебе одолжение, — говорю я Райану. — Я только что провела час в пробке, пока ты сидел, пил «Маунтин Дью» и смотрел футбол.
— Это пиво, спасибо большое, и я не сидел. Мама заставила меня всё утро убираться. — Он делает паузу, чтобы сделать глоток. — Кроме того, мы все согласились, что тебе лучше спрятать Люка в коттедже. Он должен был прилететь домой только завтра. Если я исчезну на ночь, Лейтон заподозрит неладное. И я хочу, чтобы это предложение прошло без сучка и задоринки. Лейтон этого заслуживает. — Его голос становится хриплым. — И Люк тоже, после всего, через что ему пришлось пройти.
Я останавливаюсь посреди терминала, и моё раздражение улетучивается. Мой брат дружит с Люком Харрингтоном с тех пор, как им исполнилось по двенадцать лет. Райан готов на всё ради Люка. Любой, кто пересекается с Люком, в конце концов, испытывает те же чувства.
Я до сих пор помню тот день, когда он переехал в наш район в Беллфлауэр-Бей. Это был мой восьмой день рождения, и я была в ярости из-за того, что провела его на дурацкой футбольной тренировке моего брата.
А потом появился Люк. Если бы золотистый лабрадор мог стать человеком, это был бы Люк Харрингтон. Даже когда я была семиклассницей, он был крупным блондином и излучал ту уникальную доброту, которая окутывала тебя, как одеяло.
Я была очарована.
Все были очарованы.
Мать Люка привела его на тренировку, чтобы узнать, найдется ли для него место в футбольной команде. Тренеры, увидев рост Люка, из кожи вон вылезли, чтобы надеть на него шлем и бутсы. В тот вечер Райан спросил, может ли Люк переночевать у нас дома.
И с этого момента мой брат и Люк стали неразлучны. В какой-то момент моей матери надоело натыкаться на Люка в спальном мешке на полу у Райана, и она купила двухъярусные кровати. Летом Люк проводил в нашем доме больше времени, чем в своем собственном. Но мои родители не возражали. Моя мама любила Люка. Мой папа любил Люка.
Все любили Люка.
И я любила Люка.
Я люблю его до сих пор, и это секрет, который я храню так крепко, что он никогда, никогда не увидит свет.
И так оно и останется. Потому что Люк Харрингтон не мой. Он принадлежит другой, и они ждали семь лет, чтобы быть вместе. Завтра моя семья устраивает празднование возвращения домой в его честь. Весь город собирается выйти на улицу, и он сделает предложение своей девушке под огнями школьного стадиона — там же, где я впервые увидела его много лет назад.
Но я не собираюсь думать об этом. Ничто не может испортить отношения Люка и Лейтон. Я полна решимости внести свой вклад в то, чтобы воскресенье прошло так, как они того заслуживают.
Даже если для этого придется провести следующие двадцать четыре часа с мужчиной, которого я люблю, но который не может быть моим. Я притворялась годами. Могу сделать это ещё на одну ночь.
«Да, но теперь ты останешься с ним наедине», — напоминает мне тихий голосок в моей голове.